Золото — презабавная вещь, ведь в зависимости от выбора и поведения получателей оно могло стать, как благословением, так и проклятием. Если я ошибся в человеческих качествах незадачливых крестьян, то презренный металл убьёт слишком глупых и жадных не хуже острой стали. Забавная вышла шутка.

Скрывшись за кустарником, я через секунду оказался примерно в полутора сотнях метров от сбившихся в кучу крестьян, там, откуда почувствовал приглушённый поток внимания.

Я ожидал увидеть Натала, но выяснилось, что за мной наблюдал Бэйб.

— Что, подсматриваем? — вопрошаю, любопытно наклонив голову. — Признавайся, во всяких гадостях подозревал? Думал, что я всех убью? М? — с преувеличенным подозрением спрашиваю здоровяка, ткнув кулаком в живот.

— Нет. Ты не злая. Если не враг. Тоже помочь хотел, — парень показал на выглядывающий из высокой, напоминающей полынь травы, мешок. — Крупа. Купил. — Судя по ставшей ещё более рубленой манере говорить, я своими шуточными претензиями смутил молчаливого любителя вырезать фигурки.

— Тогда не буду мешать, — кивнув здоровяку, я, насвистывая весёлый мотивчик, направил стопы к лагерю.

* * *

Тот случай неоднозначно, но в целом благотворно повлиял на мою репутацию. По крайней мере, среди дружественно и нейтрально настроенных к нашей группе людей. Эрис окончательно уверилась в моей «доброте», искренне считая нашу команду, кем-то вроде тёмных рыцарей, безжалостных к «негодяям», но готовых прийти на помощь нуждающимся.

«Какой наивный самообман! — полусонно подумал я. По сравнению с «борцами со злом», «негодяи» выглядели безобиднее котят. Разве можно быть «героиней» будучи не то, что по локоть, а по маковку в крови невинных, виноватых и «виноватых»? — вяло шевельнулась мысль. — Нет, я ничем не лучше других, такое же чудовище». — Пусть, власть мне интересна, по большей части, как инструмент для изменения мира к лучшему, но делало ли это лучше меня? Являлось ли желание переделать мир по своим вкусам проявлением альтруизма и патриотизма, или же высшим проявлением эгоизма и инстинкта доминирования? Затрудняюсь ответить.

Не то чтобы это меня тяготило, но не хотелось бы, чтобы желание Эрис «Стать такой же как ты, Куроме!», когда-нибудь исполнилось. В этом мире и так слишком много ублюдков, безумцев и чудовищ, чтобы к ним добавилось ещё одно.

«Нужно было съесть побольше вкусняшек… — прокатилось в полусонном сознании. — Вечно на голодный желудок мрачняк лезет…»

Мысли перекатывались всё тяжелее, ходя по всё более странным траекториям, и я, таки убаюканный движением, заснул в компании притулившегося у ног ушастого Люцифера.

* * *

Перед погрузившимся в сновидения разумом вновь предстали кровавые небеса, чёрная полу-пустошь под ногами и её отвратительные обитатели. Пахло пылью, тленом, безумием, застарелой болью и перемешанным с ненавистью страхом забившихся по щелям низших.

Находясь на грани осознанности, с любопытством смотрю на сероватую когтистую лапу с чёрно-фиолетовым дымком вокруг когтей. Под взглядом она перетекала то в привычную девичью ладошку, то в мужскую кисть, то в клубок щупалец, то в полностью чёрную шипастую клешню. По земле чиркнул шип хвоста.

«Да уж… красавчик. Но в глубине души мы милостивы и добры», — клыкастая пасть расходится в невозможной для человека усмешке и, я, оттолкнувшись от земли, взмываю ввысь, расправив две пары перепончатых крыльев.

Примечания:

После этой главы пойдёт заключительный эпизод первой арки, в котором произойдёт несколько влияющих на сюжет событий.

Рубрика картинок:

https://allufa.ru/upload/medialibrary/7e7/7e7e476e2d7c2abf7bcf1ddd7768c001.jpeg — Если у них нет хлеба, пусть едят пирожные.

http://img10.reactor.cc/pics/post/full/Anime-Kurome-Akame-ga-KILL%21-miura-n315-4199181.png — Наркоманка, психопатка, некромант, вивисектор, массовая убийца и очень нехороший человек.

http://pm1.narvii.com/6929/df380a09c0646f943e0b0f77d6780e6fb168bc56r1-1280-1849v2_uhq.jpg — она же.

https://static.zerochan.net/Kurome.%28Akame.ga.Kill%21%29.full.2632841.jpg в дорожном плаще

https://media.kg-portal.ru/anime/a/akamegakill/images/akamegakill_103.jpg типичный взгляд на мир

— Проснись и пой, сестрёнка! — вырвали меня из сна шаги и отвратительно весёлый голос приблизившегося Кей Ли.

— Не брат ты мне, язва злоехидная, — буркнул я, потянувшись. Судя по отсутствию движения и одиноко исполняющему роль будильника Кею, мы уже прибыли, а Натал решил дать мне поспать, пока договаривался о номерах.

Сон не блистал новизной: всё те же багровые небеса без солнца и путаные картины негостеприимной степи заросшей чёрной болезненной растительностью. Разве что демонический падальщик подрос, стал хищником и перестал бегать от всякой мелочи… чтобы начать бегать от тварей пострашнее. Скука, одним словом, разве что летать было весело. И почему мне не снятся вкусняшки? Я конечно человек широких взглядов, но демонятина на деликатес не тянула.