— Ну-у-у там… короче… тебе бо-бо, вождь? У тебя нет смотрелок, вождь. Красное все. Как будто пальцем кто вдавил… во. А еще… ты что улыбаешься так, а?

Я заморгал глазами. По такому описанию я понял, что у меня нет зрачков. Только красные белки. Шо за херня?! Почему Эхзолл не жаловался? А еще улыбка. Я даже и не чувствую. Кажется, что я серьезен, как никогда. Что за хрень-то?

Орки не берегу меня встретили радостно, как всегда. Правда потом увидели глаза с улыбочкой и замолкли.

— И вы себя мужиками называете, а?!

— Вождь, тут беда! — показался широкий Горец. — Ух ты ж… Точно вампир. Вождь, твоя работа с людьми? Хорошо их там погрызло.

Сразу к делу, никаких соплей. Между ног Горца пролез Бори.

— Хозяин, кузня… — его глаза округлились. — Раздери меня Доган, хозяин… Че с зенками?

Появилась Катарсия:

— А мне так больше нравится. Надо изучить. Срочно. Очень интересно. Вампир, да? Ох, как я хочу вампира.

Член клюнул.

Показались братья. Эти увальни улыбаются, словно ничего не происходит.

— Надо ковырять, вождь, — сказал Бом.

Гым заржал, доставая кинжал.

Я вытащил из лодки предводителя атакующих. Весь закованный — закрытый шлем, кольчуга. А по весу словно из пенопласта.

— Вот вам подарок. Будем с ним разговаривать на наших условиях. А если не договоримся…

Я посмотрел на Катарсию:

— Где бы взять кровь, насыщенную магией?

Катя не стала задавать вопросов, понимающе кивнула, очень недобро оскалилась:

— Я смогу предложить тебе что-то. Очень-очень интересное. Я про вас немного знаю. А может и много. Как сказать. Смотри, что я могу. Здорово, да?

Эльфийка засияла синим пламенем, и я увидел кровь в ее жилах. Кровь очень высокого качества. Я сглотнул, а Катя понимающе хмыкнула. Отлично, патроны для «Пулемета Гатлинга» мы нашли. Теперь сможем вести переговоры более уверено.

И куда там уже запропастился Эхзолл?!

Я высунулся из-за стены. Люди бегают, паникуют. Мои утырки хорошо проредили врагов. Эльфийским магам пришлось переквалифицироваться в спасателей и целителей. Земляная волна хоть и не рассыпалась, но больше не двигалась. Я довольно выпятил нижнюю челюсть. Навскидку штук тридцать-сорок вражин либо мертвы, либо ранены. Эх, жаль, что утырки не как зомби — укусили — превратили эльфа или орка в своего. Богу Хаоса понравился бы средневековый постапокалипсис в стиле ходячих мертвецов.

Улук-Урай так же пригнувшись, рассматривал творящийся беспредел:

— Я рад, что ты вернулся, молодой вождь. Ты умеешь появляться в последний миг. Оркам это нравится.

Хе-хе. Залог успешности героя — появиться вовремя.

— Собираем планерку в общинном доме, шаман. У нас появилось немного времени. И приведите главнюка.

Улук-Урай кивнул.

Через пару минут срочная планерка была собрана. Я оценил присутствующих, почувствовал прилив ностальгических чувств. Лыбящиеся братья-переростки; лентяй с копьем; серьезный начальник охраны; Катюха с горящими глазами ученого-шизофреника и красным лицом, как после ожога; гордый своим вождем Улук-Урай; старый историк Тхорк и угрюмый гном Бори. Все косятся на меня с подозрением. Рожа у меня, конечно, не самая дружелюбная. Злобно ухмыляющаяся без моего на то желания и с кровавыми белками без зрачков. Синяки под глазами только усиливают яркость кровавищности.

Первое, что меня заинтересовало:

— Катя, что с лицом?

Я не просто так задал этот вопрос. Эльфийка была красной, как вареный рак. Бледные рубцы испещрили ее щеки, бровей не было.

— А? Да Усик мне уже помог. Попали стрелой в Драника, его запучило, а я была рядом. Вот и последствия.

— Это пройдет?

— Безусловно. Даже не обсуждается. Я уже приняла все меры. Мое тело — другое. Ты же помнишь.

Тишина. Члены собрания заерзали.

— Отличная сегодня погода, — Тхорк решил разрядить напряжённую обстановку.

Я удивленно посмотрел на метеоролога. Самое время поговорить о погоде. Престарелый орк моего взгляда не понял, гордо поигрался кадыком:

— Отвары Каи очень помогли. Теперь я почти… кха… свободно говорю. Во имя предков, с ней же все в порядке, вождь… кха?

Я неоднозначно покачал головой:

— Я сам хочу это выяснить. Сейчас проблема еще и в том, что скоро за мной явятся из анклава вампиров. А тут еще это…

Кивнул за спину.

Все стали переглядываться. Тхорк насупился:

— Я знаю о них, кха. Их огромный замок находится в Огненных Горах далеко на западе. За пустынями Мора. Как же…

Я поднял руку верх, перебивая старого орка.

— Сейчас не до этого, я просто сообщил вам, чтобы не удивлялись, если прилетят три вурдалака и всех перебьют, а детей превратят в упырей. А теперь слушай мою команду, зеленые анаконды!

Мне кажется, или все заерзали на месте? Гном отчетливо сглотнул. Гым в предвкушении оскалился.

Катарсия не дала мне сказать: