– Прекратите! – Люська топнула ногой. – Вы обязаны его найти.

Орлов переглянулся с лейтенантами. Те кивнули и разошлись в разные стороны.

– Послушай, Людмила, не пойми меня неправильно, но у тебя, должно быть, разыгралось воображение. Такое иногда случается, особенно после стресса. Ты в последнее время не попадала в стрессовые ситуации?

– Намекаете, что я постепенно схожу с ума?

– Ни в коем случае.

– Тогда при чем здесь стресс?

– Ты сама видишь, твои слова расходятся с делом. Говоришь, видела в лесу труп, мы приехали, трупа нет. Как бы ты поступила, окажись на моём месте?

– Почему вы не взяли с собой собаку? В кино полицейские всегда так делают.

– В кино… Не путай, пожалуйста, кино и реальную жизнь.

– Люсь, – Тая положила руку Люське на плечо. – А вдруг тебе померещилось?

– Тайка, как ты можешь так говорить?! Я не спятила.

– Есть ещё один вариант развития событий, – сказал Орлов. – Ты видела у пня человека, потерявшего сознание. Или же он был пьян. Ты убежала, он пришел в себя, встал, пошел по своим делам.

– Исключено. Не забывайте про дырку.

Вернувшиеся лейтенанты многозначительно переглянулись с Орловым.

– Я так и думал, – кивнул Орлов. – Отчаливаем.

…На участке Люське никак не могла прийти в себя.

– Никому ничего не надо. Вы слышали, как он со мной разговаривал? Я для него обыкновенная дура с расшатанными нервами. Они даже землю возле пня не обследовали, а ведь там наверняка остались какие-нибудь следы.

– Какие следы? – равнодушно спросила Тая.

– Например, кровь. Вы мне тоже не верите? – Люська поднялась на крыльцо, открыла дверь. – Ну и денек! Лучше бы я в городе осталась.

– Люсь…

– Оставь меня в покое!

В комнате Люська легла на кровать, уставившись в потолок. В голове было слишком много мыслей.

Мертвый мужчина исчез, испарился. Какое можно найти объяснение?

Разумеется, сам уйти он не мог, значит, в лесу был тот, или те, кто спрятал труп. Убийца? А если мужчину убили незадолго до её появления, и она своим присутствием спугнула преступника? Предположим, он услышал, как Люська зовет Вовку с Таей, испугался и притаился где-нибудь поблизости. А когда Люська побежала, убийца перетащил покойника в другое место.

Через час Люська спустилась вниз. Таю она застала в беседке.

– Привет.

– Ты спала?

– Какой там. Просто лежала, думала.

– О чем?

– О ком, – поправила Люська. – Тай, скажи честно, я похожа на сумасшедшую?

– Не мучь себя, забудь.

– Ты мне не веришь?

Тайка отвернулась.

– Люсь, давай рассуждать логически. Если бы в лесу был труп, он бы не исчез до приезда полиции. Ты со мной согласна?

– Нет.

– Почему?

– Труп могли перенести.

– Кто? Зачем?

– Убийца, которого я спугнула.

– Не было убийцы, – неожиданно жестко заявила Тая. – Капитан прав, ты видела пьяного мужика, который ушел оттуда после того, как ты убежала. А дырка в голове и кровь… Тебе померещилось. Дыркой на самом деле могла быть обычная ссадина. Пьяный упал, ударился головой о корягу, из раны пошла кровь, а ты с испуга приняла её за дырку от пули.

Люська сложила руки на груди.

– Продолжай дискутировать, очень интересно тебя слушать. У мужика было бледное лицо, чем возразишь на это?

– Он потерял сознание, кровь отлила от головы, лицо сделалось бледным.

– А синие губы?

– Посинели по той же причине.

– Отсутствие пульса.

– Ты, скорее всего, не там его прощупывала. Нет, правда, Люсь, я иногда сама пытаюсь нащупать у себя пульс, а его вроде как нет. Надо знать, где именно щупать.

– С тобой всё ясно. Тай, от тебя я такого не ожидала. Даже немного бесит твоё спокойствие.

Минуты три Тая напряженно молчала, вертя в руках чайную ложку, потом, сев ближе к Люське, тихо сказала:

– Не хотелось говорить, но раз пошла такая пьянка, то слушай. Недалеко от того места, где ты якобы видела труп…

– Не якобы, – возразила Люська. – Я его видела!

– Не перебивай. Недалеко располагается деревня.

– Знаю. Я подходила к обрыву и заметила несколько заброшенных домиков.

– Заброшенных? С чего ты решила, что они заброшены?

– Домики не сегодня-завтра развалятся.

– В деревне живут люди.

– Смеёшься?

– Там живут старухи, вроде их пятеро… и они… короче, ходят слухи, что бабки ведьмы.