– Хватит всего бояться, Менелана. Все пройдет отлично.

– Да. – закрепила я свою уверенность и уже предвкушала лавры победителя.

– Ты мне очень помогла, Зарина! Чтобы я без тебя делала! – не сдерживала я своей благодарности и поцеловала зеркало.

В дверь постучали. Я поспешно распрощалась с Зариной. И когда зеркало пришло в свое обычное состояние, ответила:

– Зайдите.

– Вам письмо.- зашла служанка и передала его мне. – От Его Высочества.

 Я беру письмо и отправляю служанку обратно. Разворачиваю конверт и вижу два коротких предложения.

« Завтра на закате. Дворцовый сад.»

Принц уже определился со временем и местом. И к моему счастью, это был сад. То, что мне нужно!

На следующий день после завтрака я отправилась на прогулку в сад, прихватив с собой Элону.

В приподнятом настроении мы прогуливались по озелененным дорожкам сада и наслаждались прелестями задавшейся погоды. Я одновременно с этим привыкала и присматриваясь к этому месту, воображая, как пройдет сегодняшнее свидание.

Как позже мы поняли, идея прогуляться по саду, посетила не только наши головы, но и Гринелы и ее свиты. Они стояли в кругу и что-то бурно обсуждали. До нас донеслись обрывки рассказа Гринелы.

– …И вот он касается губами моей нежной кожи…- Гринела делает паузу и показушно прикрывает глаза, отчего все вокруг ахают – …Моя рука до сих пор хранит его поцелуй, и он будет согревать меня по ночам.

Гринела обводит невидимы отпечаток губ Принца на своей руке, а затем прижимает ее к своей щеке.

Эта картина ужасно развеселила нас с Элоной. И мы захихикли над этой обезумевшей.

Она, конечно же, не смогла оставить это не замеченным.

– Посмотрите, дурнушки идут. Смеются! - вызывающим тоном она обратила внимание эльфиек на нас.
– Конечно, что же еще делать таким жалким, как они! Им - то такого никогда не светит.

Элона бесстрашно вырвалась вперед.

– Ты смешна Гринела! И следи за своим языком, если уж носишь титул Принцессы. Придет время, ты поплатишься за свои слова!

Гринела хмыкнула и оглядела с ног до головы сначала Элону, а затем меня.

– Придет время, и Минас сделает меня своей Королевой. И тогда вам лучше не попадаться мне на глаза!

Я не выдержала такой наглости. Эта эльфийка совсем обнаглела и пора бы ее поставить на место.

– Можешь до конца веков не мыть свою руку, Гринела! И вспоминать, как Принц единожды, подарил тебе этот скромный, ничего не значащий поцелуй. Сегодня на закате мои губы будет обжигать поцелуй Его Высочества… И знаешь что? Я смою отпечаток его губ при первой возможности, чтобы как можно быстрее ощутить его вновь!

Щеки Гринелы запылали от возмущения, будто только что я отхлестала их своими откровенными заявлениями.

– Этого не будет!

– Утешай себя сколько хочешь. – вздернула я бровки и уже пошла на разворот.

Вслед я услышала еще несколько невнятных непристойностей, которые сейчас меня мало волновали.

Гораздо больше меня задевал тот факт, что я смогла при всех заявить о нашей с Принцем возможной близости. Элона также была обескуражена моей отчаянной выходкой.

– Ты вправду надеешься получить поцелуй Принца на первом свидании?

– Нет, конечно. Этот спектакль был разыгран специально для Гринелы. По- моему, она уже в конец оборзела.

Элона с облегчением выдохнула, и кивнула в ответ. Неужели, это действительно прозвучало так правдоподобно, что даже моя подруга посмела усомниться?

– Что ты приготовила для Минаса?

– Это секрет.

Я не хочу раскрывать все карты Элоне. Чем больше это продержится в тайне, тем лучше.

– Я расскажу тебе после свидания, обещаю. – взяла я за руку Элону, дав понять, что это вынужденная мера, не более.

Так или иначе, я заметила, что Элона напряглась, и это мне совершенно не нравилось. Она должна доверять мне, как и я ей. Я разговорила ее на отвлеченные темы, и все встало на свои места. Мы расслабились и отдыхали, совершенно забыв, что мы конкурентки и находимся на королевском отборе.

Совсем скоро подкрался вечер. Я отправилась готовиться к свиданию. Платье, прическа, непредвиденное волнение ждали меня в ближайшие два часа.

– Вы прекрасны, Ваше Высочество. – сказала служанка, которая помогла мне с нарядом и прической.

– Спасибо, Нита. – поблагодарила я ее и отправила к себе.

Отчего я так волнуюсь? Я потираю свои холодные влажные пальцы и пытаюсь успокоиться. Стою перед зеркалом и собираюсь с мыслями.

– Это твое первое свидание в жизни, Менелана. Ты не должна оплошать. – сказала я, глядя себе в глаза.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть и схватится за сердце.

– Дда? – мой голос дрогнул.

– Его Высочество ожидает Вас.

Набрав в легкие побольше воздуха, я не спеша отправилась в сад, где меня уже ждали.