— А? — Уставился сей индивид на свое оружие, а потом видимо чего-то сообразил и действительно полез рукой куда-то в карман пуховика. Скорее всего, за запасной обоймой. — Ага-ааа. Аааа!

Второй пинок по тому же месту я провел без предварительного разбега, но честное слово, результат был даже лучше. Во всяком случае, сейчас вот действительно старался от всей души, да еще и попытался вложить в свое движение не только одну лишь кинетическую энергию, но и аурное усиление, которому обитателей Новокузьминска научили наемники из иного мира. Любителя пистолетов-пулеметов аж в воздух не менее чем на метр подняло, прежде чем гравитация все-таки взяла свое, и испытывающее ужасающие страдания тело вновь шлепнулось на землю. Я, конечно, не профессионал по части рукопашной или там травматических ампутаций…Но почему-то возникло у меня такое подозрение, что после подобных гимнатисческих упражнений парню можно будет безбоязненно идти устраиваться евнухом в восточные гаремы, если их где-нибудь возродили. Терять-то все равно уже нечего!

Если судить по уму, то упавшее в уличную грязь тело следовало добить, ведь оно теперь почти наверняка считало меня своим заклятым врагом. Но на его счастье я еще не растерял остатки человеколюбия и даже изъятием оружия вкупе с запасными обоймами не стал себя утруждать. Позаимствовал автомат и разгрузку у того колумбийца, чей труп перемазался в крови меньше прочих. По поводу убийства данных личностей совесть, в общем-то, особо не возражала. Во-первых, какой-нибудь огр-людоед и торгующий кокаином наркобарон для меня стоят примерно на одной ступени развития, и для их уничтожения мне боеприпасов ну вот ни сколько не жаль. Во-вторых, даже если эти субчики и не участвовали в производстве кокаина никоим образом, они все равно оставались теми, кто обрушил артиллерийский огонь на мирный город. Ну и в-третьих, шансы того, что эти ребята просто оставили бы в покое подозрительного типа, владеющего магией и встреченного посреди атакуемого ими города равнялись нулю. А у меня нет ни малейшего желания получить пулю в голову или просто оказаться взятым в плен, да даже задерживаться на лишнюю минуту было нежелательно. Кровь из носу надо объединиться с нашими торговцами раньше, чем они пойдут на соединение с остальными силами экспедиции. Я конечно не стану той причиной, из-за которой они могли бы стоять на одном месте как привязанные во время чужой войны, но бросать товары, которые мы привезли на продажу и свою выручку обитатели Новокузьминска точно не будут. Не для того люди каждый день жизнями рисковали и по двенадцать часов в сутки батрачили как проклятые на производстве, дабы плоды всех усилий просто так достались кому-то другому. И потому прежде чем улепетывать во все лопатки и будучи готовыми огрызнуться огнем в любую сторону, люди как минимум возьмут свое, бросив лишь откровенный хлам. А это процесс не слишком быстрый, даже если занимаются им качки в экзоскелетах и значит, какая-то фора у меня есть. Оставшись же один, вернуться на родину я не то чтобы вот совсем никогда не смогу…Однако, шансы на это станут уж больно неблагоприятными. Если мы все-таки разминемся, придется оседать где-то в этих краях и ждать появления нового торгового каравана соотечественников ну или хотя бы разведчиков каких…

Нанесение артиллерийских ударов по городу по счастью прекратилось, но прилегающий к рынку квартал был полон гари, воплей и стрельбы, к которой изредка примешивались взрывы гранат. Честно говоря, в любой другой ситуации предпочел бы обойти столь проблемное место стороной, а лучше спрятаться куда-нибудь и переждать чужую войну, однако конкретно сейчас каждая минута была на вес золота. Чертыхаясь про себя, стараясь вертеть головой чуть ли не во все стороны сразу и двигаясь от укрытия к укрытию короткими перебежками, я двигался по знакомому уже маршруту, каждую секунду ожидая возможных неприятностей.

Первой серьезной заминкой на моем пути стала дымящая на всю округу бронемашина пехоты, в которую очевидно влепили из противотанкового гранатомета или чего-то подобного. Однако, машина с канадским кленовым листом борту хоть и лишилась хода, но часть боеспособности сохранила, поскольку её башня ворочалась туда-сюда, время от времени поливая короткими свинцовыми очередями трехэтажное здание, которое почему-то горело. В разбитых окнах периодически мелькали смуглые личности в камуфляже, в том числе и сжимающие короткие трубы реактивного оружия, однако наводчик оказался настоящим мастером! Он уже пристрелил, по меньшей мере, пятерых колумбийцев с тяжелым оружием, и даже большее количество тех, кто просто пытался бежать из охваченного пламенем строения. И на достигнутом останавливаться явно не собирался. Дождавшись, пока защитник Уайтхорса снова начнет в кого-то стрелять и потому резко переносить прицел вряд ли станет, я метнулся вперед не то как атакующий гепард, не то как заяц, который внезапно узрел вблизи себя этого самого гепарда. Возможно, заметить-то меня и заметили, но на прицел взять не смогли, чему оставалось только порадоваться.

— Странно… — Мысленно пробормотал я, прячась в очередном переулке за каким-то переполненным мусорным баком и отчаянно пытаясь отдышаться. — Если БМП подбита, то как она загнала колумбийцев в здание? Или они туда сами залезли, а БМП к ним подкатила уже потом? В принципе, второй вариант более вероятен. Все-таки было бы логично Уайтхорс перед прямым нападением насытить до предела диверсантами под видом торговцев и создать для них какие-никакие опорные точки, якобы необходимые для хранения продукции или проживания персонала. Туда даже открыто можно было оружие завозить, по нынешним-то временам…Особенно если наладить контакт с кем-нибудь высокопоставленным в администрации мэра и подмазать полицию взяткой.

Доказательство правильности своих предположения я обнаружил всего минуты через две. Внутри большого и красивого особняка, явно принадлежащего какой-то шишке, кто-то с кем-то азартно перестреливался, а в воротах поместья лежала парочка трупов. Один мужчина в униформе канадского полицейского был застрелен в спину из какого-то небольшого пистолета, но благодаря бронежилету умер он не сразу, а только после того как успел развернуться, вытащить из-за пояса нож и вонзить клинок в горло своему убийце…В точно такой же форме. Очевидно, как минимум часть защитников города была не то подкуплена нападавшими, не то перевербована благодаря каким-то разногласиям с Салливаном и его администрацией. С учетом подобной поддержки, факт захвата прикрывающей город артиллерии являлся ну вот ни капли не удивительным, и оставалось лишь гадать, какие еще рубежи обороны данного поселения оказались полностью или частично бесполезны, а то и вовсе стали играть против канадцев.

Небольшая католическая церквушка, обитателей которой я счел обычными дельцами от религии после категорического отказа за любые деньги предоставить хоть каплю святой воды или совершить иное маленькое чудо, горела ярким синим пламенем. Причем в огне туда-сюда метались какие-то крайне подозрительные человекоподобные тени, которые и не сгорали, и никак выбраться наружу не могли. Ничем не примечательное ранее здание по соседству с уничтоженным и возможно оскверненным храмом, которое меньше часа назад и лишнего взгляда не удостоил, по какой-то причине словно резко постарело лет на триста и обрушилось под тяжестью растрескавшихся везде и сразу кирпичей, обломки оказались покрыты толстым слоем наледи, а веяло от него прямо-таки арктическим холодом. Даже на дистанции свыше сотни метров хотелось поплотнее запахнуть одежду и обзавестись непременным атрибутом всех русских в представлениях американских кинорежиссеров, а именно шапкой-ушанкой. Вблизи сей архитекрутрной композиции, явно возникшей благодаря какой-то могучей магии, было не продохнуть от стучащих зубами колумбийцев, которые проводили сортировку согнанного в кучу мирного населения. Дети отводились в одну сторону, женщины в другую, большую часть мужчин заковывали в наручники и связывали друг с другом в длинную цепь, меньшей резали глотки у стены какого-то сарая, где вповалку лежало уже штук двадцать-тридцать свежих трупов. В общем, люди были крайне заняты своими делами, и я решил им скромно не мешать, обойдя далеко стороной, пусть даже это гарантировало лишнюю потерю времени и давало шансы заблудиться. Увы, пройти напролом или спасти пленников у меня бы не получилось при всем желании. К сожалению, к должности главного мага Новокузьминска не прилагается автоматом соответствующего громкому титулу могущества или хотя бы каких-нибудь запретных знаний. А имеющихся сил тупо не хватит, чтобы разогнать толпу в сотню вооруженных и явно привыкших к крови мужиков, вдобавок обладающих поддержкой каких-то своих волшебников. И потому наилучшим курсом действия было двигаться через частный сектор, не маяча слишком долго на отлично просматриваемых и простреливаемых улицах. Благо своей физической подготовке уделял в Новокузьминске не так уж и мало времени, а потому перемахнуть через стандартный забор проблемой не станет…Главное, чтобы не попалось на пути параноика, решившего утыкать свои владения противопехотными минами или ямами-ловушками. Впрочем, вероятность этого была не велика, здесь, почти в центре города, даже обильно применяющуюся по периметру укреплений колючую проволоку почему-то никто не использовал.

— Фак! — Испуганно заорал какой-то неделю не брившийся люмпен в обносках, некогда бывших спортивной одеждой, когда я свалился с ограды в то ли восьмой, то ли девятый двор на своем пути. В руке у отброса был окровавленный нож. Рядом с ним стоял на коленях еще один примерно такой же кадр, разве только отставивший в сторону новенькую и блестящую, явно лишь недавно извлеченную из недр чудом уцелевшего склада, лакированную бейсбольную биту. Она мешала ему сдирать обручальное кольцо с пальца лежащей на земле старушки, скорее всего и являвшейся хозяйкой данной жилплощади. Рядом с ногами ныне мертвой дамы валялась пластиковая лопата для уборки снега, но если женщина и смогла хоть разок стукнуть ею кого-нибудь из напавших на неё бандитов, то на их внешнем виде и самочувствии сей удар ни капли не сказался. — Полиция! Полиция! И на этот раз у меня точно не глюки из-за хреновой травки!