Вий

разбойник (57)

8499/8499 HP

0/99 An

99/99 Ma

— Ты слышал местную легенду? — Спросил король, когда мы вышли из шатра. — Про рыцаря?

Я лишь покачал головой. Куда ни глянь повсюду одни рыцари. Теперь ещё оказалось, что они и легенды друг про друга слагают.

— О какой легенде идёт речь?

— Пять лет назад после работы я лёг на диван и подключил капельницу. Кстати, я хирург в областной больнице. Если ногу сломаешь, обращайся.

С улыбкой он взглянул на меня, ожидая реакции. По его поведению и говору я уже давно определил, что Гриф был моим соотечественником, поэтому знакомые до боли слова не произвели на меня никакого эффекта. Король изо всех сил пытался стать для меня своим в доску, что немного настораживало.

— В этот день и случился блэкаут?

— Слушай дальше. Мы с друзьями как обычно готовились к штурму цитадели, как вдруг один из игроков рядом с нами забегал вокруг и начал кричать как угорелый. Сначала мы ничего не поняли, но потом из его спины выросли чёрные щупальца…

Твою мать! Он говорит про появление «Удильщика»!

— Мы думали, что разрабы подключили какой-то новый мод. Пытались расспросить его, но этот парень был не в себе. Помню, он дико орал и пытался выйти из игры через интерфейс, но у него ничего не получалось. Потом он сел на лошадь и поскакал к порталу в мир постапокалипсиса — Пустоши, вроде. Точно не знаю, не играл. В общем, о нём больше мы не слышали.

— Я видел его, — твёрдо сказал я, вспоминая несчастного игрока, который, похоже, стал первым человеком, ощутившим на себе все ужасы чёрной хвори.

— Брешешь! Что, правда что ли? Что с ним случилось в итоге? После его представления никто из нас тоже не смог выйти из игры. Мы поняли, что всё началось именно с него, так как не видели больше ничего подобного.

Перед глазами предстали те ужасы, что я испытал в первой игре: люди-зомби на щупальцах, оглушающие своим криком, озверевшие игроки, готовые на всё ради удовлетворения собственных инстинктов, и сама зона, что постоянно менялась и ставила нам свои жёсткие условия. А потом и этот рыцарь, игрок, который первым принял на себя удар, и по счастливому случаю для всех людей в Серебряной цитадели, ушёл в другую игру, забрав с собой заразу…

— Он стал основой для чёрной горы, которая убила половину игроков в Пустошах. Я не знаю, что это: какой-то мудрёный вирус или свихнувшийся искусственный интеллект. Первое, что я увидел в зоне, был мальчик, который захлёбывался слюной и кричал. А потом он как червяк на крючке улетел в небо, когда гора притянула его за нить…

Наверное, вид у меня был тот ещё — глаза расширились и уставились в землю. Я снова переживал весь этот кошмар, хотя фэнтези игра заставила меня ненадолго позабыть все эти ужасы.

— Вот суки! — Проревел король. — Техподдержка нихрена про это не говорила! Ты сказал, это была гора? Притягивала за нити? Что за чертовщина здесь творится?!

Моя история сильно встревожила его. Любой другой мог бы просто покрутить у виска, но по его словам, король был врачом. А люди этой професси хорошо разбираются в людях, рассматривая их на практике во всех ипостасях: в болезни и в горести, в радости и здравии.

— Вам всем крупно повезло, что тот парень ушёл в портал. Те люди прожили двенадцать лет под землёй, боясь выйти наружу, где обитал этот монстр.

— ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ?!

— Они превратились в зверей и убили одного из наших. А ведь мы пришли их спасать. Иронично, не правда ли?

Король замолчал, обдумывая услышанное. А я, воспользовавшись моментом, смотрел на него и изучал. За благородным искусственным лицом находился обычный человек, который вёл какую-то свою игру, но был просто обескуражен, узнав о том, что произошло с людьми в Пустошах.

— Вы не…

— Нет. Мы не принесли это с собой, — заверил я.

Король на несколько шагов опередил меня и остановился, наблюдая за цитаделью вдали:

— Хорошо. Сегодня мы выступаем. Держитесь нас, тогда сможете выжить.

— Договорились.

— И ещё одно… — Сказал он, вдруг обернувшись.

— Да?

— Я буду говорить напутственные слова. Надо поддержать народ. Ты скажешь, что техподдержка не винит их за то, что мы с ней сделали. Что на самом деле никто не умрёт, а игрокам выплатят компенсации за годы пребывания в игрозоне.

— Зачем всё это?

— Не хочу, чтобы они превращались в тех, о ком ты говорил. Им нужна надежда на лучшее будущее. Я на самом деле проникся этой работой — быть королём, и заботиться о своих подданных. И я не допущу, чтобы кто-нибудь из них ещё здесь погиб.