— …

— Набе…

— П-прошу прощения, Господин! — вздрогнула и вернулась в мир девушка. — Сейчас! — брюнетка вскочила и на скорости, превышающей любые человеческие возможности, умчалась на кухню.

Оставшиеся в трапезном зале девушки дружно смутились, начав активно прятать глаза, даже молчаливая Тина, которой по роду деятельности было не положено хоть чего-то стесняться.

— Да-а-а, серьёзная проблема, — понимающе хмыкнул королевский гвардеец, про себя удивляясь молодости мага. Хотя… не факт, что он выглядит на свой реальный возраст, да и в прошлом разговоре упоминал про «старость».

— Однако мы отвлеклись, — продолжил разговор господин Зеллос. — Хотя и не в восторге от причины, я рад нашей новой встрече. Впрочем, даже в этих обстоятельствах есть свои плюсы, — улыбнулся он. — Как бы ещё я смог познакомиться с командой таких ослепительных леди?

«Ах! Он такой добрый! Даже на фоне леди Нарберал он назвал меня ослепительной!..» — Ивилаи осеклась. — «Нет-нет-нет, это был просто дежурный комплимент! Ведь он даже моего лица не видел…» — внезапный холодок скользнул по позвоночнику. — «Не может быть… То есть, это именно так! Да, так и есть! Моего лица он не видел, а вот лица Лакьюс и Тины — ещё как! Значит, этот комплимент мог быть предназначен им! А-а-а-а-а! Что мне делать? Что делать?!»

— С мисс Ивилаи точно всё в порядке? — с подозрением спросил прямо взглянувший на неё заклинатель. С удивлением миниатюрная волшебница осознала, что умудрилась пропустить возвращение мисс Набе и сейчас на неё все смотрят.

— Однозначно, — кивнула Тина, незаметно пихая подругу под столом.

— Думаю, мне стоит извиниться, — благодарно кивнув на протянутую Гагаран кружку пива, произнёс Стронофф.

— М?

— К такому ажиотажу по поводу вашей персоны привели в том числе и мои слова.

— Тут нет твоей вины, Газеф, — маг сделал глоток из нового стакана с молоком, — всё равно к этому бы всё и пришло, поскольку тихо сидеть на месте и собирать пыль вместо изучения новых земель и народов я бы не смог. Но вот хотя бы от пары лишних месяцев на нормальное вникание в обстановку я бы не отказался.

— Мы можем помочь! — Ивилаи едва ли не подлетела с места. Сама мысль о том, что если бы не целый ряд случайностей, она бы могла так никогда и не встретиться с Ним, повергала её в ужас. Она понимала, что это странно и ненормально, но ничего не могла поделать с собой. Вся её сущность тянулась к этому магу. Да даже идея поступить по одному из «гениальных» советов Гагаран, как правило включавших в себя что-то типа «…и утащить в свою пещеру», не казалась ей уже такой глупой!

— О, благодарю за это щедрое предложение, — заставил сердце девушки пропустить удар господин Зеллос новой, подаренной лично ей улыбкой. — Я обязательно им воспользуюсь, но, с вашего позволения, уже после переговоров. Согласитесь, будет странно «вникать в обстановку», опираясь на какую-либо помощь от людей, нанятых заинтересованной стороной. Пусть я нисколько не сомневаюсь в ваших благих намерениях, но сам факт может быть слишком уж неоднозначно воспринят обществом, — вампиресса вновь поблагодарила судьбу, что на ней сейчас маска, судя по тому, как горит лицо, в последний раз она так краснела… да она вообще не помнила, чтобы когда-нибудь так краснела и чувствовала себя настолько глупо.

— П-простите… — очень хотелось куда-нибудь срочно сбежать или провалиться под землю.

— Ничего страшного, я вижу, что предложено было от чистого сердца, признаться, такая готовность помочь незнакомцу характеризует вас как весьма добрых людей, — маг чуть хмыкнул, но мало кто обратил на это внимание, — к тому же в общих чертах понять обстановку я всё же успел.

— Тогда я договорюсь с Его Высочеством и маркизом о встрече, — кивнул капитан Королевской Гвардии, на что командир «Синей Розы» тут же рассмеялась.

— Что-то не так, леди Аиндра?

— Господин Стронофф, мы с господином Зеллосом уже пришли к соглашению, что устраивать встречу с послом в обычной таверне — немного странно, — искря в зелёных глазах смешинками, просветила воина авантюристка.

— Кхм… действительно, — смущённо кашлянул Газеф.

— Потому мы договорились, — продолжил за девушку чародей, — что вы пригласите принца и сами, коль пожелаете, навестите мою резиденцию через два дня. О транспортировке я позабочусь.

— Да, пожалуй, так действительно будет лучше, — вновь кивнул капитан.

— Вот и славно. Ну, раз с делами покончено, то, может, поведаете что-нибудь интересное? Мы всё же очень недолго в вашем королевстве, и от пары историй от прославленного воина и ещё более прославленных авантюристок я бы не отказался.

— О! — чему-то довольно и хитро улыбнулась лидер Синей Розы, заставив скрывающую лицо чародейку напрячься. Как оказалось, не зря: — Ивилаи знает массу занимательных историй и является прекрасной рассказчицей.

— Я?!

— Точно, — подтвердила Тина, украдкой подмигнув подруге.