– Мы хотим лишь одного — мира. Я и мои слуги сбежали из глубин ада, чтобы начать новую жизнь, свободную от войн и завоеваний. Я хочу, чтобы ярл позволил мне и моим демонам войти в город и обсудить условия нашего союза.

– Тогда вы освободите рудник?

– Да, тогда мои слуги позволят людям возобновить работу в шахтах.

– Хорошо, мы передадим ярлу твои слова. Надеюсь, ты не замыслил ничего недоброго.

– С нетерпением жду вестей от вас, – сказал Абраксис.

Игроки вернулись в Нордхейм и запросили очередную аудиенцию у ярла. Нерумар был в зале приёмов не один; с ним сидели ещё двое незнакомых игрокам мужчин.

– Ну, вы выяснили, чего хотят эти демоны? – нетерпеливо спросил он.

– Они хотят мира с людьми и просят, чтобы ты впустил их в город, – ответил Тарек.

– Пустить их в город? – Ярл рассмеялся. – Вы что, шутите? Чтобы я добровольно открыл ворота и впустил внутрь армию демонов? Не бывать такому, никогда!

– Таковы их условия, я ничего не выдумывал. Они не освободят рудник, пока не попадут в Нордхейм и не получат аудиенции.

– Значит, я подготовлю войска и отберу рудник силой!

– А хватит этой самой силы?

– Если понадобится, я призову в войско всех до последнего игроков и отправлю их в бой хоть бы с копьями и дубинами. Но союзу с демонами не бывать. Это моё последнее слово!

– Что ж, тогда мы будем ждать, пока ты не подготовишь войско. Так или иначе, нам нужен этот рудник, – сказал Тарек.

С этими словами игроки покинули зал приёмов и остановились в коридоре, чтобы обсудить произошедшее.

– Может, организовать игрокам тренировки, такие же, как были в Рифелхейме? – предложил Экиро.

– Да, здравая мысль, – ответил десантник. – По крайней мере, у этих людей хотя бы есть в запасе достаточно времени, в отличие от Рифелхеймцев, у которых варвары стояли практически на пороге.

– Но без рудника у них не будет металла, чтобы обеспечить войско нормальным оружием и бронёй, – сказал Караш.

– Да. Как и сказал ярл, им придётся воевать копьями и дубинами. А брони тут всё равно не наденешь — приходится ходить в меховой одежде. Вот уж не знаю, смогут ли они при таком раскладе справиться с армией демонов.

В этот момент дверь в зал приёмов отворилась, и в коридор вышел один из мужчин, сидевший за столом рядом с Ярлом — невысокий сгорбившийся мужичок лет сорока на вид. Звали его Леммен.

– Можно вас на пару слов? – спросил он.

– Слушаем, – сказал Тарек.

– Отойдём в сторонку, – сказал Леммен, покосившись на двух стражников у входа и нескольких игроков, толпящихся в коридоре. – Лишние уши нам ни к чему.

Свернув в правый коридор, где не было людей, он отвёл группу подальше от солдат, после чего заговорил:

– Я слышал, вы хотите впустить демонов в город, чтобы вернуть доступ к руднику.

– Да, всё так, – кивнул десантник. – Только твой ярл иного мнения.

– Это я и сам слышал. – Нерумар не доверяет демонам и ни за что не позволит им свободно разгуливать им по своему городу.

– И у тебя, как я понимаю, в связи с этим есть какое-то предложение?

– Верно… Если один лидер не хочет идти на попятную, значит, нужно заменить его кем-то другим.

– Ты что, предлагаешь нам свергнуть Нерумара?

– Да, именно так. И, скорее всего, для этого его придётся убить.

– Убить ярла? Вот уж неожиданное предложение.

– И тем не менее вам это под силу. Местные игроки не справились бы со стражей, но ваша прокачка и экипировка наверняка в разы лучше, чем у них. Вы сможете ворваться в ратушу и пробить себе дорогу к комнате ярла, а затем расправиться с ним.

– Давай угадаю — после его смерти ярлом станешь ты?

– Верно. Я — главный советник Нерумара и ближайший наследник престола. Получив власть, я впущу демонов в Нордхейм, заключу с ними союз, а вы получите доступ к руднику. Уж не знаю, зачем он вам так нужен, но вам виднее.

– И когда ты предлагаешь нам это сделать?

– Точно не сейчас — тут слишком много свидетелей. И многие из них видели, как я говорил с вами. Если устроите резню при всех, трона мне не видать. Приходите ночью, когда здесь не будет никого, кроме стражи. Покои ярла находятся на втором этаже. Уберёте охрану, прикончите Нерумара, а утром, когда обнаружат тела, ни у кого не будет доказательств, что в этом замешаны мы с вами.

– Что думаете? – спросил Тарек, повернувшись к своей группе.