— Эва, — окликает меня Теодор.

Моя спина вздрагивает, и мне стоит огромных усилий, чтобы не оглянутся. Скидываю с себя наваждение и твердо нажимаю на ручку. Мне кажется, что Эмерей хочет кинуться за мной вдогонку, но…

— Па, — тихий голос очнувшегося Гленна останавливает его порыв, и мужчина оборачивается к малышу, опускаясь на колени возле его кровати.

А я закрываю дверь за спиной, словно отрезая себя от всех остальных. На секунду, на миг мне показалось, что я часть их семьи. Но это был самообман. Глупая фантазия. Я всегда буду чужой. И хоть мне казалось, что между мной и Теодором что-то изменилось после разговора, но этот случай ясно дал понять, как я ошибалась.

В первую очередь, что бы не случилось, этот мужчина будет винить меня, и лишь потом разбираться кто прав, а кто виноват. И даже если обвинения и не будут озвучены, то в душе он всегда будет меня подозревать. Может несознательно, может нехотя, но будет. И от этого хочется плакать, и больно так, что, кажется, будто сердце вот-вот разорвется пополам.

Рассерженно вытираю одинокую скатившуюся по щеке слезу и беру себя в руки. Минутная слабость, на то она и минутная, а строить воздушные замки не в моем характере. И хоть я сделала огромную ошибку, привязавшись к мальчикам и их папе, но теперь уже ничего не поделаешь. Прошлое, к сожалению, не изменить и сердцу не прикажешь, а вести себя достойно надобно в любом случае.

Жальче всего не себя, а Сета и Гленна, которые тоже искренне меня полюбили. Впрочем, детская психика весьма гибкая, и через некоторое время они обо мне даже не вспомнят, окруженные любовью и опекой близких. Свое же сердце я закую в ледяную броню, и по возвращении полностью отдамся учебе. И совсем не буду вспоминать ни о малышах, ни об их папе. Ни капельки. Не буду. Вот. Только, честно говоря, я даже сейчас понимаю, что обманываю себя.

— Эва! — предмет моих терзаний внезапно оказывается прямо подо мной.

Подо мной, потому что я в данный момент сижу на ветке того злополучного дерева, с которого чуть не упал Сет. — Ты зачем туда забралась? Кто тебя снимать будет?

Возмущенно фыркаю в ответ. Сама, как-нибудь спущусь. Не настолько высоко над землей расположена моя импровизированная “скамейка”.

Еще минуту постояв, задрав голову и взирая на молчаливую меня, Теодор решается на несказанно удививший поступок. Схватившись руками за ветку, он в мгновенье ока, чуть раскачавшись, взлетает на нее и невозмутимо устраивается возле меня. А, уловив мой опешивший взгляд, по-мальчишески беззаботно улыбается.

— А ты думала, одна умеешь лазить по деревьям? Если хочешь знать, это мое любимое место. С детства. Именно тут я провел многочисленные часы за книгой, успешно прячась от строгого гувернера.

И как я могла не подумать об этом?! Ведь от осинки, как говорят, не родятся апельсинки. Зуб даю, Тео в детстве был таким же “шилом в попе”, как теперь его сын.

Эмерей, чуть поерзав, усаживается поудобнее. Благо ветка вполне успешно справляется с нагрузкой в виде солидного мужчины и тщедушной меня.

Мы на некоторое время замолкаем, думая каждый о своем. Лично я стараюсь не обращать внимания на то, как действует на меня близость графа. Внезапно телу становится жарко, а довольно-таки открытый ворот платья начинает давить, как и свободно зашнурованный корсаж.

— Извини, — тихо начинает Эмерей. — Я не знаю, что на меня нашло. Просто очень испугался, ведь знал, что приступов некоторое время быть не должно, а он случился…

Тихо соплю, не зная, что на это ответить

— Проехали, — в конце концов, машу рукой. — Бывает. Я тоже очень испугалась.

Разглаживаю на коленях подол светлого муслинового платья, старательно избегая взгляда мужчины. Я просто боюсь. Боюсь, что в моих глазах он легко прочтет весь спектр тех эмоций, который терзают меня. А еще признаки чувств, которые так не вовремя проснулись в моем сердце. Такие робкие и одновременно сильные. И болезненные. И совершенно безответные. Ведь я не пара ему, не пара. Просто приживалка, без роду и племени, еще и с другого мира, а может, действительно больна на всю голову. А он граф, аристократ. С родословной до десятого, как минимум, колена. Да и какая я ему пара, если собираюсь вернуться в свой мир.

— А почему тогда случился этот приступ? — стараюсь выбросить из головы отголоски тоски и переключиться на действительно важные события.

— Гленн тебя защищал. Непроизвольно. Невольно, потому, что не умеет управлять своей силой, — хрипло отвечает Теодор.

Кидаю искоса взгляд из-под ресниц. Винит меня? Или нет? Но взор моего собеседника направлен куда-то вдаль, лишь только упрямая морщинка глубоко залегла между бровями.

— Я не хотела, — мой голос дрожит, горло сковывает спазмом.