В теплой теплице уже собрался почти весь курс. Темные маги и ведьмы столпились у длинных столов, на которых стояли горшки с растениями. Здесь же находились и пакеты с подкормкой, а еще был грунт и витамины.

 Оглядевшись, нашла взглядом Эльзу и встала рядом с ней, заняв одно из пустующих мест. Подруга кивнула мне, но без свойственной ей живости и приязни. А к тому времени, когда колокол оповестил о начале урока и вышла профессор Далбин, первый курс, половиной состава (на данный предмет нас делили на две группы) уже заполнил теплицу и ждал начала урока.

 Провозившись с землей битые полтора часа, отметила непривычную молчаливость Эльзы. Она выполняла задание, казалось, внимательно слушала слова преподавателя, но при этом ни словом не обмолвилась со мной. И мне это совсем не нравилось. Зря я надеялась, что она поймет меня и примет объяснения. Нет. Эльза была упряма в своей ревности, а мне не хотелось оставлять все так, как есть. В то же время было обидно за нашу дружбу, которая, как оказалось, не стоила и ломаного гроша. И все же, после лекции я не выдержала. Стоило нам покинуть теплицу, дождалась выхода подруги и, поймав ее за руку, оттащила в сторону от дорожки, ведущей от корпуса.

– Что, ты все же решила дуться и дальше? – спросила я прямо, не размениваясь на пустые слова.

 Эльза подняла на меня взгляд.

– Я еще думаю, - ответила она.

– Думаешь, - повторила тихо и вздохнув, отпустила ее руку. – Ну, как знаешь. Думай, - продолжила и, решив больше не возвращаться к этой теме, под удивленным взглядом ведьмочки, развернулась и пошла прочь. Скоро следующая лекция. А я трачу время. Эльза все равно не поймет меня. А извиняться не вижу смысла, так как ни в чем перед ней не виновата.

 И все же на душе было противно и немного мерзко.

Эльза меня не окликнула. И на следующей лекции мы сидели на разных рядах.

 Алан почти не удивился, когда понял, что Ирма пришла в академию и совсем не с целью забрать поданные документы. Нет. Она даже вышла преподавать очередной урок и явно не собиралась прислушаться к его предупреждениям. А потому, на первой же перемене, Кроу отправился к директору.

Баргет Брадберри встретил его с хмурым взглядом и даже не предложил присесть.

– Доброе утро, господин директор, - начал было декан темного факультета, но Баргет тут же его перебил:

– С утра у меня была мисс Валентайн. Она ввела меня в некоторый курс дела, Кроу. Оказывается, я здесь единственный, кто не знал о ваших отношениях.

 Алан усмехнулся. Стоило ожидать, что Ирма сделает первый шаг. Это было в ее духе.

– Я не подпишу, - только и сказал он.

– Это всего лишь месяц, профессор! – сказал директор, словно перечеркивая слова декана.

– Вы не понимаете, кого приняли на работу, - возразил Алан. – От мисс Валентайн стоит ждать неприятностей. Она просто источник бед. И боюсь, для нее месяц в стенах академии в качестве преподавателя, это большой урон для нашего учебного заведения.

– Значит, не подпишите? – спросил, прищурившись, Баргет.

– Нет. И вам советую избавиться от этой, - он хмыкнул, - ведьмы как можно скорее.

– Вы отталкиваетесь от ваших собственных отношений с мисс Валентайн. А потому не можете быть адекватным, - изрек директор. – Это всего месяц. Я уже дал свое разрешение и не собираюсь задерживать мисс Ирму сверх положенного срока. Призываю вас просто потерпеть ее присутствие в академии, или, если вам будет так уже тяжело переносить ее общество, просто делать вид, что вы незнакомы с этой, - он прокашлялся, прочищая горло, - особой.

– Вы решили обойтись без моего одобрения?
– выслушав директора, сказал Кроу.

– Да. Вы, конечно, имеете определенный вес, но я не считаю, что месяц – это такой большой срок, чтобы искать кого-то другого. К тому же, мы поспрашивали у учеников и всем пришелся по духу метод преподавания мисс Валентайн. Так что, увы, - маг развел руками.

– Смотрите, я вас предупредил, - сказал Кроу холодно. – Мисс Валентайн не так проста и мила, какой хочет казаться.

– Алан, - серьезно произнес Баргет. – Месяц. Один чертов месяц. У нас нет времени искать замену миссис Винтер. Неужели вы не можете потерпеть? Что она сделает? В чем я должен ее подозревать? Совратит кого-то из профессоров? Так они уже серьезные и взрослые люди. Пусть думают сами. В этом деле я им не указ.

– Я опасаюсь, что мисс Валентайн может испортить не только атмосферу в коллективе, - ответил Алан. – Она прибыла сюда с какой-то целью, и мне не хотелось бы, чтобы у мисс Валентайн все получилось.

– Я приставлю к ней магическую следилку, - пообещал директор.

– Что? – Алан едва не рассмеялся. – Да она обнаружит ее еще до того, как вы успеете считать хоть что-то с этой вашей «следилки».

– Боги, как же с вами трудно, Кроу, - закатил глаза директор, а затем холодно, с оттенком замороженной стали в голосе, произнес: - Я подписал документы. Советую принять это к сведению. А сейчас, не смею задерживать, - и сверкнул глазами за стеклами очков.