В груди сжалось, когда все ужасные вещи, которые могли произойти, пронеслись в моей голове.

Папа должен был быть там с родителями Афтон. Мать Бастьена и ее охранники прятались в Шелтере уже несколько месяцев. Брайони и Галач уже должны были прибыть туда. Они ушли… или, что еще хуже, были захвачены.

— Где же они? — спросила я с отчаянием в голосе.

— Судя по всему, они скрыли свое присутствие здесь. — Бастьен встал и вытер мокрую золу с пальцев о штанину. — Возможно, они спустились в подвал. Там есть убежище.

Я последовала за ним вниз по лестнице в подвал. Нана и Афтон ждали нас на верхней площадке лестницы. Когда спустилась на нижний этаж, мои руки дрожали. Бастьен подошел к дальней стене, где стоял тяжелый шкаф красного дерева.

Сначала я думала, что он откроет двери, и мы пройдем через шкаф в другой волшебный мир, как в одной из моих любимых книг, но вместо этого он обыскал его сбоку. Его рука дернулась, и раздался щелчок.

— Отойди, — предупредил он меня, прежде чем позвать. — Эй! Есть кто-нибудь внутри? Я Бастьен Ренар из Куве.

— Бастьен? — из-за стены донесся женский голос.

Шкаф распахнулся. Стражник с огромными мускулами и редеющими волосами, вытянув перед собой меч, проскользнул в проем.

— C'est lui, — сказал охранник. — Бастьен.

Сабина, одетая в тунику со штанами и сапогами, протиснулась мимо охранника.

— Mon cher fils, — сказала она, обнимая Бастьена. У них были одинаковые темные волосы, только у нее с проседью.

Он обнял ее в ответ.

— M`ere.

Вышел еще один охранник, более высокий, с меньшим количеством мускулов и большим количеством волос.

Как только из-за двери показался клок рыжих волос, я сразу поняла, кто это.

— Папа! — закричала я и бросилась в его объятия, прежде чем он успел войти в подвал. — Я так волновалась.

— Добро пожаловать в мой мир, — пробормотал он мне в голову. — Я с ума сходил, беспокоясь о тебе.

Я отстранилась, чтобы получше рассмотреть его. На его лбу и вокруг глаз появилось еще больше морщин, а мешки под глазами стали глубже.

— Я сама могу о себе позаботиться.

Его большой палец нежно провел по шраму на моей щеке, и в глазах появилась печаль.

— Это не избавляет меня от страха потерять тебя.

— Где мои родители? — Афтон прикусила нижнюю губу. Я даже не слышала, как она спустилась вниз.

Папа взглянул на нее.

— Их не было дома, когда за мной пришли охранники. Они в Нью-Мексико. Твоя бабушка упала.

Беспокойство отразилось на ее лице.

— Бабушка? Что с ней случилось?

— Она сломала запястье, — ответил папа. — Но дела идут гораздо лучше. К счастью, это было не бедро.

Она перестала теребить губу.

— Значит, они все в безопасности?

— Так и есть, — сказал он.

Брайони, Галач и несколько охранников, шаркая ногами, вышли из-за шкафа. Кайла Бэгли, одетая в форму охранника, с туго зачесанными назад абрикосовыми волосами, шла прямо за ними.

Я оттолкнулась от папы, вытаскивая кинжал из ножен на бедре.

— Что она здесь делает?

Кайла была охранницей, посланной в Брэнфорд, чтобы следить за книгой врат в тамошней библиотеке. Она должна была помочь нам в поисках Чиаве. Вместо этого она стала шпионкой Конемара и повернулась против нас. Не говоря уже о том, что встречалась с папой и разбила его сердце вдребезги.

Папа схватил меня за руку, ту, что сжимала кинжал, и опустил ее.

— Благодаря ей мы в безопасности.

— Ник ушел из-за нее, — отрезала я.

— Нет, — ответила Кайла. — Ты не понимаешь. Я была двойным агентом Мерла. Конемар подумал, что я была на его стороне. Если бы не помогла ему сбежать в тот день на лужайке перед домом, многие из вас погибли бы. Это был либо Ник, либо все вы. И я знала, что Конемар никогда не убьет своего сына.

— Откуда нам знать, что ты не врешь? — спросила я.

Она достала из кармана брюк сотовый телефон, поискала что-то на экране и протянула мне.

— У меня есть доказательства. Это видео от Мерла на случай, если меня когда-нибудь поймают.

Услышав имя Мерла, мое сердце сжалось. Он был Верховным чародеем Асила до того, как его убили, и дядя Филип занял его место.

Я осмотрела сотовый. Он был точно таким же, как у Рикардо, Ланиара, который умер, помогая мне когда-то. В нем также было послание Мерла ко мне. Я нажала кнопку воспроизведения.