– Хорошо, - кивнула уверенно. – Давайте попробуем еще раз! Я поняла принцип.

– Вот и замечательно. – Кажется, профессор был доволен моей жаждой знаний. И, прежде чем он успел что-то добавить, я закрыла глаза, почти сразу ощутив влияние его магии. И все повторилось. Снова аудитория, снова несколько комнат на выбор. Только теперь я не спешила сразу заходить в одну из них, а принялась открывать и заглядывать внутрь, исследуя то, что они за собой скрывали.

 Как оказывается многогранно мое воображение. Комнаты демонстрировали мне потаенные уголки моей памяти, или сознания. Места, где мне было хорошо и уютно. А потому появление там кого бы то ни было, конечно, не желательно. Открывая дверь за дверью, исследуя с порога лавку с цветами, кухню и уголок парка, куда я иногда приходила, чтобы побыть сама с собой наедине, сидя на белой лавочке у воды искусственного озера, понимала, что не хочу, чтобы все это досталось Элле. А еще думала о том, что заставило Кроу изменить тактику нашего обучения. Создалось впечатление, что декан что-то мне не договаривает. Что-то важное для меня. И, возможно, опасное.

 Я задержалась у двери с выходом к озеру. Затем решительно переступила порог и тут же очутилась в залитом солнечным светом летнем дне. Огляделась по сторонам, ожидая подвох, но не заметив и тени Алана, подошла к скамеечке и опустилась на нее, как делала это сотни раз прежде.

 Озерная гладь успокаивала взор. Минута и я отвлеклась, рассматривая отражение ивы, купавшей зеленые ветви в прохладе озера. Когда неожиданно все потемнело. Небо заволокло сизыми тучами и поднявшийся ветер заставил плакучее дерево вскинуть зеленые гибкие руки, безжалостно обрывая с ветвей мелкие длинные листья.

 Я поднялась, покачнувшись назад от первого и самого сильного порыва. Уже тогда поняла, что больше не одна. Кроу появился прямо передо мной, глядя мрачно и вызывающе. Я подняла руки в защитном жесте, отчего-то испугавшись его облика, так гармонировавшего с изменившейся погодой. Он сам был похож на тучу, что вот-вот разразится громом и прольет над парком тяжелый дождь. Попыталась ударить силой, изгнать мужчину из своего воображения, но не вышло. А он приблизился, глядя на меня хмурым взглядом, словно насмехаясь над внезапной и полной беспомощностью.

– Если бы это был тот, кто желает вам зла, вы бы уже стали его, или ее, марионеткой, - проговорил он скрипуче.

– Не получается! – я сделала еще одну попытку, но в руках словно не оказалось силы.

– Ну же, мисс Финниган! – декан подошел совсем близко. – Вы должны быть сразу и не раздумывая, если чувствуете угрозу. Никто не имеет права вторгаться в ваше сознание. Закройтесь от меня. Прогоните меня, - сказал и сделал еще один шаг.

– Проклятье! – выругалась, сорвавшись на крик.

 Ветер усилился и теперь рвал плащ за плечами Кроу. Он стоял рядом со мной весь в черном, и лишь глаза сияли мрачно и недовольно.

– Ну же, - рявкнул он и качнулся вперед, став еще ближе, почти столкнувшись со мной.

 Я устало подняла руки и почти сразу ощутила, как ладони декана опустились на мои плечи.

– Возможно, на сегодня с вас достаточно, - сказал он спокойным голосом и я, кивнув, подняла взгляд, встретившись с его ответным, в котором плескалось что-то темное и удивительно притягательное. Декан закрыл меня собой от ветра, но тот продолжал бушевать, негодуя не непрошенное вторжение. Я же стояла, запрокинув голову и отчего-то не спеша отойти. Руки Алана сжали мои плечи. Темный взгляд спустился ниже. Я почти физически ощутила его на своих губах и сердце отчего-то дрогнуло, сладко заныло. В голове мелькнула глупая мысль о том, что бы я почувствовала, если бы Кроу поцеловал меня. И тотчас к лицу прилил жар, опаливший щеки.

– Отпустите, - я повела плечами, отшатнувшись назад. Стало неловко и стыдно. И о чем я только думаю? Что, если он поймет мои мысли? Что, если увидит краску на лице и догадается?

 Поспешно отвернувшись, попыталась найти взглядом выход из парка. Но двери нигде не было.

– Мы попробуем в следующий раз, мисс Финниган. Не расстраивайтесь. Не все сразу, - темный взял меня за руку и повел за собой. Два шага и вот перед нами возникла дверь. Я первой выскользнула в нее и почти сразу очутилась в аудитории. Сердце билось словно бешеное. Вскинув руки, прижала ладони к щекам, надеясь, что они не горят пламенным цветом.

– Я требую от вас слишком многого, - прозвучало за спиной. – Не переживайте так, мисс Лорейн. Все получится.

 Показалось, или он пытается меня успокоить?

 Резко выдохнув, собрала в кулак свою решительность и обернулась к декану уже прежней, уверенной в себе, девушкой.

– Да. Вы правы. Наверное, мне стоит отдохнуть и вернуться домой.

– Вы позволите? – он не стал задавать лишних вопросов, и я за это была ему благодарна. Совсем не хотелось что-либо обсуждать. Плохая из меня получилась ведьма. Надеюсь, что это пока. И что дальше я освою магию.

 Подхватив плащ, быстро набросила его на плечи и вложила свою руку в протянутую ладонь декана. Он открыл портал, и мы вошли в темный водоворот, выпустивший нас прямо перед лавкой. Кажется, мы только мгновение назад стояли здесь, и вот вернулись, словно и не было этих двух часов блуждания по моему сознанию.

– Благодарю, что помогаете мне, профессор Кроу, - опустив руку, сделала книксен. – Я буду стараться и обещаю, что у меня все получится. Просто сегодня… - я замялась, но Кроу лишь кивнул.