— Не нашлось желающих вкладываться в него, — пожал плечами Измайлов.

— Но как такое возможно? Там ведь не только великолепные угли. Кажется сразу на двух островах архипелага имеются залежи гематита. Причем отличного качества. А это превосходная сталь и даже броня. Есть остров с месторождением меди. Кажется это все, что нам удалось тогда обнаружить. Но мы тогда провели лишь поверхностное обследование. Так сказать, на скорую руку. Вслед за нами должны были прийти экспедиция для более детального исследования.

— Должны, но так и не появились, — отщипнув от булки кусочек и бросая его в воду, хмыкнул Борис.

Они встретились в летнем саду. Конец сентября. Но зелени все еще хватает. Впрочем, она сейчас соседствует с таким многообразием красок, что не налюбуешься. Деревья подобраны настолько гармонично, что сразу видна рука мастера. Впрочем, так оно и есть. За убранством сада пот уже полвека следит одаренный садовник.

Борис конечно предпочитает писать полотна с динамичным сюжетом, полным напряжения схватки с врагом или со стихией. Но при вот этой идиллии отчего-то захотелось встать к мольберту. В принципе время до тезоименитства есть. Может ну его в болото и впрямь запечатлеть эту красоту, которая продержится совсем недолго? Решено. Завтра же вооружится этюдником и выберется сюда.

Профессор прибыл в Москву вместе с Борисом. Правда, по своим вопросам. Его пригласили на научную конференцию, которая состоится несколько позже. Но необходимость ожидания не больно-то и расстроила Павла Александровича. Он решил показать столицу Капитолине Сергеевне. Женщина по-прежнему упорно отказывалась стать его женой, хотя при этом носила под сердцем его ребенка.

Признаться Борис был более чем удивлен данным обстоятельством. На секундочку его нынешний биологический возраст Проскурина составляет восемьдесят три года, ее шестьдесят два. И тут вдруг будущие родители. В голове не укладывается. Но вот таковы реалии этого мира. Хотя-а, помнится и в его реальности подобное случалось.

— Не понимаю. Перспективный архипелаг и вдруг позабыт, позаброшен. Неужели тамошнему региону не нужен уголь? — покачав головой, с недоумением произнес профессор.

— Ну, дельцы предпочитают вкладываться в то, что даст максимальную прибыль, при минимальных вложениях. И правительство пошло именно по этому пути. Поэтому там больше преобладали разведывательные партии ориентированные на поиск месторождений драгоценных металлов. А уголь… Для существующих нужд его в достаточной мере добывают на Сахалине.

— Но на Сучане он значительно лучше по качеству. Я это точно помню, — с жаром возразил Проскурин.

— Зная вашу память, уверен, что так оно и есть, — согласился Борис. — Подозреваю, тут дело в том, что Сучанский архипелаг является внутренней территорией Российского царства. Сахалин же находится непосредственно на границе, далее уже океан. Никакой военный флот не способен удержать земли, если там не живут простые подданные. А людей нужно чем-то занять. Потому казна сосредоточила свои усилия именно на Сахалине. Как по мне, так все логично. Сучан же требует серьезных вложений, и рынка сбыта. Куда сбывать уголек-то?

— Самое очевидное, Япония, — пожал плечами профессор.

— Ну, они только-только выбираются из феодализма. Сейчас продавать им уголь более или менее реально. Но прежде, такая ставка себя не оправдала бы. Как и слабо развитый Китай. Для собственных нужд у них хватает и своего топлива.

— Хм. Вполне логично. Правда, что-то мне подсказывает, что вы не собираетесь сосредотачивать свои усилия на топливе.

— Отчего же. Именно им в первую очередь я и займусь. Это самое простое, что может начать давать постоянную прибыль. Причем по нарастающей. Поставит соседей в зависимость от поставок топлива никогда не помешает. Сейчас они пользуют достаточно дорогой, доставляемый из-за океана. Я же смогу предоставить им значительно дешевле. С одной стороны обоюдная выгода, с другой, рычаг давления, — припоминая ситуацию с углеводородами в его мире, возразил Борис.

— Но основную ставку надеюсь собираетесь делать на промышленное производство?

— А для чего мне еще было готовить квалифицированные кадры. В моей команде сейчас каждый имеет по нескольку специальностей. В первый же год собираюсь построить школу, ремесленное и реальное училище. Ну и заложить институт с несколькими факультетами.

— И все это в один год? — вздернул бровь профессор.

— Не вижу причин тянуть кота за подробности. Остров богат лесом, до осени успеем возвести необходимые деревянные здания и дома. Я уже сговариваюсь с плотницкими артелями, для сезонного заработка.

— Строить дома из сырого леса? Я конечно не плотник, но по-моему затея не из лучших.

— И вы совершенно правы. Но это только временное жилье. Только чтобы наладить начальный этап производства. Впоследствии я намерен развернуть каменное строительство. Благо глина есть везде, а топлива там в достатке. Словом для начала поставлю временный поселок, но такой, чтобы всем на зависть. А там, глядишь, кто-то и из сезонных рабочих захочет остаться.

— Думаете найдется много охотников? — с сомнением произнес Проскурин.