Еще я подумала, что теперь надо было продолжить учебу. Но я не хотела уезжать далеко от родителей, блестящая карьера мага мне была не нужна, поэтому решила подать документы о переводе в Зарданскую академию магии, ЗАМ, а не в столичную.

На следующий день за завтраком я спросила отца:

— Папа, расскажи мне в каких ты сейчас отношениях с графом Тубертоном и с остальным семейством?

Я заметила, как папа многозначительно переглянулся с мамой. Затем, не торопясь, он вытер рот салфеткой, отложил ее и только потом внимательно посмотрел на меня.

— После того, как ты и мама уехали, я на некоторое время перестал общаться с графом. Это продлилось примерно полгода, — папа помолчал, вспоминая, потом грустно добавил:

— Было тяжело и мне и им, ведь мы столько лет дружили. Но потом в гостях у лера Генистона, нашего соседа, который поддерживал отношения и с графом Тубертон, и со мной, мы с графом выпили вместе стаканчик-другой бренди, поговорили по душам и помирились. В конце концов, ни граф, ни его жена ни в чем не виноваты, они всегда, как и мы, хотели твоего союза с Джейсоном. Только Джейсон был виноват во всем.

Я молчала, соглашаясь. Пила маленькими глоточками чай и смотрела в кружку, стесняясь встречаться с отцом глазами. Из-за меня и Джейсона взрослые люди вынуждены были прекратить свою дружбу. Какой стыд.

— Сейчас мы в хороших отношениях, — продолжил папа. — Вместе охотимся иногда. Граф и графиня приглашают меня на свои мероприятия, я тоже не игнорирую их. Без вас я не устраивал никаких праздников, поэтому и не приглашал никого. Но на ужин или обед и граф и графиня иногда заезжают. Даже Кристоф с Джейсоном бывают здесь. И тогда я рассказываю им о твоих успехах, о новостях, которые мама писала мне.

Папа запнулся, а я застыла. Мама, которая сидела рядом с папой и нежно держала его за руку, встревоженно вскинула не меня глаза.

— Джейсон тоже заезжает? — тихо спросила она, поняв сразу, что меня могло испугать.

— Только последние полгода, Ванесса, — признался папа. — До этого я не желал видеть его или разговаривать с ним. Но полгода назад на дне рождении графа Тубертон была большая охота в наших двух поместьях — я в качестве подарка разрешил и в наших угодьях охотиться. Тогда лошадь скинула меня, я ушибся и подвернул ногу и, как ты думаешь, кто оказался рядом и помог мне?

— Джейсон? — с сомнением спросила мама.

— Да. Каким-то образом он оказался рядом. Я подозреваю, что он следил за мной и хотел поговорить, поэтому и заметил то, что произошло со мной. Он тогда очень помог мне, и мы впервые с момента вашего отъезда поговорили с ним по душам. Я тогда, не стесняясь выражений, высказал ему все, что думаю, а он рассказал мне о своих переживаниях и о том, что очень любит тебя, но жениться был не готов. Зная тогда уже, что ты выздоровела, учишься в академии на мага земли и вполне довольна жизнью, я простил его и мы помирились.

Я молчала, слушая отца с мамой и наблюдая, как за окном по небу проплывают нежные белые облака. Невольно я вспомнила, как у Ледяного озера мы с Джейсоном любили валяться на траве и наблюдать за проплывающими мимо над головами облаками, вспомнила, как выдумывали, на какие фигуры похожи облака и придумывали истории, откуда они плывут.

— А сейчас он в поместье? — спросила я тихо и невольно затаила дыхание, и желая и боясь одновременно, чтобы Джейсон сейчас был как можно ближе ко мне.

— Нет. Насколько мне известно, он на учебной практике и вернется через пару недель, — ответил папа и строго посмотрел на меня, а я невольно облегченно выдохнула, не содержавшись — все же я пока была не готова с ним встретиться.

— У него есть невеста? — спросила я. Слова слетели прежде, чем я смогла их удержать.

— Официальной — нет, — осторожно ответил папа и я явно услышала упрек в его голосе. — Но он с кем-нибудь да встречается, Лори. Меняет этих девочек как перчатки. И все у него невесты. Бесстыжий совсем стал. А молодежь пошла… совсем ничего не стыдятся, — и папа выразительно так посмотрел на меня, а затем на маму.

— Ясно, — я отвела взгляд, потому что не хотела смотреть на родителей, чтобы не увидеть жалость и тревогу в их глазах.

— Зная о вашем возвращении, граф и графиня Тубертон пригласили нас в пятницу на ужин. Будем только они и мы. И Кристоф дома сейчас. В прошлом году он с отличием закончил академию магии в столице и теперь живет с родителями. Как и ты, он маг земли.

— Уже закончил?! — изумилась я. «Как же быстро летит время», — невольно мелькнула удивленная мысль.

— Семь лет учебы прошли и Кристоф хочет поступать в аспирантуру. Сейчас готовится к очередным экзаменам. Аспирантуру выбрал в Зарданской академии. Говорит, столица надоела.