— Сколько он будет восстанавливаться?

— Не менее недели. "Каменщик" ранга Ветеран, пятая степень совершенства, не меньше. Мы его еле-еле пробили. — отозвался Калашников, ткнув в бок смурного Джучи: — Этот деятель вообще два раза промахнулся!

— Полтора! Вторая пуля прошла вскользь по наплечнику "голема"! — возмутился потомок Чингисхана, зло, сверкнув глазами. — Ему просто повезло!

— Ты промазал и засветил позицию. А "каменщик" правильно подставился. — обрубил я, вспоминая этот эпизод из записей со шлемов. — Повезло Димке, который удержал защиту, попав под дружественный огонь!

— Так это рикошет был?! Ну, всё, луноликий! Не выпущу с полигона, пока десять из десяти сто раз подряд не выбьешь! — взвился наш техник, отвесив незадачливому стрелку подзатыльник.

С трудом сдерживая смех, я покачал головой, мысленно отметив то, с какой лёгкостью парни рискнули жизнью. И уже не в первый раз.

Диего и близнецы Харальдсоны торопливо поздоровались и… Свалили в один из гаражей, укатив туда свои мотоциклы. Как оказалось, они сумели договориться с техниками о какой-то модернизации — уникальной, родом со Свободных Земель. Боюсь даже представить, во что превратятся их двухколёсные монстры. Кастилец во время операции очень спокойно воспринял свою роль охранника при транспорте и тем заслужил мою признательность. Даже доводы не понадобились. На брифинге дель Кастильо безразлично пожал плечами и ничем не выдал разочарования, понимая, что бойцу его редкой специализации "одного выстрела" весьма сложно будет случайно не прикончить противника.

— Так, парни… Пока выдвигаетесь в штаб, мне с доспехом надо закончить. Буду через полчаса. Пойдём разбалтывать "молчи-молчи".

— Что? — хором и одинаково заинтересованно произнесли Лёха, Хельги и Димка.

— Да, парни, — спокойно подтвердил я. — Мы поймали контрразведчика Империи! Бывшего контрразведчика.

Удержать в плену "стихийного бойца" ранга Учитель не такая уж простая задача. Но только если заморачиваться соблюдением конвенций, а в моём случае — ещё и нескольких законов Российской Империи. Само собой разумеется, что ничем подобным голову я себе забивать не стал.

Благородному не пристало вникать в Уложения, противоречащие его священному праву на месть. Этот весомый аргумент довольно успешно использовался в суде на протяжении уже не одного столетия. Пленённый наёмник сам нарушил с десяток законов. И я был вправе решать его судьбу самостоятельно. И терпеливо ждал полной разгерметизации шлюза, преграждающего мне путь к его одиночной камере.

Бетонированное помещение глубоко под землёй, освещалось десятком ослепительно ярких ламп дневного света. Сделав шаг под его низкие бугристые своды, я с любопытством огляделся по сторонам, подмечая бронезаслонки в тех местах, где располагались акустические динамики. Помещение не могло похвастаться даже скромным убранством — только голый холодный бетон, вытягивающий тепло из человеческого тела, и толстые якорные цепи, надёжно приковавшие Учителя за руки в центре камеры. Стальные фиксаторы на полу удерживали его ноги возле колен и на щиколотках. Максимально неудобное положение тела ограничивало силу любых его попыток встать и даже просто пошевелиться.

Так же в стенах камеры располагались излучатели генератора Саймона, способные превратить высокорангового бойца в слабосилка. Но, увы, ни среди бойцов "Вьюна", ни среди "Ушкуйников" не отыскалось специалиста, способного обнаружить в теле пленника корундовые имплантаты. И потому полагаться на одни лишь достижения техники мне показалось неразумным.

На помощь пришла химия. И несколько любопытных методов психологического давления. Если б я знал, каких именно…

Наёмник выглядел отвратительно — худое и костистое лицо, словно вырубленное из пористого бледно-серого камня, иссиня-черные провалы глазниц, протянувшаяся изо рта ниточка слюны и пустой, ничего не выражающий взгляд.

— Досадно. — разочарованно проронил я, просматривая выданную мне охранниками распечатку, и неожиданно "прозрел": — Музыка жанра Brutal Death-Metall?! Двенадцать часов непрерывного прослушивания?!

— Мне тоже показалось слегка чересчур, хан Хаттори, — с трудом прохрипел пленник, поднимая на меня выцветшие серо-голубые глаза и болезненно щурясь от режущего белого света ламп, — Но я не в претензии. Что с моими людьми?

Вопрос наёмника остался без ответа. Повернувшись к шлюзу, я жестом пригласил ожидавших возле него друзей войти и с благодарностью принял протянутые Лёхой документы, распечатанные на гербовой бумаге. Мы подготовились к разговору ещё утром и запаслись весомыми аргументами.

— Кононов Артур Григорьевич. Позывной "Арт". 38 лет. В прошлом: майор Главного Разведывательного Управления РИ, отдел Контрразведки. Здесь указано, что вы были уволены из рядов подразделения в 20… году. Формулировка "с позором" говорит о многом. — зачитывая вслух содержание грамоты, предоставленной филиалом Гильдии Наёмников, я делал это скорее для своих спутников. — Стаж работы в Гильдии 7 лет. Безукоризненный и безупречный. 12 завершённых контрактов класса "А". Браво!

"Эскадрон" сымпровизировал, слёту подхватив настроение. Выстроившись полукругом, парни одарили коленопреклонённого наёмника негромкими аплодисментами. Без издёвки и иронии. Они уважали столь нерядового и достойного противника. И их реакция не прошла бесследно — наёмник с усилием выпрямил спину и поднял опущенную голову. Металл цепей застонал от напряжения, но выдержал. Враг показал свою силу. Побеждённый и не сломленный враг. Но надолго ли?

— Что с моими людьми? — глухо повторил Кононов. Залитые кровью из лопнувших капилляров, его глаза лихорадочно заблестели, выдавая внутреннее напряжение пленника. — Хан, они не виноваты! Они всего лишь выполняли мои приказы!

— Успокойтесь, Артур Григорьевич. Успокойтесь. Всё равно не поверю в благородные порывы. — мягко прервал его я, перекладывая документы в руках. — Судьба ваших людей ещё не определена. Как и Ваша. Но я уже предпринял ряд некоторых действий. Ознакомьтесь.

Расположив лист гербовой бумаги перед лицом Кононова, я терпеливо дождался пока он сфокусирует взгляд и внимательно прочитает представленный ему документ. Наёмник справился быстро. И почти не изменился в лице.