— Ты извращенец! — Припечатала меня зеленоглазая и зеленокожая рыжеволосая бестия, чья серебриста одежда в районе груди грозила вот-вот порваться от натиска парочки распирающих ткань изнутри пленительных сфер. Боевой макияж, делающий её лицо прямо-таки идеальным, только усиливал притягательность сей особы. Честно сказать, я впервые с Конца Света увидел настолько ухоженную и прекрасную представительницу противоположенного пола, которая могла бы в любой момент хоть украсить собой обложку мужского журнала, хоть стать кинозвездой, а хоть и отправиться завоевывать пальму первенства на конкурса мисс Вселенная, имея неплохие шансы подвинуть с пьедестала всяких там землянок. — Но я вынуждена признать, что извращенец ты воистину гениальный! Это ж надо было додуматься, использовать для создания рунных конструктов не энергию, а содержащую её живую кровь и разработать для неё специальное переносное хранилище, куда естественный аккамулятор праны будет закачивать биение сердца! Так примитивно, что это даже не волшебство! Так просто, что им может воспользоваться любой! Так эффективно, что толпа обывателей может в кратчайшие сроки превратиться в армию боевых магов! Да, жестко привязанных к своему оружию и способных нанести лишь пару-тройку серьезных ударов за один раз, но обучение чародеев обычно занимает годы и десятилетия, а не дни и недели!

— София, мне конечно очень приятно слушать твои слова, но я просто физически не могу быть тем, кто впервые додумался до чего-то подобного. — Улыбнулся я девушке, чьи глаза просто горели восторгом, восхищением и энтузиазмом…Фальшивыми, скорее всего. Впрочем, меня тоже сейчас в излишней искренности упрекнуть было сложновато. В конце-концов, заслуга создания школы артефакторики Новокузьминска по большей части принадлежит другому человеку, пусть и получившему трофейные зачарованные перстни в качестве образцов для попыток копирования.

Ну и важность выделения ему наших ограниченных ресурсов для экспериментов обосновал перед только-только формирующимся Советом, не без этого… — Даже в сказках и легендах моего народа, который настоящую магию видел очень редко, присутствуют разные мистические знаки, которые рисовались не чем-нибудь, а той жидкостью, которая содержит в себе саму человеческую жизнь. Кровью.

— Ну да, в этом ты прав. Нет, наверное, во всем мироздании народа, который не додумался бы до того, что кровь — это очень могущественная субстанция, и не попыталась использовать её в качестве основы для краски с мистическими свойствами. — Согласилась со мной девушка, практически незаметным шажочком подвигаясь еще ближе. — Однако, уникальность вашего подхода в простоте и элегантности её использования. Существует много способов создать руны того типа, которые широко используются в Новокузьминске. Одни чародеи используют сложнейшие тренировки, дабы получить полный контроль над своей жизненной энергией, даже в то время, когда он находится вне их тел. Эффективно, не спорю, но если нет таланта конкретно в этой области волшебства, то десять лет тренировок до момента, когда можно создавать сложнейшие объемные конструкты из праны прямо в бою — это хороший результат. Другие применяют сложнейшие алхимические добавки, что не дают текущей в венах жидкости превратиться просто в алую водичку и позволяют лепить из неё, будто из глины или же наносить несколько рисунков один поверх другого без смешивания их в единое целое. Как правило, стоят они своего веса в золоте, поскольку либо компоненты встречаются ну просто очень редко и добыча их сопряжена с огромным риском, либо мастер способный изготовить подобный состав найдет тысячу и одно другое применение своим способностям. Есть артефакты, подобно вашим посохам уже несущие в себе структуру рун. Но даже самый дешевый из них дороже ваших изделий раз так в тысячу.

— Прямо и в тысячу? — Усомнился я, но потом вспомнил, что это на промышленно развитой Земле капельницы и прочие медицинские инструменты, которые мы переделываем в магические посохи, можно в большом количестве найти в первой попавшейся больнице. Ибо их штамповали бездушные механизмы, делающие свою работу с высокой точностью и очень дешево. А вот те общества, которые по своему уровню технического развития находятся в средних веках или хотя бы примерно соответствуют Эпохе Возрождения, столкнутся с рядом серьезных сложностей. Там же большая часть труда выполняется человеческими руками…В случае негуманиодов — какими-нибудь щупальцами. Однако если брать за основу все-таки людей, то лишь величайшие ювелиры каких-то двести лет назад смогли бы сделать ту же медицинскую иглу для инъекций. А какой-нибудь деревенский кузнец предмет диаметром в один миллиметр в принципе не осилит. И те же гибкие трубки для капельницы им уже работа совсем не по профилю, для них совсем другого специалиста искать нужно.

— Ну, может и в пару сотен, но это только в том случае, если удастся найти место с большим выбором артефактов, вроде древнего ордена магов, многие века своей истории зарабатывавшего на торговле или столице великой империи, где есть несколько академий волшебства. — Пожала плечами девушка. И, пожалуй, конкретно в этом вопросе ей можно было доверять целиком и полностью, разнообразные цены товаров и услуг она знает отменно Все-таки стоящая ко мне вплотную красотка, несмотря на свою вполне человеческую расу, является не кем-нибудь, а торговым представителем Общины Серебряного Ясеня. — К нашему счастью далеко на каждый высший кровосос может позволить себе больше двух-трех перстней вроде тех, которые ты взял в качестве трофея с кого-то из Лордов Крови. Высший! Про рядовых вообще молчу, они за редким исключением вынуждены колдовать своими силами. Кстааати! Кажется, я еще ни разу не слышала о том, как конкретно ты смог повергнуть такую тварь, которой по силам в одиночку небольшой город не захватить, так вырезать….Может, расскажешь, если не секрет?

— Честно сказать, тут больше заслуга везения, чем отваги или продуманной тактики, — улыбнулся я придвинувшейся еще ближе красотке, чье пахнущее какими-то цветочными ароматами дыхание теперь касалось моего лица. — На тот момент, я понятия не имел, что происходит, и даже не знал, почему именно надо как можно скорее расчленять тварей, похожих на громадных летучих мышей, не обращая внимания на якобы смертельные для них раны…

Руки словно бы невзначай легли на талию девушки, и она с улыбкой подалась еще ближе вперед, подняв свое лицо вверх навстречу моим губам…

— Русские! Двигайте вперед, не задерживайтесь! Ваша очередь! — Остановил наш почти уже случившийся поцелуй не слишком-то дружелюбный крик канадского пограничника. На сей раз посещение Уайтхорса столкнулось с трудностями, к которым местная администрация прямого отношения не имела. Просто впереди совместного каравана из Новокузьминска и Общины Серебряного Ясеня оказалась длинная очередь их тех, кому с чего-то тоже захотелось посетить сей далекий город не когда-нибудь, а прямо сегодня. — И нелюдь пусть готовится, для неё пост на вторых воротах освободили!

— Ладно, расскажешь потом, — с вроде бы неподдельным сожалением вздохнула девушка, разворачиваясь в сторону канадских таможенников, уже нацелившихся обшаривать первую из груженых дриадами телег. От земного гужевого транспорта они отличались только своими большими размерами да тем, что везло их нечто среднее между покрытыми шерстью яками и кенгуру. Несмотря на покладистость по отношению к хозяевам, недооценивать зверюг не следовало, ведь громадные и вроде бы неповоротливые звери при желании могли очень серьезно вломить почти кому угодно. Когда во время пути на нас опять напали какой-то прыгучий динозавр, то вцепиться в атакованное животное у него даже не получилось. Молниеносно распрямившаяся туша влепила хищнику такой апперкот, что он сразу же изменил направление движения на противоположенное и приземлился секунды через две-три с уже переломанной шеей. — Я навещу тебя сегодня вечером.