Она ничего не могла сделать, чтобы удержать Вирджила от попыток защитить ее. И Джейк поступит, как считает нужным, независимо от того, что сказал ему ее кузен. Прожив столько лет с упрямыми братьями, она знала, что, вмешавшись, лишь сделает хуже.

Не в силах наблюдать за перепалкой, она отказалась от идеи принести Джейку пирог. Поэтому Кайли решила трусливо отправиться к ручью, но по пути ее перехватили. Джина схватила ее за одну руку, а Серена за другую, оттащив в сторону.

Уперев руки в бока, Серена бросила на нее вопросительный взгляд.

— Так, подруга, пришло время исповеди.

О, черт.

— Ну…

— Я никогда не видела, чтобы Джейк за кем-то так беззастенчиво увивался, — добавила Джина. — Ни разу с тех пор, как умерла его девушка. Он угостит выпивкой в таверне и уедет с очередной девчонкой домой, и на этом все. Он не ходит на вечеринки.

— Умерла? Его девушка умерла?

— Ага. Ты разве не помнишь ту шумиху… Нет, ты же в то время еще жила на Аляске, — задумчиво произнесла Серена. — Ладно, когда ты начала встречаться с Джейком?

— Эм. Я б не сказала, что «встречаюсь» — правильное слово, описывающее наши отношения, — Кайли сморщила нос — Ведь мне прочитали лекцию «Это только на одну ночь».

Джина кивнула в сторону солнца, наполовину опустившемся к западному хребту гор.

— По-моему, сейчас день.

— Давай остановимся на том, что он хочет получить одно… эм, взаимодействие… за раз.

— Ага. Попалась, — Серена хмыкнула. — Вы так мило взаимодействовали на веранде.

Кайли попыталась бросить на нее сердитый взгляд, но, пусть это и глупо, воспоминания были чудесными.

— Да, все так и было.

— Ну, будь осторожна, хорошо? — Джина сжала ладони Кайли. — Не хочу, чтобы тебе было больно.

Кайли взглянула на вершину склона, заметив, что Джейк уже присоединился к группе мужчин. Когда он метнул подкову, под его рубашкой заиграли крепкие мышцы, и от этого зрелища у нее пересохло во рту.

— Это того стоит, — она перевела взгляд на веранду. Уайет смотрел прямо на нее, а затем переключил внимание на Джейка. — Может быть.

— Между прочим, — Серена окинула взглядом Кайли, — ты потрясающе выглядишь.

— Кстати, согласна. Если бы Джейк не заявил на тебя права, остальные парни ходили бы за тобой хвостиком, добиваясь внимания, — Джина нахмурилась. — Думаю, нам с Сереной стоило посильнее на тебя надавить, чтобы ты приоделась. С другой стороны, наверное, нужен был иной стимул, чтобы ты стала одеваться как девушка.

Кайли рассмеялась и покраснела.

«Никогда не видел такого жуткого нижнего белья». Любопытный стимул. Но она чувствовала себя… отлично, зная, что хорошо выглядит.

— Кайли, — громко позвал ее кто-то из детей. — Солнце садится. Морган сказал спросить у тебя, можем ли мы сейчас поиграть.

Малыш прыгал на месте от нетерпения. Кайли рассмеялась и быстро огляделась по сторонам. Начинало смеркаться, люди принялись убирать настольные игры и карты. Похолодало, а бассейн-лягушатник опустел, и это значит, что теперь воду можно использовать как боевые запасы. Война начнется, когда наступят сумерки.

— Морган, тащи жилеты и оружие, — прокричала она. — Пора отвоевать у Англии нашу независимость!

Все потенциальные солдаты зааплодировали. Секунду спустя вокруг здания вспыхнули мерцающие фонари, обозначив границы поля боя, а также осветив зрительские места и веранду.

Морган бросал бойцам жилеты: красные англичанам, синие патриотам. Получившие по своеобразному жребию место в команде благодарили или жаловались на судьбу. Тем временем Вирджил и Уайет убрали с поля боя столы, стулья и другие помехи.

Когда Кайли подошла к веранде, рядом появился Джейк, сунул пальцы ей за пояс, чтобы остановить ее, и спросил:

— Что происходит?

— Водное сражение или правильнее будет сказать: Американская Революция на поле боя у Мастерсонов. Вместо пуль — водяные струи. Хочешь поиграть?

Джейк посмотрел на то, как «солдаты» экипировались, надевая жилеты и выбирая себе оружие из кучи водяных пистолетов, и расхохотался. Мастерсоны совершенно точно сошли с ума. Он улыбнулся.

— Чертовски хочу.

Кайли потрепала его по плечу и покачала головой.

— Ты такой мальчишка.

— Да, все так, — он потянул ее к себе, не сводя глаз с лица. Видя, как из искр разгорается пламя. Он наклонился и провел губами по ее губам. — Лучше бы тебе быть осторожнее, солдат. Если поймаю, мне придется тебя допросить, — он перешел на шепот. — Существует множество способов заставить врага говорить, и я знаю их все.