Сергей присел за стол. Служанки во дворце были вышколены всегда. Для него это было естественно, он не обращал на это внимания. Надо проверить.

— Ладно, собирайся. Поехали обратно.

Пэй вздрогнула:

— Как — обратно?

— Во дворец. Тебе пора возвращаться, а мне — еще раз поговорить с отцом.

Сестра отчаянно замотала головой:

— Нет! Я не хочу! Я не могу! Он меня убьет! Ты не видел, какие к нему заходят люди, а какие выходят! Я не вернусь!

Наемник грустно улыбнулся:

— Пэй, не дури. Ты его дочь, он тебе ничего не сделает. Ну, максимум — поругает. Мы заложники собственной крови и долга. И ты, и я, и отец — все мы должны делать то, что от нас ожидают. Отец — править железной рукой. Я — служить во благо Земли и человечества. Ты… ээээ… помогать отцу, наверное.

— Я не хочу никому помогать! — Пэй схватила голостол. — Я хочу голографировать! Я хочу жить в нормальном мире! Где люди не манекены с застывшими лицами, думающими только о том, как угодить Верховному лидеру. Не-не-не, я не вернусь! Вывези меня отсюда, пожалуйста!

— Я видел твои голографии! Там нет застывших лиц, хотя ты и рисуешь окружающих!

— Что ты видел!? Ты видел отца, мать, сестру! Генерала Лю, которого сегодня аннигилируют, еще двух человек максимум, и все! А тысячи лиц ежедневно, застывших маской покорности и безразличия? Ты их не мог видеть, потому что я их не рисую! Это у тебя вокруг живые лица! А у меня — манекены! И сама я им стану, как только вернусь!

Голосок Пэй дрожал, и Сергей жалел ее, но… что он мог сделать? Похитить сестру из дома? Что за бред. Стооооооять!

— Кого ты сказала, сегодня аннигилируют?

— Генерала Лю! А еще — каждого седьмого из охраны отца!

— За что?!

— За то, что они упустили Мэй Ван!

— Мэй Ван? Она же год, как уехала путешествовать!

— Путешествовать!? Ха! — раздухарившаяся Пэй буквально выплюнула следующее откровение ему в лицо. — Все путешествия, что у нее были в последнее время, так это из собственной комнаты — в спальню отца!

— Да как ты смеешь!? — Сергей еле сдержался, что бы не вбить эти слова обратно в ее мерзкий рот.

Сестра и сама поняла, что сболтнула лишнего, и сжавшись в ожидании удара:

— Я не вру! Он трахает ее с тех самых пор, как ты перестал приезжать! — затараторила она. — Она сама к нему…

— Заткнись! — рявкнул Наемник. Сергей замер посреди каюты, сжимая и разжимая кулаки.

Пэй заплакала, прижав голостол к груди:

— Я не вру! Не вру! Отец чудовище! Если он узнает, что я тебе все рассказала, он…

— Тихо! — еще раз рявкнул Сергей, и вышел, бросив с порога. — Сиди здесь!

Шагая по коридору в командный мостик, Сергей поднес к губам комм, вывел свой голос на все каналы связи, отдал свой первый действительно боевой приказ:

— Внимание, говорит Наемник номер триста! Боевая тревога! По местам! — и врубил сирену.

* * *

Киану Тейлор подпрыгнул от неожиданности, услышав звук сирены и объявление боевой тревоги.

— Потренироваться решил, гребанный придурок, — буркнул он себе под нос, и сев на кровати, сунул ноги в сапоги, одновременно надевая рукава спущенного до пояса комбинезона и застегивая его.

Через шесть секунд после запуска сирены он вышел из каюты и побежал на оружейную палубу.

Дежурный офицер уже вскрыл оружейную палубу, но Киану оказался первым, кто прибыл. Хмуро глянув на него, Таргунов показал на отъехавшую панель в глубине широченного, метров в десять, коридора:

— Комната 1–1, сержант. Ты один, советую выбрать комплект брони командира взвода. Как минимум, будешь в курсе всех приказов Наемника, — он протянул ему карту-активатор и Киану коснулся ее пальцем.

— Спасибо, сэр, — кивнул Тейлор, и бегом рванул к указанной комнате.

В квадратном помещении было тридцать четыре боевых комплекта, по два на каждого бойца взвода. Двух с половиной метровый комплект был похож на робота, вывернутого наружу. Киану влез внутрь, поставил ноги в зажимы, воткнул руки в перчатки, всунул голову в шлем и коснулся языком сенсорной панели. Черный экран зажегся, транслируя изображение и надпись: «Статус: Киану Тейлор. Доступ: полный», — а комплект брони стремительно активировался, закрыв его со всех сторон листами теурритовой стали.