Остановившись посреди коридора, маг раскрыл ладонь, и на ней тотчас вспыхнул язычок чёрного с белыми проблесками пламени. Огонь мгновенно взвился почти до потолка, охватил стены кольцом, разостлался по полу, минуя тела, и снова скрылся в ладони мага с ледяными глазами.

— У тех, кто дышит, шанс ещё есть. Проверяйте, тир Лерон. Огонь только на первом и подземных этажах башни и в караульных по всему периметру. На большее у болвана сил не хватило. Значит, те, кто выше, всего лишь спят. Ждут своего часа… Я запечатаю всю Третью Башню, чтобы пламя не пошло выше. Сейчас и так уже много жертв. Наэри. Прежде всего, нам нужно найти твоего учителя, у него вещь, которая мне нужна. Тир Лерон. Тела нужно переместить в лазарет. Многим понадобится помощь. Сражаться с напавшими, пока я не верну свою вещь… Запрещаю. Амулеты не дадут пламени вас коснуться, но только пока вы сами не нападёте. Гайр. Все стражи сейчас на грани жизни и смерти, и чем серьёзнее раны они получат, тем мучительнее будет их смерть. Нужно обойти всю башню, найти все тела. И всех, кто дышит, перенести в одно помещение. Так, чтобы целители могли прийти на помощь сразу всем, когда придёт время.

Говоря это, маг быстро плёл заклятье, одну за другой запечатывая лестницы.

— Веди меня к учителю, мальчик. Поспешим.

Поразительное дело — но никто из четверых не возразил и ничего не спросил. Даже Третий Страж, которого Кеаран обошёл распоряжениями, то ли не считая себя вправе приказывать человеку столь высокого титула, то ли просто видя в нём подопечного, а не воина. Лишь Лерон как-то болезненно поморщился: видимо, покоробило его упоминание о раненых, как просто о телах. А может, наоборот, понял из слов мага больше, чем другие, и этим чем-то ужаснулся.

Наэри на прощанье успел кивнуть отцу, улыбаясь чуть дрожащими губами. А Гайр — хлопнуть шурина по плечу, да с такой силой, словно заранее придавал ему ускорение в нужную сторону.

И юноша, огибая лежащие на полу тела, над первым из которых уже склонился мрачный до черноты Лерон, бросился в покои наставника.

Эран так и стоял на балконе, словно застыв. Стоял и смотрел на сражение внизу. Казалось, даже не моргая.

— Вещь верни.

С неуместной для ситуации улыбкой бросил Кеаран, как только вошёл на балкон. И даже руку для наглядности протянул в сторону эльфа. Тот резко обернулся, встретился взглядом с пришедшим.

— Проводник, — лёгкий поклон, и маг вытаскивает из кармана кинжал, усыпанный рунами. Тот самый, что сначала убил, а затем вернул к жизни Гайра. — Благодарю, что одолжил.

Лезвие легло в ладонь Кеарана и на миг вспыхнуло чёрным пламенем.

— Спускайся вниз и проследи за этим гнилым подвалом. Они туда наверняка сунутся.

— Хорошо, — Эльф снова кивнул и, прежде чем выйти, подмигнул ученику. — Всё будет хорошо, слушайся проводника, пока всё не кончится и я не вернусь.

— С огненными рыцарями в битву…

— Не вступать, я понял, — эльф снова усмехнулся и просто исчез.

Кеаран посмотрел на разразившуюся внизу битву и покачал головой. После чего бросил мальчишке «стой здесь». И просто спрыгнул в самую гущу битвы.

— Довольно!

Голос грохнул на весь двор, и все сражающиеся застыли, будто окаменев.

Кеаран медленно пошёл «по рядам», втягивая в ладонь бушующее чёрное пламя. Доспехи под ним мгновенно ржавели и осыпались в пыль. Оставляя людей в одном исподнем.

— Взяли моду — чужое присваивать… по вашим законам за это какая кара грозит? — он остановился и посмотрел в глаза одному из вояк. — Знаешь, что за воровство бывает? Отвечай.

Тот молча таращился на него, стараясь шевельнуться, и отвечать даже не думал.

— Не знаешь? — с усмешкой спросил маг. С очень нехорошей усмешкой. — Руку отрубают, что б больше нечем воровать было. А после второго раза — голову. Твоё счастье, что ты, балбес, сам не знаешь, во что влип. В этот раз я вам помогу. Даже платы не возьму. Но попадётесь мне в другой раз — получите с учётом прошлых подвигов. Все всё услышали? Повторять не буду. И да, вам ведь неуязвимость обещали? Соврали. Каждый взмах такого меча, каждый принятый доспехом удар. Отнимал луну вашей жизни. Вот, пока я остальное соберу, подумайте, на сколько зим вы тут намахали.

Кеаран снова медленно пошёл по рядам.

— Если местный целитель возьмётся вас лечить, а местный хозяин согласится простить и взять под своё крыло, так и быть, луну заменю на рассвет. И то, если сами поймёте, что натворили.

Закончив сбор чёрного пламени, маг одним прыжком снова оказался рядом с Наэри.

— Кто побежит или снова в драку ввяжется, пощады не будет. Учитесь отвечать за свои дела, — потом он повернулся к мальчишке. — Пойдём, здесь нам больше делать нечего.

Наэри послушно отвернулся от окна. Вид у него был оглушённый: услышанные откровения, хоть и относились не к нему, явно потрясли мальчишку.

Несколько шагов он ещё терпел, а потом, не выдержав, неуверенно коснулся рукава спутника.

— Что? — Кеаран повернул голову в его сторону. — Спросить хочешь? Спрашивай.

— Проводник, — Наэри невольно споткнулся на — имени? Титуле? Но тут же, справившись с неловкостью, продолжил. — То, что вы говорили… Про луну жизни. К нашим воинам это тоже относится?

— Нет. — Маг качнул головой. — На них ведь Чёрного огня не было. Но раны, которые они получили, воины Третьей Башни могут не пережить.