Микото тем временем метнулась к Нериссе; та захотела телепортироваться, но голубая аура охватила колдунью, не позволяя даже двигаться. Она всё же попыталась взлететь, но в итоге только поймала заряд Микото и едва не свалилась на лестницу.

— Думаете, такие умные, а? — рёв Карнажа вкрадывал в душу страх перед хищником. — Думаете, только вы можете использовать Камни?

Алое сияние поглотило лестницы наверху, и из него раздался похожий рёв, но я даже не стала ожидать гостей: голубая сфера окружила невидимых монстров, надёжно запирая их. Карнаж собрал щупальца в огромное лезвие, засветившееся фиолетовым, ударил — золотая лестница разлетелась в пыль, но я успела убраться и перескочить на одну из немногих уцелевших. Веном недовольно ворчал изнутри, но и он понимал: нельзя, чтобы Карнаж нас коснулся. Это мгновенная смерть.

Тома тем временем успел врезать Волдеморту — и это, как ни странно, не закончило битву. Перемещение мага в пространстве я тоже ограничила, и приходилось спасаться градом заклятий, держащих Тому на расстоянии. Пока тут помощь не требовалась.

Нерисса также удерживалась в одном положении, но атаковала всеми своими силами. И воздушный удар попал, откинув Микото в полёт; к счастью, она сумела зацепиться за один из обломков лестницы и швырнуть остальные в колдунью, заставляя ту создавать стихийный щит. Если бы она применила свой рейлган… но, видимо, считала, что ещё не время.

Хорошо хоть Карнаж не интересовался ими, целясь исключительно в меня: ещё один клинок метнулся, теперь без фиолетового блеска, но мы всё равно отскочили.

— Убегаете? — в его визге появились нотки охотника. — Боитесь? Храбрые только на словах? Вы всё равно никуда не убежите!

Да, боюсь. Если Карнаж может чувствовать мой — и Венома — страх, то пусть чует. Пусть охотится только на нас.

Тома прорвался сквозь заклятия Волдеморта и врезал ему ещё раз, едва не сбросив вниз, а вот Микото и Нерисса кинематографически стояли на разных концах лестницы: их молнии и пламя слились беспокойным треском, стараясь перебороть друг друга.

Щупальца заполонили обзор, и я доверилась Веному уклоняться от них всех, заодно продумывая возможность победить. Как ни крути, но Реальность может контратаковать Пространство, а вот наоборот совсем не всегда.

Я не смогу заключить Карнажа в пространственную клетку.

Я не смогу переместить его на край Вселенной.

Я не смогу обмануть его перестройкой пространства.

Я не смогу разделить его тело на мельчайшие части.

С Камнем Реальности, Силы и ещё одним неизвестным Карнаж обезвредит или проигнорирует всё это.

Значит, мне нужно добыть Камень в Хогвартсе. Если бы Карнаж забрал его, то давно бы хвастался. Не знаю насчёт Разума и Души, но если это будет Камень Времени, то битва в разы упростится.

Правда, именно Камнем Времени меня вернули назад, и вряд ли с притворяющейся Дамблдором Нериссой кто-то сумел бы… но с другой стороны, кто сказал, что меня вернули именно так? Это всего лишь догадки.

Сначала получить Камень, потом разобраться с ним. Может, получится как-то сочетать силы. Есть и ещё один вариант, но я не хочу к нему прибегать, это в лучшем случае пиррова победа…

— Они не целятся бить, — Веном тем временем уворачивался от атак Карнажа и постепенно поднимался, Тома с Волдемортом уже были ниже нас. — Они не используют Камень.

— Может, хитрит, — мысленно ответила я. — Надеется, что мы бросимся в драку, и включит прямо перед ударом.

— Нет. Они хотят, что мы боялись. Они жаждут страха, страх их пища и наркотик. И они не ослабят себя. Они думают, что их слабость уменьшает страх жертвы, — Веном в мгновение выбросил крылья и взлетел; Карнаж также следовал за нами, игнорируя Тому и Микото.

— И что? — мы обогнули синюю сферу, внутри которой извивались золотые чудовища. — Почему он изменил себе?

— Они не хотят нас убить, — я чувствовала неуверенность Венома. — Они хотят заразить нас собой. Хотят подчинить и доминировать.

Десятки алых щупалец прошли мимо сферы, совершенно ей не заинтересовавшись, и потянулись к нам, заставляя быстрее улетать. Внизу сражение продолжалось, молнии гуляли даже по стенам, в паре мест разорвавшись зелёными вспышками.

Я заморозила передвижение Нериссы с Волдемортом, не думаю, чтобы Карнаж успел и вообще озаботился исправлять. Тома, Микото, пока это всё, что я могу для вас сделать. И лучше вам не влезать далее, против Карнажа с Камнями у вас даже вдвоём нет шансов.

— Куда вы бежите? — тот тем временем продолжал визжать. — Вам некуда бежать! Мы контролируем всю вашу реальность! Скоро вся ваша планета станет нашим пиром, нашим развлечением, нашим королевством! Вы будете умирать и возрождаться для того, чтобы умереть, будете жить в бесконечном страхе, и питать нас этим страхом!

Он ударил ещё раз, но я уже добралась до нужного прохода и залетела в коридор. Быстрее, Камень должен быть где-то там, всего немного…

Стены дрогнули, начали сужаться бутылочным горлышком — но я сосредоточилась, и они вернулись к привычному виду. Карнаж использует Камень Реальности, но он не сможет мне помешать…