Даже в сумерках он заметил, как покраснели ее щеки, а пики сосков проступили под обтягивающей блузой. Ее смех прозвучал хрипло и низко.

— Что ж. Сначала тебе придется меня поймать, правда? — она с явным вызовом задрала подбородок. — Кстати, берегись артиллеристов и их бомб.

— Что ты имеешь в виду?

Она кивнула на группу гостей постарше, выстроившихся за перилами веранды. У их ног стояли тазы с синими и красными водяными бомбами.

— Бомбы.

— Вы сумасшедшие. Бомбы, да? — смех оборвался, когда до него дошло. Бомбы. Война. Где Логан? Он заметил брата на кухне. Тот не обращал внимания на начинающуюся на улице игру. Черт.

— Джейк, у тебя все хорошо?

— Где Бекка?

Кайли обернулась и поискала ее глазами.

— Внизу, у ручья, с Сереной.

— Спасибо, — он помчался по газону и не замедлил бег, осознав, что Кайли бежит рядом.

— Что не так? — спросила она.

Не тратя времени на ответ, он остановился перед женщиной Логана.

— Бекка, — позвал он так резко, что она подскочила. — Здесь сейчас начнется водное сражение, имитирующее военные действия. Стрельбу. И артобстрел.

Бекка побледнела.

— Черт побери, Джейк, — Кайли ударила его кулаком в плечо, чтобы привлечь внимание.

«Плохая сабочка», — подумал он, и объяснил:

— Когда мы были на задании, отряд Логана подорвался на СВУ. Он единственный выжил, и ему до сих пор снятся кошмары.

— Твою мать, — пробормотала Кайли. — А поскольку он такой же тупой мачо, как и ты, то не уйдет с вечеринки, верно?

Бекка покачала головой.

— Наверное, нет.

— Мужики. Хорошо, тогда утащи его в гостиную. Сейчас вроде как идет чемпионат мира по футболу, по телевизору должны транслировать матч.

— Это сработает. Спасибо, — поблагодарила Бекка и побежала вверх по лужайке к дому.

— Кошмары? — переспросила Джейка Кайли.

— Сейчас уже лучше, но в течении многих лет он испытывал ужасные мучения. После психотерапии все было хорошо в течение дня, но ночью любой шум может выбить его из колеи. Он офигенно сражается, особенно когда не понимает, что война уже закончилась. Вот почему я вытащил его в эти места, и мы открыли здесь базу отдыха, чтобы убежать от городского шума и воя сирен, — он нахмурился, глядя на ручей, неосознанно потирая шрам на лбу.

Она прищурилась.

— Он напал на тебя?

Джейк опустил руку и через секунду кивнул.

— Однажды ночью, на ранчо, я услышал, как какой-то зверь пробрался к телятам, и крикнул Логану, чтобы он скорее бежал на помощь. Он встал… но не проснулся, — Джейк пожал плечами. — Напугал нас обоих.

Это был чертовски большой шрам. По ее спине пробежал холодок, когда она поняла, насколько близко Джейк был к смерти от рук собственного брата. Но Джейк все еще был ему предан. Сердце перевернулось в груди. Черт его побери, почему он такой… идеальный?

— Ты всегда хотел управлять базой отдыха?

Он криво улыбнулся.

— Не думал об этом, поступая в колледж. Я планировал продолжить дело родителей.

— Стать владельцем ранчо?

Он кивнул.

— В Восточном Орегоне. — Кайли проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на освещенные последними лучами солнца вершины гор, потемневшее небо, на котором одна за другой появлялись звезды. — Но я бы скучал по этим местам. И мне это дело подходит гораздо больше, чем работа на ранчо. — Затем он добавил: — Иногда я скучаю по лошадям.

Владелец ранчо. Солдат. Неудивительно, что он считает, будто может заниматься чем угодно. И хотя брат напал на него, оставив шрам на лице, что гораздо хуже, чем все, что она когда-либо вытворяла в своей жизни, Джейк не бросил его. Вместо этого он изменил всю свою жизнь, чтобы поддержать Логана. Ее сердце сжалось, и, не в силах удержаться, она обняла его за талию.

— Эй, — он погладил ее по волосам, затем приподнял ее лицо к себе, — ты в порядке, феечка?

У нее дрожали губы. Логан ударил человека ножом, и его все равно любили. Так что такого ужасного она натворила, что никто ее не любит? Она плотно сжала губы, игнорируя то, как сузились его глаза. Скупо улыбнувшись, она попыталась отшутиться:

— Решила полапать тебя, прежде чем убью в бою…

На мгновение его взгляд стал слишком проницательным. Затем он, видимо, решил дать ей уйти от ответа. Он потер костяшками пальцев подбородок.

— Ты не собираешься играть на моей стороне?

— Черта с два, — она схватила его за руку и потянула к дому. — Я еще помню, как кто-то не так давно меня отшлепал, — на самом деле она все еще чувствовала на попке отпечаток его ладони. — Ты определенно падешь на поле боя. Эм… Сэр.

— Удачи, чертовка, — он поймал ее, притянув к себе, и прошептал: — Но знай, я беру пленных и с нетерпением жду, когда ты окажешься в моей власти.