Моя нижняя губа на мгновение скрылась между зубами, когда я размышляла о миллионе различных историй, которые я пыталась придумать. Я не хотела возвращаться. Я чертовски не хотела оставаться в Чикаго и уж точно не с ним. Однако Стерлинг Спарроу ясно дал понять, что моя уступчивость напрямую связана с безопасностью людей, которых я люблю. Защищать их, возможно, рискуя собственной безопасностью, было даже не выбором, когда я смотрела на свою лучшую подругу на восьмом месяце беременности. Кроме того, было еще кое-что. У него было что-то, что я не могла забыть. У него была информация обо мне — секреты, которые, как я думала, исчезли, когда моя мать уехала.

Мое решение подчиниться доминировало в мыслях с момента нашей импровизированной встречи и того, что произошло в Уичито. От тона его голоса, даже от воспоминаний о нем, у меня по спине побежали мурашки, а маленькие волоски на затылке встали дыбом. За одну короткую встречу я поняла, что он обладает силой и без проблем владеет ею.

Его сила обладала способностью направлять или влиять на окружающих. И все же, судя по его тону, его сила тоже могла быть нестабильной и изменчивой, как вулкан на грани извержения. В этом звонке, по непонятной мне причине, он явно беспокоился о моей безопасности. Сначала. Я не понимала. Фотографии были его способом извлечь выгоду из моей слабости — моей любви к Луизе и ее семье.

Я бы вернулась в Чикаго.

Не остаться, а учиться.

И пока я буду там, я воспользуюсь тем, что казалось его слабостью — мной.

— Я не хочу тебя беспокоить, — сказала я. — Переезд будет не навсегда и даже ненадолго, если уж на то пошло. Мне нравится быть здесь с тобой. Я просто думаю, что для «Полотна греха» мы можем сделать больше разделившись. Ну, знаешь, разделяй и властвуй.

Она сморщила нос.

— Но как насчет дизайна? Я буду немного занята…

Она потерла живот.

Я подняла руку.

Хотя я не была уверена, каким будет будущее, я знала, что Спарроу будет не единственным, кто будет предъявлять требования. У меня они тоже были.

— Мы будем скайпиться или фейстаймица. Я свяжусь с нашими дизайнерами. Единственное, чего я не могу сделать из Чикаго, — это пропустить шелк сквозь пальцы. Однако, пока все хорошо с нашими поставками, проекты будут в порядке. Прототипы могут быть перехвачены мной. Это сработает.

Луиза покачала головой.

— Я не понимаю, почему ты передумала.

— Это не значит, что я передумала. Речь о том, что лучше для «Полотна греха».

Ее глаза заблестели.

— А как же я? Я хочу, чтобы ты была здесь с маленькой Кеннеди.

Я заставила себя улыбнуться.

— Ты не сможешь удержать меня на расстоянии.

Список моих требований рос. Нам с мистером Спарроу нужно поговорить.

Глава 12

Кеннеди

Гудок прошёл важды, прежде чем знакомый голос ответил.

— Мисс Хокинс.

— Патрик, — сказала я в трубку.

— Мне нужно с ним поговорить. Я хочу поговорить с ним. Сейчас же.

После ужина с Луизой я ждала звонка два дня. Я хотела быть уверенной в своих требованиях, прежде чем упущу шанс озвучить их.

— С ним? — спросил Патрик.

— Ты действительно собираешься вести себя так, будто не знаешь, о ком я говорю?

Он прочистил горло.

— Я уверен, что знаю. В данный момент он недоступен.

— Он не доступен, потому что его нет с тобой или потому что он не привык, чтобы кто-то говорил ему, что делать?

— Я сообщу ему о вашей просьбе.

Его тон звучал насмешливо.

— Нет, Патрик. Сообщи ему, что я жду его звонка и жду его сегодня. Это не просьба.

— Я передам сообщение.

— Сегодня, — повторила я, прежде чем отключиться и преувеличенно громко выдохнуть.

Я бросила телефон на диван, наблюдая, как он подпрыгивает на подушках.

Я слышала, как Патрик улыбнулся? Это вообще возможно?

Мое требование не показалось мне забавным.

Это приводило в бешенство. Спарроу действительно ожидал, что я подчинюсь его приказам, перееду через всю страну и буду жить с человеком, которого даже не знаю?

Да. Именно этого он и ожидал.

Он ожидал большего — моей покорности каждому его приказу.

Не ищи дополнительную информацию. Все устройства находятся под наблюдением.

Скажи мне свое имя.

В свое время.

Ну, пошёл ты на хрен, Спарроу.

Я знала его имя. И с тех пор, как я знала это, я узнала еще больше.

В субботу я отправилась в местную библиотеку и, воспользовавшись одним из компьютеров, поискала Стерлинга Спарроу. Хотя у меня и было искушение поискать МакКри, формально он запретил мне это делать. Он никогда не говорил, что я не могу искать информацию о нем.