— Держи! — Сергей подал Киану, стоящему в трапа гравилета, электронный планшет. — Здесь список твоих новых бойцов! Проверь и доложи о готовности к погрузке! — он окинул взглядом бывшего курсанта, и добавил. — Бронекомплект, так уж и быть, можешь одевать и дальше.

Оторопевший Тейлор посмотрел на толпу перед гравилетом и присвистнул внутри шлема. Впрочем, ему было не привыкать. Курсанты на первом курсе выглядели не лучше, но он быстро их построил. Он активировал планшет, глянул список, и ему поплохело. Генерал, два полковника, пять капитанов и восемь лейтенантов!

— Генерал Вак Тин Лю! — рявкнул он, стараясь, чтобы голос был зычным и рыкающим.

— Я! — едва слышно ответил окровавленный человек, которого несли на носилках двое других.

— Галактический английский понимаете?

— Да…

— Переводите то, что я говорю! Пусть вынесут вас и поставят носилки рядом со мной!.. Построиться в одну шеренгу!.. — Тейлор стволом КВ показал визуальную линию перед гравилетом и внимательно наблюдал за тем, как толпа довольно быстро растянулась. — Кто слышит свое имя и фамилию — три шага вперед!.. — и начал зачитывать список.

Ближе к концу он даже подустал ломать язык об имена. Пятьдесят три новобранца! Вот это отделение! Окинув взглядом, он заметил двух человек, чьи фамилии не были названы.

— Кто такие? — спросил он.

— Ку Дай Жу! — выкрикнул ближний.

— Да Мер Тай! — представился дальний.

Тейлор добавил их в список и передал по связи:

— Наемник, отделение готов к погрузке!

— Погрузку разрешаю! — ответил Сергей и ткнул Уила в плечо. — Помоги сержанту рассадить новобранцев!

Когда все бывшие гвардейцы расселись на штатных местах десанта в гравилете, Киану сел на место старшего на палубе. Глядя на галдящих на своем языке корейцев, Тейлор понял: все-таки Кер ему мстит. Отделение, в котором офицеров больше, чем бронекомплектов боевой группы, а галактический знает только один из бойцов, да еще и генерал — это просто подстава. Сегодня все прошло гладко, во многом потому, что вокруг роботы и истребители, а сам он в броне, но что будет завтра, на плацу, когда они увидят, что руководит ими обычный сержант?

— Готово, сэр! — доложил Уил, ныряя на кресло пилота. — Взлетаем?

— Да. И аккуратно, там раненый, — устало сказал Серей.

— Не многовато народа для отделения? Сержант может и не потянуть!

Наемник безразлично пожал плечами:

— Не потянет — найдем того, кто справится. Полетели, Уил… Я уже мечтаю, чтобы этот гребаный день, наконец, закончился.

Глава 5. Еще один Наемник № 300

Дуэль или «последний довод».

1. Наемник любого ранга, вступивший в Боевой конфликт, может бросить сопернику вызов на Дуэль, и тот обязан его принять. Вызов передается лично, сигналом 202.

2. Вызвавший определяет место проведения дуэли (космос(с указанием квадрата)/атмосфера(нейтральной незаселенной планеты)/поверхность планеты(незаселенный квадрат)/комплекс(незаселенный квадрат)).

3. Принимающий определяет способ проведения дуэли(роботы*/аэрокосмические аппараты**/виброоружие***/бронекомплекты****)

4. Наемник, победивший в дуэли, считается выигравшим в Боевом конфликте.

5. Наемник, победивший на дуэли, получает всю технику противника и может предложить офицерам и солдатам проигравшего перейти в его отряд с сохранением контрактных условий.

6. Наемник, проигравший на дуэли, имеет право отказаться от присяги и покинуть ряды Наемников.

Выдержка из «Кодекса Наемника» 3017 год, 18 редакция.

Нумерация Наемника — вещь очень непостоянная. В одно и тоже время может существовать несколько Наемников с одинаковыми номерами, но их никогда не бывает больше трехсот отрядов. Во многом в этом виновата несовершенная система связи — как бы там ни было, скорость передачи информации конечна, и не может быть больше скорости, которую развивают корабли в гиперпрыжке. А обычно она еще и значительно меньше — просто потому, что не каждый день корабли прыгают из системы в систему. Частенько бывает, что на периметре одновременно находится несколько трехсотых, но особо это никому не мешает.