Между пальцем была зажата сигарета.

— А вы меня не поддержали, ну как же, Лев, командир, бла-бла-бла! Ничего, справился бы, зато сейчас не валялся бы куском дохлой лысины!

— Ты теперь до конца жизни нас будешь этим тыкать?

— ДА! — рявкнул сержант и в голосе его не было ни намека на юмор. — Как дети малые! Один раз взял отпуск, развеяться сержантом-инструктором, да заговор половить, как вы тут же все просрали! Ты в курсе, что они собираются инопланетян законно позвать? Я только не уловил каких, но не один ли хрен?

— А чего мы, по-твоему, здесь задержались? Давно бы уже катком всех в землю втоптали, да прорвались! — повысил голос полковник Майтиев.

— Вселенная гибнуть будет, а два Андрея все будут спорить! — голос сверху. — Виталя на вас нет!

— Стреляй давай! — огрызнулись два Андрея одновременно.

— Лев с ходу эту их задумку раскусил, да и мы кой-чего соображаем, хоть ты нас за тупиц держишь!

— А кто Льва упустил?

— Сам Лев этой ловушки не почуял! Да ты знаешь, что мы давно уже превзошли даже его.

— Тем более непростительно, что вы ловушку не учуяли! — снова ткнул пальцем сержант. — И?

— Порубали руководство, кого достали, а ты думал, мы тут палочками суп хлебали, да? Прорвались, зарубились, Льва обкололи, он в себя пришел и сразу про заговор заорал, приказал, мол, ни шагу назад, не давать им власть взять! Да еще и сверху инопланетные твари навалились, ну да мы их ссадили и отогнали, конечно. Чего ты думаешь, мы тут окопались и утюжим всех, кто пытается что-то вякать? Хрен им, а не власть и Земля! Льва бы еще реанимировать, чтобы к войскам обратился!

— А он не обратился?

— Только к тем, что рядом с Римом, остальных не успели. Отрубился и ему все хуже.

Сержант засопел сердито.

— А ты чего коммуникатор отрубил?

— Трижды я с арэлгами зарубался! Из-за коммуникатора! Что, не получили мое предупреждение?

— Получили и сразу продолжили общаться, только никто так и не прилетел, — вздохнул полковник. — Эх, на арэлговском то корабле, в момент бы Льва до Острова домчали, да здесь бы здание удержали.

— Вдвоем?

— К нам пробился батальон, держимся вместе. Ты привел десант?

— Где-то обосрались, расстреляли нас, не успели приземлиться, да руководство заговора достать. Выбросились, конечно, да толку, постреляют, еще дивизия ляжет в уличных боях. Предлагали сдаться?

— А то, — усмехнулся полковник. — Обещали золотые горы, серебряные холмы, мир да процветание.

— Ур-р-р-роды, — раскатисто прорычал сержант. — Власти им захотелось, вместо отставки. Пленных не брали?

— Куда там, Льва еле утащили, да сами ноги унесли, пришлось еще прорубаться через роту охраны, хоть душу немного отвел, — вздохнул полковник. — А потом как навалились гарнизонами из города и окрестностей, хорошо хоть Лев выступил.

— Обманом затащили, — кивнул сержант, — у меня та же история.

— Так это ради власти? — растерянно спросил Роман. — Она же у них и так была?

— Победа над тварями была близка, вот столько осталось, — сержант вскинул руку, сблизил указательный и большой пальцы, — хотя нет, эти жирные [цензура] в фуражках раньше зачесались. После Сверхмозга и после той истории с посольством.

— А не налети те сектанты, мы бы так и попали под власть инопланетян, — невесело ответил полковник Майтиев.

Вздохнул тяжело, скрестил руки на груди, руки, легко способные свернуть шею Пожирателю, Преследователю, да что там, любой твари. Роман неожиданно вспомнил слова сержанта о спарринг-партнере и командире, сопоставил одно с другим. Неудивительно, что у Романа не получалось воспользоваться преимуществами роста, веса и молодости, если сержант, то есть майор, спарринговал с такой башней! Да еще и побеждал в двух случаях из трех.

— А не держи они нас сотню лет во льду, сейчас тут твари гадили бы на развалинах! Командир, мы вроде уже обсуждали все это сотню раз? Короче, генералам и этим, наверху Совета, не всем, но многим, стало жалко терять власть, посты, привилегии, которые у них исчезли бы, едва твари оказались бы побеждены. И они составили заговор, крайне идиотский, замечу.

— Кто же тогда мы, что его проморгали? — спросил полковник Майтиев.

— Идиоты номер два за всю историю человечества.

— Почему номер два?

— Потому что идиоты! — рявкнул зло сержант. — Командир, не трави душу, туда и так словно кислотный Плеватель наблевал! Весь день разъедает изнутри!

Но виду сержант не показывал, припомнил Роман.

— И потому что идиоты номер один — Прежние, развязавшие эту войну, с которой все и началось.

— Ты же помнишь изыскания Льва?