– Ты особенная, Лора, - снизошла ведьма, сделав крадущийся шаг в мою сторону. Думала, что не замечу, но я заметила и отошла назад, увеличивая расстояние между нами, опасаясь, что старуха под личиной молодки прыгнет и вцепиться своими пальцами в мое горло.

– Твое тело словно создано для вмещения магии. Идеальный сосуд для силы. Я сразу поняла это, едва увидела, как твои родители входят в лес. Потому вы и нашли мой домик. Но теперь я хочу получить свой сосуд. А ты мне мешаешь. Ты и твой жуткий темный маг.

 Это она про Кроу, не иначе.

– Мое тело – это мое тело, - взорвалась я. – Не просила вас выбирать его для себя. Мне и без магии неплохо жилось.

– Конечно. Но что твоя жизнь против моей, которая насчитывает века? Ты песчинка для меня, Лора. Я видела столько королей, что тебе и не снилось. Я любила стольких мужчин, что ты и за всю жизнь не сможешь полюбить.

– Может, тогда с вас хватит? – не удержалась от сарказма. – Раз уж вы столько повидали и попробовали. Умрите спокойно, уйдите и забирайте свою магию, если хотите, она мне не нужна.

– Дура, - фыркнула Элла. – Магия не мячик, чтобы ею перебрасываться. И я не уйду, а ты зря тратишь время, потому что никто не придет, чтобы спасти тебя.

 Она говорила вполне уверенно, и я поняла, что придется применить те крохи практики, которым меня успел научить Кроу.

 Это мое сознание, мое тело и мой мир. Так пусть она убирается туда, где ей самое место. В рай, или в ад. Скорее во второе определение.

– Иди прочь, Элла, - собрав все свои силы, я заозиралась, ища, чем бы ударить каргу. Но вокруг были только окна-зеркала, отражавшие мое испуганное и чуточку воинственное, лицо.

 Ведьма перестала смеяться. Она просто прыгнула на меня, а я отпрянула в сторону, понимая, что сейчас ее руки вцепятся в мое горло.

– Иди сюда, девчонка! – ведьма успела ухватить меня за край мантии. Дернула на себя, проворно подпрыгнув ко мне, словно птица. Мы оказались слишком близко. Ее пальцы вцепились в мои руки, поднялись к плечам, больно сжали. Вскрикнув, попыталась вырваться, но ничего не произошло. И тогда Элла схватила меня за волосы. Она оказалась очень сильной, как для старухи. Одна ее ладонь придавила мне плечо, вынуждая подогнуть колени. Так что теперь старуха возвышалась надо мной, удерживая за гриву волос.

 Лицо Эллы наклонилось ко мне и тут она широко раскрыла рот, словно хотела проглотить меня. В нос ударил тошнотворный запах сладкой мертвечины, и я ощутила, как обед поднимается вверх. Это было омерзительно.

 Ведьма начала меняться. Просто на глазах. Все, кроме широкого рта, обретало мои черты. Она наклонилась еще ниже, почти касаясь моих губ и я принялась извиваться, пытаясь оторвать ее руки от своего тела. Скосила нервно глаза, в тщетной надежде увидеть Алана. Но его не было. А из меня словно потекло что-то теплое, отчего в ногах появилось ватное ощущение.

 Мои отражения смотрели отчаянными глазами, полными страха. Все они отражали меня и ту, которая отнимала мою жизнь. Прямо сейчас. Нагло вторгнувшись в меня. В мое тело и мою душу. Элла молодела, а я… Боги! Я старела!

– Нет! – прокричала беззвучно, только потом сообразив, что кричала мысленно.

 Воздух вокруг стал заметно холоднее, или это я теряла свое тепло?

Глаза Эллы засветились. Кожа стала нежнее и белее, волосы потемнели, утратив белизну, и стали заметно гуще.

«Да она сейчас убьет меня!» - поняла я с отчаянием. И тут в голове взорвалась яркой вспышкой мысль. Я ведь не одна! Рядом со мной есть те, кто могу помочь! И почему сразу не догадалась.

 Теряя силы, покосилась в сторону, встретив взгляд своего отражения. Даже не знаю, как мне удалось, но я высвободила руку и потянулась сама к себе, прося помощи. Сконцентрировавшись только на собственном облике, повторенном десятками глаз-окон. И о чудо. Зеркала взорвались, взметнув блестящие осколки. Элла прервала свое ужасное занятие, вскинула голову, так и оставшись с раскрытым ртом. Глядя на то, как из осколков выбираются тонкие фигуры.

Мои отражения.

 Ведьма глупо охнула, затем и вовсе отпустила меня. Отпрянула назад, озираясь, словно затравленный зверь. А отражения шли к ней. И я, встав на ноги, качнулась следом за ними.

– Ты что? – взвизгнула Элла, продолжая пятиться. Но, мгновение спустя, за ее спиной уже возникла зеркальная я, которая, подняв руки, вдруг с неожиданной силой толкнула старуху в спину. Элла споткнулась, едва устояв, а затем метнулась ко мне.

– Останови их! – крикнула она.

 Отражения потянулись к ведьме. Не позволили ей приблизиться ко мне. Но что поразило более всего – это откровенный страх в глазах той, которая минуту назад хотела и пыталась убить меня. Я поняла, что она не ожидала встретить сопротивление от такой как я. Более того, она была уверена, что уничтожит меня. И ведь какая силища! Если до сих пор Алан не может пробиться ко мне, хотя прежде делал это с легкостью.