– Да. Ваша правда, Кроу. Но все же, я и многие профессора опасаются того, что девушка не выдержит. Она просто человек, и она слаба…

 Алан выдержал взгляд Брадберри, после чего поклонился и произнес:

– Я могу идти, господин директор?

– Да, Кроу, - последовал ответ и Алан, развернувшись на каблуках, быстрым шагом покинул кабинет.

– Что ты чувствуешь, когда сидишь на метле? – спросила спокойно Эльза, хотя мы уже битый час пытались заставить меня взлететь. Метла, как и прежде, оставалась всего лишь метлой, а не средством воздушного передвижения. Внутри у меня росло и ширилось отчаяние, а ноги ныли от прыжков на месте в тщетной попытке оторваться от земли.

– Чувствую, что я неудачница и бездарность, - выпалила в ответ истину.

 Эльза покачала головой.

– Ты настроена на провал и его и получаешь, - с видом знатока, заявила девушка. – А еще ты, как мне кажется, просто не веришь в то, что можешь это сделать. А вера, знаешь ли, самая сильная сила.

– Самая сильная сила? – передразнила я ее, но подруга лишь отмахнулась.

– Представь себе, что ты летишь, - сделала она очередную попытку.

– Мне кажется, я боюсь высоты, - призналась быстро.

– Ведьмы редко падают с метел, - порадовала меня ведьмочка. – Это еще надо постараться. Хотя, в твоем случае, чтобы упасть, прежде надо взлететь.

 Я сжала крепче руками древко метлы и снова подпрыгнула, но почти сразу опустилась ногами на порядком утоптанный песок. Эльза прищелкнула языком, но никак не прокомментировала мою очередную неудачу.

– Не выходит, - только и сказала она. – Значит, нужен толчок, или стимул. Тут надо понять на чем играть: на страхе, или на положительных эмоциях. Но ведь не зря говорят, что от счастья летают.

 Она скрестила руки на груди, а я невольно вспомнила методы Кроу. Он меня пугал, чтобы вызвать защитную реакцию. Видимо, чтобы взлететь, мне тоже надо испугаться. Но чего я могу бояться, стоя на земле? Да ничего. Падать ведь некуда.

 Взгляд невольно переместился на крышу одного из корпусов. Эльза, проследив за его направлением, тотчас вскрикнула:

– И не вздумай!

 Я оценивающе посмотрела на приличную высоту и поняла, что она права. Не стоит рисковать жизнью ради полетов на метле. Вот только что-то подсказывало мне, что прыгни я с крыши, обязательно активировала бы способность летать. Только желание пробовать такой извращенный метод отсутствовало напрочь. Нет. Определенно, мне нужно искать какой-то другой способ.

– Давай попробуем еще, - сказала подруга и покосилась на крошечные часики, которые всегда не снимая, носила на руке. Я их приметила еще при нашей первой встрече. Кажется, это была самая дорогая вещь из всего, что было у Эльзы. Вот и сейчас она посмотрела на стрелки и произнесла:

– Еще несколько попыток и возвращаемся в общагу. Я не хочу пропустить ужин.

– Ага, - только и кивнула я устало.

– Итак, подпрыгиваешь и представляешь себе, что ты поток воздуха, - напутствовала меня синеволосая ведьмочка. – Или птица. Не важно. Главное, чтобы ты выпустила свою силу в тот миг, когда ноги оторвутся от земли.

 Я попыталась выполнить ее наставления и снова подпрыгнула, внушая себе, что стала легкой, аки перышко. Только снова шлепнулась на песок и от отчаяния разжала пальцы, роняя метлу и едва удержав себя от желания пнуть несчастную палку ногой.

– Вижу, вы решили позаниматься дополнительно! Похвально, похвально!

 Голос, оказавшийся таким знакомым, заставил меня невольно обернуться. Эльза, увидев подошедшего, на миг застыла, а потом широко и радостно улыбнулась. Я же почувствовала, что заливаюсь краской стыда. Вот менее всего мне хотелось, чтобы мой позор увидел Эбернетти, который спускался к полигону быстрым легким шагом, при этом улыбаясь так, словно был очень рад нашей встрече.

– Господин профессор, - мы с подругой опомнились разом и поклонились, стоило светлому подойти ближе.

– А я искал вас, Финниган, - едва кивнув моей соседке, обратился ко мне Фредерик.

– Меня? – только и спросила я, удивленно распахнув глаза.

– Именно вас, - он подошел ближе, наклонился и поднял мою метлу. – Не выходит с полетами, да? – спросил тихо, глядя прямо в глаза, от чего я ощутила странную неловкость. И в первую очередь это касалось Эльзы, которая с удивлением и некоторым вопросом во взгляде посмотрела на меня. Она явно недоумевала, почему светлый маг проявляет ко мне интерес. А я не знала, что и делать. Возникла неловкая пауза, которую Эбернетти разрядил своей фразой:

– Значит, надо вам помочь, мисс Финниган. Обязанность каждого хорошего и ответственного преподавателя помогать своим ученикам.

– Вы умеете летать на метле? – произнесла мисс Зальц, переведя взгляд с моего лица на Фредерика.

– А вы полагали, что на метлах летают только ведьмы, не так ли? – он смерил ее взором. – Поверьте, то, что для ведьмы воспринимается как должное, для магов приятное развлечение. Помню, мальчишкой я потребовал у родителей, чтобы мне купили метлу. А потом пугал их и своего гувернера летая над крышей дома. Так что да, у меня есть определенные навыки в этом деле. Хотя я давно уже пользуюсь другими методами передвижения.