— Это приказ старейшины! — рычала на него кицуне, вновь приложив ладонь к глиняной поверхности. — Я не могу ей противоречить!

— Дура! — не унимался тот.

Они вместе с десятком ванов, столпились у прохода в пещеру старейшины и пытались к ней проникнуть. Однако ни удары лопатами и кирками, ни магия, с помощью которой Этти проходила внутрь, не помогали.

Все прекрасно слышали глухие удары, и чувствовали содрогание земли. Понимали, что на их предводительницу напали, но оказались бессильны.

— Ненавижу! — кричал ван. — Ненавижу вас всех! Слабаки!

Новый удар, и стена вздрогнула. Ваны попятились, насколько это позволял туннель. Следом за этим глина с землёй и камнями осыпалась, открыв проход.

— Госпожа?! — Этти хотела броситься в пещеру, но замерла на месте, как и все остальные.

— Что? — иронично переспросила та сварливым голосом.

Она стояла перед своими подопечными, а рядом с ней, с наглой улыбкой и окровавленным мечом, находился взлохмаченный парень с блистающими синими глазами.

— Госпожа, — Этти была первая, кто взял себя в руки. — Мы переживали…

— Из-за чего? — вновь удивилась та. — Я ведь говорила, что он тот, кто нам нужен. И теперь в этом убедилась? А вы разве сомневались в моих словах?

— Никак нет, госпожа, — ответил за всех тот самый ван, преклонив колено. — И я безмерно рад, что Ито Тсукико будет с нами.

Следом за ним присели и все остальные.

Безмерно рад? Ну да, как же!

Я усмехнулся, глядя на слабо сияющий потолок.

После разговора со старейшиной вернулся в свою комнатку, где увалился на матрас и задумался.

Что происходит? Почему меня постоянно бросает из одной неприятности в другую? А ведь всё началось с обычного наглого парня Суко, который потом оказался оборотнем и вознамерился похитить мою сестру. Теперь же меня хотят посадить на имперский трон, да ещё считают богом. М-да, Тсукико, встрял ты не по-детски.

Тихо скрипнула дверь, и внутрь вошла Этти.

— Не отвлекаю? — она закрыла за собой и присела за стол.

Ситуация повторялась. Только теперь я не ограничен ошейником.

— Как видишь, я занят очень важным делом, — усмехнулся, лишь слегка покосившись на неё.

Кицуне прищурилась, выжидая честного ответа.

— Ну что? — я не смог вытерпеть её пристального взгляда и присел. — От чего ты можешь меня отвлекать?

— Ёрничаешь? — мило улыбнулась она и приподняла руку, направив пальцы на дверь.

В ту же секунду послышались тихие щелчки.

Такая же магия была и у Эми. Она умела закрывать всё что угодно.

Воспоминания о неё резанули сердце. Однако кицуне смогла вновь привлечь внимание, встав со стула и одним движением, сбросив с себя одежду. Медленно подошла, вызывающе двигая бёдрами.

— Скажи мне честно, ты хотя бы раз меня вспоминал? — прошептала она, опустившись на колени рядом.

— Бывали моменты, — возбуждённо выдохнул я.

Сердце учащённо забилось, когда Этти хитро улыбнулась и подмигнула. Её аппетитные груди были совсем рядом. Я мог легко до них дотянуться и сжать в руках. Но вместо этого замер, боясь пошевелиться.

А вот она, напротив, была рада стать активной участницей. Поэтому легко добралась до возбуждённого…

— Этти, — выдохнул я, когда она поднесла его к губам. — Нас могут увидеть.

— Пускай, — её горячее дыхание заставляло кровь в венах вскипеть. — Никто этого не получит, кроме тебя. Пускай смотрят и завидуют.

После чего опустила голову. И от этого наслаждения по моему телу пробежала приятная дрожь.

Подземный лабиринт не переставал удивлять. Повороты, ямы со ступенями и без, лестницы наверх… мы пробирались по ним с Этти несколько часов, постоянно лавируя из стороны в сторону.

— Не находишь это романтичным? — она шла впереди и бросила на меня любопытный взгляд через плечо. — Только мы вдвоём в полутёмной пещере… м?

— И это говорит мне моя учительница, — усмехнулся в ответ.

Рано утром (наверное, так как я ещё не ориентировался в их логове), когда проснулся, то никого рядом не застал. Неудивительно, ведь кицуне ушла сразу же, как только мы переспали. И всё же я находился в комнате в полном одиночестве, и это радовало и раздражало одновременно. Однако не прошло и пары минут, как в дверь постучали и появилась Этти. Сказала, что пора познакомиться с моими братьями и сёстрами. Сперва я не понял о ком идёт речь, но потом дошло, что она говорит о людях.