Он продолжал смотреть на меня. От рук мужчины шло успокаивающее тепло. Кажется, кто-то сейчас применил ко мне особенную магию? Вот уж не думала, что темные маги умеют так. Мне казалось, что они несут в себе только тьму и зло. Впрочем, о чем это я. Дело не в магии, а в человеке. И светлый может стать злым.

– Расскажите, - потребовал Алан.

 Я потянулась всем телом, молча требуя отпустить меня. Мужчина кивнул. Но отпускать не собирался. Лишь подхватил на руки, поднял меня с удивительной легкостью, и, удерживая несколько мгновений на одной лишь руке, второй что-то начертал в воздухе. А я не сразу сообразила, что это портал.

 Но вот вспыхнул темный омут водоворота, и со мной на руках, Кроу вошел в него для того, чтобы выйти в чужой и совершенно незнакомой мне, комнате.

 Это была спальня. Широкая, просторная, обставленная совсем просто, без излишеств и всяких картин и побрякушек. Но на окне, закрытом до середины, висела тяжелая штора из парчи, а над кроватью когда-то явно располагался балдахин. Вот только от него остались лишь сиротливые резные столбики. Будто кто-то нарочно убрал их.

– Отдохните.

 Меня осторожно, словно хрустальную статуэтку, положили на кровать, поверх мягкого покрывала.

– Где мы? – спросила тихо, хотя что-то подсказало ответ, еще до того, как декан его озвучил.

– Это мой дом. Но можете не волноваться за свою репутацию. Просто не знал, куда вас отнести. В лавку к матери – мы с вами напугали бы ее, - он присел на край кровати, сложив руки. – А общежитие, так там ваши соседки начнут задавать вопросы.

 Кивнув, поняла, что он прав. А еще поняла, что мне обязательно нужен отдых. Тело, казалось, налилось свинцовой тяжестью. Я много сил отдала в борьбе против Эллы.

– Никто вас тут не потревожит, - поспешил сообщить мужчина. – Но прежде, чем уснете, а вы уснете непременно, я хочу услышать о том, что произошло.

– Почему вы так уверены, что я усну? – спросила и тут же зевнула. Охнув, прикрыла ладонью рот, но Алан и бровью не повел.

– Так бывает, когда используешь много силы. Больше, чем нужно, - быстро сказал он. – И я использовал магию, чтобы помочь вам успокоиться. А это побочный эффект, если хотите знать. Но я жду.

– Хорошо, - решив не тянуть время, легла на бок, хотя впервые лежала вот так при мужчине. Да еще и постороннем. Но все, что я могла, это тихо говорить. Кроу был прав. Сонливость окутала меня и становилась все сильнее. Так что свой рассказ я чередовала с частыми зевками.

 Декан молча выслушал ни разу не перебив. А затем произнес:

– Хорошо. Поговорим, когда проснетесь.

 Уже не чувствуя ничего, кроме желания закрыть глаза и обнять подушку, нашла в себе силы кивнуть. И теплые объятия сна обхватили меня, укутав неожиданным теплом.

 Он дождался, когда она крепко уснет. И только после, поднявшись, укрыл девушку краем покрывала, так, чтобы ее ноги и спина оказались в тепле. По себе Алан знал, что когда так неумело используешь силу, то даже с огромным потенциалом и запасом, можно исчерпать ману, если слишком бездумно и щедро черпать ее из недр.

 А она использовала много.

 Много и бездумно. Но в этом упрекнуть Лорейн мог, разве что, безумец. А Кроу себя таковым не считал.

 Застыв над девушкой, он задумчиво прижал кулак к губам, размышляя. Смотрел и не мог поверить, что она справилась с Эллой. Старуха была сильна. И в этом он убедился сегодня. Недооценил ее, когда понял, что не может прорваться к девушке.

 Сколько эмоций он тогда испытал! Целую гамму. От страха, ужаса за жизнь Лорейн, до еще чего-то, более сильного, отчаянного и дерзкого.

 Он пытался пробиться к ней, но безуспешно бился в воздвигнутую ведьмой силу. Тратил напрасно ману, думая о том, что девушка может вернуться к нему чужой, другой. Что это будет не Лорейн Финниган, а ведьма, занявшая ее тело. И отчего-то эта мысль пугала его до одури. Его, который никогда и ничего не боялся! Он рвался к ней, понимая, что не позволит ведьме завладеть девушкой. Уничтожит все, что встанет на его пути, но не допустит ее гибели.

 Было невыносимо тяжело держать ее на руках. Такую легкую, тонкую, слабую. Держать и понимать, что она сейчас где-то там, за гранью его возможностей. Разбиваться о стену, выросшую между ними, и умирать каждый раз, когда ее тело вздрагивает, а руки сжимаются и разжимаются в бессильной попытке противостоять той, которая вторглась в ее сознание.

 Но девушка оказалась сильной. Кроу до сих пор не мог понять и поверить в то, что она справилась. Сила выбрала ее. И именно это спасло мисс Финниган от злой воли Эллы.

 Но почему? Как это произошло? Неужели…

 Алан склонился над Лорейн, вглядываясь в ее тонкие черты.

… неужели в ней живет тьма? Что, если сила не просто так помогла девушке, оказав ей предпочтение, выбрав ее, вместо своей прежней хозяйки. Той, с которой явилась с этот мир при рождении.

 Но нет. Вот Лора шевельнулась, и он едва удержался, чтобы не отпрянуть. Испугался, что она откроет глаза и, увидев его, отшатнется. Хотя она никогда прежде не реагировала на его внешность, в отличие от других. Алан уже привык ловить на себе испуганные взгляды. А многие, особенно женщины, и вовсе не скрывали пренебрежения. Лора оказалась другой. Даже во время самой первой встречи она не отшатнулась. Да, посмотрела с интересом, не проигнорировала его изъян, не отвела поспешно глаза. Но в ее взоре не было отторжения и брезгливости.