Если Тар хоть где-то начнет действовать не так, как я себе напланировал — это конец. Ну что же, будем надеяться, что все пойдет именно так, как я себе и надумал.

В ином случае, успеть бы себе пулю в башку пустить…

По пути к военной базе мы все-таки наткнулись на слепней. Целых пять штук. Тар был прав — они явно унюхали наш след и двигались по направлению к центру колонизации.

Мы их заметили издалека, но, к сожалению, обойти не получалось — пришлось бы пилить до ближайшего поворота целый квартал.

— Придется их положить, — недовольно проворчал Тар.

— Ну, придется, так придется, — пожал я плечами, — в чем проблема?

— В том, что на звуки выстрелов сползутся и остальные. Наверняка и кошмары подтянутся. Они твари любопытные — на любой шум ползут.

— Ну, тогда не будем шуметь, — я вытянул винтовку и продемонстрировал ее Тару, — глушитель я зачем повесил?

— В задницу его засунь! — огрызнулся Тар. — От него тут мало толку — все равно звук выстрела услышат.

Ну да, хоть глушитель на винтовке и стоял, а стрелять совершенно бесшумно не получалось. Звук выходил такой, как будто тапком о деревянный пол шлепают. Но это всяко лучше, чем стрелять вообще без глушителя.

В принципе, был еще и энергопистоль. Уж он-то точно тише будет. Но на такой дистанции попасть из него было затруднительно. А подпускать слепней ближе не хотелось — уж больно они проворные твари.

Тар приготовил свое оружие — старенький игольник. Вот ведь, блин! Что мне мешало взять нечто похожее? Уж чего-чего, а игольников в Речном было завались…

Но чего уж после драки кулаками махать?

— Не стреляй, — прошипел Тар, — попробую сам их положить. Только если близко подойдут — вали их.

Я кивнул.

Тар вскинул свое оружие к плечу, прицелился и выпустил несколько игл.

Тварь, идущая впереди, тут же опрокинулась на спину, вторая тоненько заверещала, получив две иглы в грудь, но тут же затихла: очередная игла попала точно в нарост, закрывающий правый глаз.

Три оставшихся противника уже поняли, где мы находимся, и довольно шустро двинулись к нам.

При этом они не забывали двигаться эдакими зигзагами, словно бы понимая, что нам будет сложнее их выцеливать. Что же это получается, не совсем они безмозглые?

Тем не менее, подобные маневры помогли им мало — еще одна тварь свалилась на землю и затихла.

Еще одна стала похожей на ежа — Тар обильно поливал ее иглами, но она как-то умудрялась прятать голову, втягивала ее в плечи, бежала к нам боком, словно бы специально закрываясь собственным телом.

Тар перевел прицел на вторую выжившую тварь и первой же иглой повалил ее.

«Ёж» уже успел приблизиться к нам практически вплотную. Разделяло нас в лучшем случае метров десять-пятнадцать. И я вскинул свою винтовку, готовясь к стрельбе.

— Нет! Не стреляй! — прошипел Тар. А для твари его шепот стал эдаким катализатором — она прекратила свой странный бег боком, развернулась и побежала к нам так быстро, как только могла.

Это и стало ее ошибкой.

В тот момент, когда я уже был готов спустить курок, Тар попал одной из своих игл твари в голову. Однако не убил ее, лишь ранил.

Слепень замедлился, сбавил прыть, попытался вновь броситься вперед, но тут же поймал еще две иглы в голову. Он споткнулся, упал на землю и по инерции проехал еще метр-полтора, начав торможение собственной мордой.

— Бегом! — скомандовал Тар и бросился вперед. Я кинулся следом, отстав всего на пару шагов.

Мы бежали с такой скоростью, что не будь у меня модифицированных легких, наверняка бы уже кровью харкал.

Но зато этот дикий спринт дал свои плоды — больше нам никто не встретился.

Мы вбежали на базу и бросились к ангару, где оставили мой гравицикл.

Тар подскочил к боковому входу, рванул ручку на себя, позволив мне заскочить внутрь, а затем впрыгнул сам, не забыв закрыть за собой железное полотно двери.

— Готовься по команде открывать ворота! — крикнул я Тару, и тот послушно бросился выполнять приказ.

А меня даже пот прошиб — это был один из тех моментов, о которых я и думал. Если бы Тар не послушался, пошел со мной к гравицилу, захотел бы сам посмотреть на жетон, то все — мне конец. Но все пошло по моему сценарию. Пока.

Я подбежал к гравициклу, присел рядом с ним, сунул руку под сидение, нащупал переключатель и тут же активировал его.

Это была небольшая модификация, внесенная Строговым еще тогда, когда мы сбежали из Речного, отправились искать аудитора. Он планировал использовать гравицикл в качестве тарана, подрывающего ворота или стену (ворота еще возможно, но стена из армапласта точно не поддалась бы). Ну, или, на худой конец, в качестве эдакого отвлекающего фактора.