— Ну? — Ва посмотрел на сына. — Это ты хотел увидеть? Твой любимый генерал Лю на коленях, умоляющий о прощении?

Наемник отвернулся, а генерал Лю кинулся к нему:

— Молю вас, господин, пожалейте старого генерала! Не разрешайте убить меня! Я ничего не делал! Ни в чем не виноват!

Он вцепился ему в ноги, обняв колени, и Сергей был вынужден нагнуться, отрывая его руки от себя:

— Лю, возьмите себя в руки! — попросил он, чувствуя, что вот-вот расплачется. — Где ваша честь!?

Ва схватил его за волосы и оттащил от сына:

— Да какая у него может быть честь?!

— Честь?! Честь?! — завопил генерал. — О-о-о, у меня была честь! Но власть не оставляет для нее никакого шанса! Власть и жизнь отнимают честь! И у вас отнимут, маленький господин! Ваш отец отнимет у вас и честь, и человечность, и…

Ва коротко размахнулся и ударил, вбивая каблуком сапога зубы в рот генерала. Тот упал, и на него кинулся тюремщик, но Сергей перехватил его:

— Не трогать! Отец, перестань!

Но Ва бил и бил генерала, прикрывающегося руками, снова и снова, до тех пор, пока Сергей, отбросив тюремщика, не оттащил Верховного лидера.

— Честь у него власть отобрала! — бормотал Ва. — Человечность у него власть отобрала! А! — он вырвался из объятий сына и бросил на еле шевелящегося генерала яростный взгляд. — Да ты власти не видел! А чтобы что-то отобрали, надо это иметь!

— Прекрати! — возмутился Сергей. — Что ты творишь!?

Ва глубоко вдохнул и постарался успокоиться.

— Действительно, что это я? — он зло сверкнул глазами. — Из-за неблагодарной свиньи так разошелся…

— Отец, он же смертник! — постарался достучаться до него Сергей. — Мы его единственная надежда на помилование… Отдай его мне! И всех, кого приговорил сегодня!? Я увезу их с планеты и они больше никогда не увидят ни семей, ни родины. Разве это не тяжелое наказание за маленькую провинность?!

— Я не допущу, чтобы у тебя служили некомпетентные бойцы! — отрицательно мотнул головой Ва. — Моим детям достается самое лучшее!

— Это ведь твои гвардейцы! Они не виноваты, что Мэй оказалась умнее и хитрее их!

— Они не достойны служить тебе! Их место в аннигиляторе!

— Отец! Прекрати! Я требую, чтобы ты отдал их мне!

— Ты требуешь?! Ты — требуешь!? Да все, что у тебя есть — есть благодаря мне! — рявкнул Ва.

Сергей отбросил все лишние мысли, что грызли его, подтачивая уверенность:

— Не важно! Я — Наемник! И как им стал, уже не важно! Присяга принесена, я — стальная рука Земли! Ты отдаешь мне Лю и всех гвардейцев! Или я разберу твой дворец по кирпичику! И тебе придется еще треть годового валового продукта отдать на его восстановление!

Кер Мин Ва посмотрел на сына, стараясь не показать, как он им гордится, и сказал:

— Зачем тебе этот глупый старикашка? Оставь его подыхать тут. Там есть хорошие офицеры.

— Я помню его с детства. Он не глупый.

Ва поморщился, а потом махнул рукой:

— Забирай, — и вышел из камеры, оставив недоумевающего сына. — Только Пэй верни!

* * *

— Как так получилось, что вы тут, а Наемник на планете?! — в третий раз спросил Билл.

Все четверо парней, построившиеся перед каютой Сергея, хмуро молчали, уставившись в пол.

— Вы не слышали тревогу? — он уставился на блондина. — Барри?

— Слышали, — буркнул он и заткнулся.

— Докладывай нормально! — рыкнул Билл.

Барри выпрямился и, рублеными фразами, доложил:

— Прозвучала сирена! Мы получили оружие! Выстроились перед каютой Наемника! Но он не появился!

— И-и-и?! — угрожающе протянул Билл.

Все уткнулись в пол.

— Деррик, бл@дь! — Иванов, не видя обратной связи, начал закипать. — Сукин сын, ты же у нас самый говорливый! Чего молчишь?! Какого х@я вы тут третесь, а!?

Панель комнаты Наемника отъехала, и выглянувшая Пэй возмутилась:

— Кто это тут так ругается?! О-о-о, сержант… Не надо давить на ребят, это я попросила их посторожить дверь!

Билл застыл, пару раз моргнул, глядя на нее, и выдавил:

— Кер Мин Пэй? А-а-а… Почему вы не в кают-компании? — после чего, прищурившись, посмотрел на вытянувшихся в струнку безопасников, и добавил. — Закройте, пожалуйста, дверь, зажмите уши, и через пять минут я вам все объясню…

* * *