– Простите меня еще раз, за мою неуклюжесть…- поджав губы, выдавила я.

Одним глазом я поглядываю на хихикающую Анорсель, которая стояла в сторонке и наблюдала за нашим полуторачасовым танцевальным кошмаром.

– Дорогой Ваккий, думаю, на сегодня достаточно. – сжалилась над беднягой Анорсель – Проведем следующее занятие завтра в это же время.

– Как пожелаете, Ваше Высочество. – откланялся Ваккий и, прихрамывая, поковылял к выходу.

Когда дверь за Ваккием захлопнулась, я приземлилась на пол своей пятой точкой и не могла больше сдерживать смеха. То ли от эмоционального отчаяния, то ли от нелепости происходящего или вовсе от несчастного вида моего нового учителя и его предстоящей участи в ближайшее время.

– Нашему терпеливому Ваккию надо бы прислать несколько пар новых туфель…- смешливо заявила Анорсель и присела рядом со мной.

– Да уж, он до последнего держался, натягивая свою вымученную почтенную улыбку!

– Если серьезно, Менелана, то времени осталось немного, и, видимо, без магии тут не обойтись… - пожала плечами Анорсель и тут же нахмурилась.

– Ох, Анорсель, не начинай. Я вовсе не собираюсь сражаться за сердце принца, и я это уже говорила. Даже лучше, если я наступлю пару раз на ногу его Высочества и увижу его недовольную гримасу, за которой последует мое отчисление с отбора.

– Оказаться в немилости Принца это одно, а не обладать элементарными способностями и данными положенными любой воспитанной обученной королевской эльфийке – это другое. Тут уже падает тень на нашу семью, которая не создала условий для должного обучения юной принцессы.

Я скорчила лицо от неудавшегося способа увильнуть от занятий. Что поделать, если по моему слуху пробежался табун лошадей и маленький жеребенок. А мой голос при попытке петь скрипит как старая несмазанная дверь, а на высоких нотах и вовсе заносит, будто коту прижали хвост этой самой дверью!

– Так, зелье для связок и голоса будет готова завтра, надо будет проверить. За неделю ты точно не научишься петь. – вздохнула Анорсель, прокручивая намеченные планы.

– Разве можно использовать зелья и магию на отборе? Тогда в чем смысл?

– Нельзя, но мы что-нибудь придумаем. У нас просто нет другого выхода, Менелана. Если у кого-нибудь появиться хоть одно подозрение, что ты полуэльфика, то все пропало!

Я закатила глаза. Ах, ну да, вот из-за чего весь сыр-бор! Если они так пекутся о моей репутации и о репутации семьи, то может, проще отказаться от участия в отборе, и все, делов-то. Для меня, конечно проще, но вот для Анорсель и ее семьи – нет. Это как пить дать, поэтому, встряхнув головой, я проглотила свой маленький, ничего не значащий протест.

– Полукровки – это низший слой, презираемый высшими чистыми эльфами. Они удостаиваются только самой грязной работы, расплачиваясь за грехи своих отцов и матерей. Тебе чудом повезло, что в тебе открылась способность исцеления, которая автоматически отводит подозрения по этому вопросу. У полукровок обычно нет ничего особенного, так что…Все может быть , Менелана. Я все же верю, что наши старания не проходят зря и отбор невест тоже не случаен.

– О чем это ты говоришь, Анорсель? – сузила я глаза, в попытке уловить изменившийся настрой сестры.

– Накануне мне пришло видение - ты стояла такая красивая в эльфийском свадебном платье…Это все, что я могу сказать. Рано или поздно это произойдет.

– Чттоо? – чуть не захлебнулась я в эмоциях от неожиданного заявления – И кто же был женихом?

– Жениха я не видела. Но надо сказать вид был у тебя весьма счастливый. – подмигнула мне Анорсель – Не понимаю, почему ты так этого боишься?

Почему она считает, что я боюсь? Вовсе нет, ну может чуточку. Просто я не была готова к такому развитию событий в свои восемнадцать лет. Я первый раз призналась в любви парню, и была отвернута. Сейчас я понимаю, что это было не более, чем моей глупой детской надуманной влюбленностью… «Не следует ставить кого-то выше, чем он есть на самом деле», «Не поддаваться сиюминутным чувствам и додумывать историю за двоих, надеясь на взаимность»- все это трезвонит в моей голове до сих пор. И, несмотря на это, я опять наступаю на одни и те же грабли. Мои неспокойные внутренности начинают меняться местами в поисках умиротворения, когда я вспоминаю о Тинуре. Об этом эльфе, который вспыхнувшим пожаром ворвался в мое мирное существование, и также быстро ушел прочь, оставив после себя внушительный ожог, который до сих пор болит. Ничему меня жизнь не учит…

 Я счастливая стою в свадебном платье – пытаюсь на секунду представить данную картинку. Затем встряхиваю головой, пытаясь вырваться из полета родившихся фантазий. Я конечно верю, что когда-нибудь встречу того единственного, с которым захочу прожить все оставшуюся жизнь. Но это будет достаточно осознанный выбор, обдуманный с выверенными шагами и закономерностями. Более я не буду поддаваться своим только лишь чувствам, и пренебрегать здравым рассудком и горьким опытом прошлого.

– Боюсь лишь одного, неужели в этом мире найдется разумный адекватный эльф, который согласиться взять такую непутевую эльфийку? – решила бросить шутку я, чтобы отойти от щекотливой темы.

– Ох, чего только в этом мире не может быть! – ответила смешинкой мне Анорсель.

Заливисто хохоча, мы вышли из танцевального зала и направились в сад, где решили передохнуть. Я расслабленно качалась на качели и любовалась тем, как Анорсель лежала в объятиях свежей шелковистой травы, наслаждалась теплыми лучами солнца. Неожиданно она встала, расправляя складки, образовавшиеся на ее платье.

– Меня зовет Королева. Ты со мной?

– Буду ждать тебя здесь. – лениво замотала я головой.