Но опасность невелика лишь для нас, охрану бы в любом случае сильно потрепали. К счастью караванщиков, удача, в нашем лице, оказалась на их стороне. Засаду, не скрытую завесой мороси, удалось засечь заранее и расправиться с ней в лучших традициях Отряда — внезапно напав на не успевших очухаться людей, и быстро их вырезав. В отсутствии лишних глаз можно не сдерживаться, и вместо боя вышла обычная зачистка.

Да… это не отряд убийц мятежников, которые хоть и слабаки, но в подобном количестве были бы опасны.

Благодаря обилию добровольцев удалось проверить несколько идей. Вспомнив о сомнительных результатах экспериментов, своих ошибках и насмешках Кей Ли, я недовольно дёрнул губой.

Действие усиленной резонансом с тейгу «жажды крови» показало эффективность ниже расчётной, но и давление на разум оказалось в терпимых пределах. Вернее, так показалось вначале, но после, оглядываясь назад, удалось понять, что оно было немалым, просто вместо привычной ненависти на меня напало состояние а-ля «весёлый социопат», которое удалось заметить далеко не сразу. А ведь прошлый раз тоже было нечто похожее, когда я чуть не прибил тупых южан. Значит, причиной было не только злость на идиотов, но и обратное влияние от такого усиления КИ.

Неприятное открытие. Ещё и ученицу у меня из-за этого увели, вернее из-за пришедших в голову «отличных идей». Нужно впредь внимательнее следить за своим поведением. Идея, не просто втянуть в себя побольше энергии тейгу, а на заметный промежуток времени войти в резонанс с заточённой в клинке злой сущностью, резко перестала казаться такой уж хорошей. Особенно учитывая невпечатляющую мощь способности, пригодной только для борьбы с неодарёнными врагами. Что толку от дохнущего в моём присутствии «мяса», если я и так мог убивать простых солдат сотнями или даже тысячами, если подготовиться и использовать марионеток? Мда, неудивительно, что «жажду крови» не использовали в бою.

Даже на Ученике работал только сконцентрированный импульс. А на их капитана и он не произвёл особого впечатления. Широкоплечий светловолосый мужик со шрамом через переносицу, лишь скорчил испуганную рожу, но вполне грамотно разорвал дистанцию и менее чем за десятую долю секунды выпустил в меня пять пуль из своего револьвера.

Все свинцовые пилюли неслись в цель, и все, я, красуясь, со злобно-самодовольной улыбкой, отбил мечом. Хилому Адепту далеко до по-настоящему опасных ганфайтеров, поэтому кусочки металла летели немногим быстрее обычных пуль и не несли в себе разрушительного заряда духовной силы. Даже жаль, что было нельзя выпускать чёрные молнии Яцуфусы. Это бы отлично легло в образ Владычицы Куроме.

Голос Власти, как я обозвал способность отдать приказ подкреплённый духовным давлением, на множестве целей себя вообще не показал, совсем не оправдав своего пафосного названия. Никто из противников не пожелал реагировать на приказ: «замри!», разве что, несколько человек запнулось, и один выронил оружие. Видимо горячка боя давала сопротивление к подобным воздействиям. Ну, или у меня нет таланта в этой области.

Пока я развлекался, остальные ребята занимались делом. Совсем скоро от грозной наёмничьей банды осталась только куча трупов и несколько «добровольцев», которые были передислоцированы подальше от любопытных глаз. Вырубив стрелка, не забыл прикарманить его явно непростое оружие (иначе как револьвер не сломался при такой скорости стрельбы?), и оттащил капитана к остальным своим пленникам, которых попросил не трогать.

Ещё парочку наёмников, получивших по голове в самом начале боя, ребята презентовали Рутгерту и Иводзиме. Но этого я уже не застал, отправившись играть в «доброго доктора». Оное занятие и послужило источником прозвища.

* * *

Сделав надрез на очередном подопытном, приближаю к ране клинок и задействую «целительскую силу» Яцуфусы. Обнажённый по пояс мужик выпучил глаза и, громко замычав сквозь кляп, начал активно извиваться. К несчастью для него, пациент оказался хорошо зафиксирован, и уползти от (ка)лекаря не получилось. Помирать он тоже вроде бы не собирался. А вот прошлый образец лечения не пережил, видимо слишком слабое сердце. Теперь прошлый вместе с позапрошлым, на котором я пыталась лечить проникающие ранения, накрытый собственной курткой, служил заменой врачебного кресла. Ещё парочка валялась рядом.

«Так-с, если не погружать тейгу в плоть, то видимого поражения тканей и энергетики не наблюдается. Скорость регенерации… — на глубокий порез полилась вода смывшая кровь. Область вокруг раны выглядела покрасневшей, но кровь почти не сочилась, а сама она выглядела чуть поджившей. — … Увеличена. Нужно больше подопытных, а так же время и место, где можно будет отслеживать восстановление и постэффекты на разных группах испытуемых. Да и сопутствующую боль не мешало бы уменьшить. — В случае чего, я и другие убийцы Отряда могли потерпеть неприятные ощущения, но лучше обойтись без мазохизма. Впрочем, как раз мне энергия тейгу боли не причиняла. — Ладненько, а теперь посмотрим, как сподручней не лечить, а калечить».

— Добрый доктор Айболит! *

Он под деревом сидит.

Приходи к нему лечиться

И наёмник, и убийца,

И мятежник, и бандит,

И чиновник-паразит!

/* Автор оригинала — Корней Чуковский /

Погрузившись в мысли, я циклично бормотала переведённое на имперский язык и творчески переработанное стихотворение, время от времени делая новые пометки в блокнотике.

— Всех излечит, исцелит

Добрый доктор Айболит!

Он под деревом сидит…

— Ай-ай, Куроме-чи, не знал что у тебя такие наклонности! — раздался голос подошедшего Кей Ли.