— А ты не поверил? — спросил я.

— Нет, — покачал головой гость, — зачем придумывать бред, когда знаешь правду.

— И в чем правда?

— В том, что здесь применили биологическое оружие, — спокойно ответил гость.

— Кто?

— «Арматех».

— Но зачем им это?

— А кто их знает, — вновь хмыкнул гость, — может, проверить решили, а Хруст оказался наиболее удобным полигоном для испытаний, а быть может…

— Что?

— А быть может, наказали нас за то, что мы решили улизнуть от них.

— Хотели стать «свободными»? — подсказал я.

— Именно.

— Не проще было прислать сюда наемников и навести порядок? — поинтересовался я.

— Почему ты спрашиваешь меня? — пожал плечами гость. — Как по мне — проще. Но шишки из «Арматеха» решили иначе, чтоб их черти драли…

— Уже.

— Что, «уже»?

— Их уже порвали черти, — ответил я, — штаб «Арматеха» был атакован чужими и уничтожен. Не выжил никто.

— Туда им и дорога, сволочам, — буркнул гость.

— Так что ты тут делаешь? — спросил я.

— Я? — переспросил гость. — Выживаю.

— Зачем?

— Тебе не кажется этот вопрос глупым? — улыбнулся катехумен. Его улыбка выглядела так, что хотелось схватиться за пистолет и пальнуть ему прямо в морду. Жуткий оскал, а не улыбка. — Чтобы выжить. Жить я хочу. Нравится мне это!

— Извини, неправильно выразился, — мотнул я головой, — почему ты не сбежал из города, не свалил отсюда? Ведь там, за стеной, выживать намного проще, чем здесь. Ты мог податься в город «Гардена», стать колонистом и…

— Я больше не хочу быть колонистом, — покачал головой катехумен, — я хочу свалить отсюда. Как можно дальше.

— И каким образом это можно сделать, сидя в городе, где полно этих…тварей? — последнее слово я долго подбирал. Хрен его знает, как к ним относится мой собеседник. А вдруг он тоже слегка двинутый, как и фермер, и для него кошмары — вовсе и не монстры, а просто больные люди? Хотя нет, убивает он их достаточно легко…

— Все просто, — пожал плечами катехумен, — есть тут колонизационный центр. В нем есть пункт дальней связи.

— И? — хмыкнул я. — Кому звонить собрался? «Арматеха» больше нет.

— Да и черт с ним! — рассмеялся гость. — Ты действительно думаешь, что даже если бы эти уроды были живы, я бы пытался связаться с ними?

— А с кем еще?

— С ВКС, конечно.

— Интересный выбор, — хмыкнул я, — могу узнать, почему именно ВКС?

— Чтобы слить им весь расклад, что здесь творится. Чтобы это дерьмо, что уничтожило весь город, не досталось другой корпорации. Чтобы ВКС прилетели и забрали меня.

— Зачем ты им? — фыркнул я.

— Я свидетель, — вполне серьезно ответил катехумен. — Я видел все, от самого начала и до самого конца. Видел, что творилось с людьми и чем они становились…

— Так в чем проблема? Сколько времени ты сидишь в этом городе и почему до сих пор не залез в этот самый центр? — спросил я.

— У меня нет доступа, — мрачно отозвался катехумен, — а там система защиты такая, что не прорваться. Я всего лишь обычный техник. Кстати, Тар Конто. Можно просто Тар.

Катехумен протянул мне руку.

— Мик, — представился я и пожал протянутую руку.

— Ну что же, Мик, — сказал Тар, — а что ты тут делаешь, и зачем сюда пришел? Как ты вообще смог сюда пробраться? Насколько я знаю, защитный периметр все еще работает, и зайти сюда кому бы то ни было кроме людей с чипами «Арматеха» попросту невозможно — охранные турели вмиг уничтожат.

Вот блин, подловил! Рассказывать все Тару, как на духу, мне не хотелось. Не доверял я ему. Моя интуиция прямо-таки кричала, что от этого типа надо держаться подальше. С другой стороны, если бы он хотел меня убить, то у него уже была такая возможность. Даже сам мог бы этого не делать — кошмары справились бы. Если не первый, то второй, которого я даже не заметил.

А еще меня что-то грызло изнутри. Что-то в этом человеке мне не нравилось, что-то не совпадало. Но как бы я ни старался, не мог поймать эту мысль или, скорее, ее отголосок. Не мог вытащить наружу осознание того, что именно меня смущало, вызывало подспудную неприязнь.

И дело тут было вовсе не в его поцарапанной морде или безжизненных глазах. И не в его рассказе (тут все, вроде как, более или менее логично). Дело было в какой-то мелочи, которую я не заметил или же наоборот, заметил, и теперь мое подсознание вопило мне: «посмотри, подумай, пойми». Но как бы я ни старался, ничего кроме подозрений у меня не было.