— Нет вопросов, мэм. Есть предложение.

— Слушаю, — Светлана посмотрела на него с интересом.

— После установки программ следует подвергнуть нас действию ноль-гранат. Это ограничит наше применение. По факту — после потери передатчиков, андроиды нашего типа не перепрограммировать. Обычно нас или списывают, или используют на старых местах, или уничтожают.

— Как это поможет?

— Стоимость поврежденного андроида в восемь раз меньше, чем исправного. Если Совет признает факт нашей присяги, вас заставят нас выкупить. Как минимум, это будет дешевле.

— Отлично. Предложение принимается.

* * *

«Мученик Марса» вывалился в обычное пространство и Данила Петров не поверил своим глазам: неужели?! «Весельчак Пит», в работоспособном состоянии, маневрировал у ближайшей планеты!

Маячок, который должны были поставить его парни, работал! Значит, мятеж не просто удался, у них получилось захватить Наемника! Данила облизнулся, отметая мгновенно возникшие мысли о том, что он с ней сделает, когда она попадет к нему в руки.

Сев за штурвал, Петров рассчитал курс на стыковку с "Весельчаком Питом", запустил двигатели… и получил вызов. Обрадовано ткнув кнопку приема, он с трудом не выдал себя, когда на голограмме появилась физиономия Михайловой.

"Неизвестное судно, назовите цель своего сближения с нами", — сказала морда этой везучей суки, появившись на голостоле.

"Я маневрирую к планете, мэм. Разве это как-то касается Наемников? Сигнатуры и идентификационный номер передал".

"Вы лжете. Маневр был совершен с целью стыковки с моим кораблем. Немедленно ложитесь в дрейф, или будете уничтожены!"

"Да какое вы имеете право! Я буду жаловаться в Совет Наемников!" — возмутился Петров.

Михайлова на голограмме повернулась в сторону и что-то сказала, потом ее внимание вернулось к нему:

"Выполняйте, что вам предписано и не сопротивляйтесь, иначе будете уничтожены".

"Чертова сука"… — подумал Данил и задал расчет самого ближайшего прыжка.

Сто восемь секунд. Время подлета корабля наемников было больше десяти минут, поэтому Петров спокойно промониторил варианты развития событий и улыбнулся. Похоже, везение Михайловой заканчивалось.

* * *

— Траектория на сближение, Третий! Орудийные палубы открыть! Четвертый, по достижению дистанции атаки доложить!

— "Камертон" можно запускать прямо сейчас, мэм, — немедленно отозвался Третий. — Время подлета двенадцать минут.

Михайлова, активировала полученную траекторию, запустила двигатели, и ответила:

— Запуск по команде! Внимание, ускорение! — рявкнула она по общей связи и включила максимальную тягу.

Ее ощутимо вжало в кресло — 11G это тебе не шутка. Опустив ускорение до приемлемых семи, Михайлова скомандовала:

— Пуск!

— Первый пошел!

— Второй пошел!

Корабль дважды ощутимо дрогнул. Информационное ядро корабля мгновенно просчитало траектории и построило их на голограмме, выведя на главный голостол.

— Уходит! — возмутился Давид, заметив, как корабль потенциального противника разворачивается и стартует. На голограмме ИИ тут же построил его предположительную траекторию и вычислил потенциальную точку перехода в гиперпространство и угловой сектор прыжка.

— Преследуем! Прыгаем следом! — рявкнула Михайлова. — Внимание, ускорение!

Светлана снова впаяла 11G на 30 секунд и опустила до 7.

— Он слишком далеко. Тоже на семерке уходит!

Михайлова выругалась и рявкнула:

— Внимание! Всем занять антиперегрузочные места! Время готовности 30 секунд! — и ткнула специальную кнопку на панели. — Шестой, Седьмая, стартуйте!

Корабль еще дважды дрогнул: вылетели аэрокосмические истребители, сразу же включившие максимальное ускорение. Новые траектории наложились на уже существующие.

— Уйдет, — вздохнула Светлана, сразу же пожалевшая, что истребители ушли. Придется их подбирать, а это лишние минуты.

* * *

Петров разочарованно ударил по приборной панели. Ловушка, заготовленная им, утрачивала актуальность: истребители стремительно сокращали расстояние между кораблями. Ему и самому пришлось увеличить скорость до 10G, чтобы не рисковать.

Вся надежда была на то, что истребители не смогут правильно идентифицировать мину. Время! Он нажал кнопку, и небольшой шар с зарядом антиматерии вылетел из шлюза в пространство. До прыжка оставалось 40 секунд.