— Н-но, я ведь тоже…

— Да, ты тоже ошиблась, но тебе простительно, у тебя слишком мало опыта. Если хочешь выжить и сохранить близких — жди, когда нельзя действовать и действуй, когда нельзя ждать. Иначе будет только хуже.

«Нет, подбирать слова заботы и утешения я совершенно не умею, — хмыкаю про себя, оставив озадаченную Эрис. — Вот совсем! С другой стороны, девушка явно загрузилась и отвлеклась от переживаний, а значит, поставленная задача выполнена. И вообще, до фокусов в стиле майора Пейна* «Хочешь забыть об этой боли?» мне далеко. Наверное».

* * *

Когда я отправился на поиски Акиры, звуки боя уже затихли. Хотя это не удивительно, вряд ли в горах смогло бы прокормиться по-настоящему большое количество дезертиров. Так что сокомандники, даже не выходя за рамки легенды, уже перебили как минимум треть и разогнали остальных, а значит и спешить нет смысла.

Вообще странно, что шайка стала атаковать караван с такой зубастой охраной. Нет, если бы не наша группа, то бойцов усатого Рутгерта они бы положили, но потери были бы такими, что никакая добыча не спасла бы предводителя от фатальных перевыборов. Разве что действительно случайно наскочили. Из-за дождя и тумана не разглядели количество и вооружённость охраны, вот и полезли.

Да уж, встретились на узкой дороге два неудачника!

Рыжая обнаружилась рядом с каретой Иводзимы, где караванщики под руководством толстяка начали сооружать навес для раненых. Злой как демон Рутгерт, под снисходительным взглядом девушки, орал на охранников.

— Привет Акира, веселье уже закончилось?

— Кому веселье, а кому из-за кучки отбросов, пришлось под дождём мокнуть, — сварливо ответила та. — Гадские бандюганы! И представляешь, Куроме?! Этот усатый таракан, — движение головой в сторону главы охраны, — попытался сказать, что это Мы сами должны возиться в грязи и собирать свои трофеи!

— Рутгерт? Так и сказал?

— Нет, ну не так конечно, — хихикнула девушка, — и толстопуз его быстро заткнул, но всё равно — Таракан! — припечатала рыжая. — А ты чего-то хотела, Куроме?

— Да, — я кивнул, — не хочешь потренировать свои навыки хирурга?

— Хорошо, — Акира зашагала в сторону нашего транспорта. — А на ком? Кто-то ранил вашу с Наталом общую подружку?

— Пф! Её обучала великая Куроме-сенсей! Как жалкая кучка слабаков могла ранить мою ученицу?

— Которую ты учила только… — девушка прижала два пальца к виску, сделав вид, что задумалась. — Сколько ты её учила, Куроме? Час? — с долей ехидства осведомилась рыжая.

— Лично? Минут десять. Но даже так Эрис пристрелила одного дезертира и ранила второго! Помощь нужна одному придурку из их группы, которому продырявили грудь. Рана сквозная, рёбра и крупные сосуды вроде целые, но краем зацепило лёгкое. Я его перевязала, обезболила и заткнула утечку, но медик из меня… только трупы штопать. Сама посмотришь, в общем.

Акира взяла свой «ящик живодёра», как ласково обозвал её набор инструментов Кей, и направилась к пациенту. Я же проводив девушку и получив отмашку на своё предложение о помощи, собрался циничным образом предаться отдыху и безделью.

По-хорошему, стоило бы сходить подбодрить Эрис, но вряд-ли из этого бы вышло что-то путное. Из меня и без раздражающих южан, тот ещё утешитель, пусть лучше Натал отдувается. А злобный некромансер сделал своё дело, злобный некромансер может идти кушать печеньки. Так что, отправив встреченного друга проявлять свои рыцарские качества перед дамой сердца, сам двинулся к нашему транспорту, негромко напевая всплывший в памяти обрывок песни про дезертира. Валяющиеся под ногами тела в потрёпанной форме добавляли в голос хорошую долю иронии.

— Ты теперь дезертир, *

Вне закона, знай — правды не найти,

Ты теперь просто цель

Для винтовок сотни горных егерей.

О, каким будет завтрашний день,

В этом мире большом и враждебном,

Кто пройдет по бурлящей воде,

Кто напрасно распнет сам себя —

Это судьба, да, это судьба …

И где там мой сливочно-кофейный ликёр? Вспомнив о своём желании угостить вкусняшкой Натала и ребят, я решил, что после уличной сырости крепкий сладкий напиток будет в самый раз. Всё равно караванщикам ещё долго возиться с ранеными и пленными. Почему бы не последовать девизу одного хулигана из старой комедии и не поесть, пока другие работают?

Запах крови и вид трупов неплохо раззадорили аппетит. Что? Психопатка? Может быть. Но разве моя вина, в том, что после рубки смертников нам разрешали прогуляться по городу с его кондитерскими и кафешками? Условный рефлекс, однако. Спасибо командованию за наше счастливое детство, хе-хе-хе.