Фрейду же законом не был никто, за исключением полковника Лэндхоупа. И того сержант скорее не боялся, а уважал.

После очередного тяжелого дня, наполненного тренировками, огневой подготовкой личного состава и препирательствами с Норриком, Дримс возвращался домой — в служебную крошечную обшарпанную квартирку, что находилась не так далеко от стены города и гарнизона. Твари уже пять дней как не нападали на Миранду, довольствуясь на завтраки и ужины останками своих приятелей, сраженных пулями защитников стены. Было еще довольно светло, поэтому капитан не особенно переживал за свое здоровье, хотя почти все жители города и сослуживцы уже покинули улицы.

Когда Дримс выбрался из знакомого грязного узкого проулка, где даже тротуара не существовало, он услышал какую-то возню и выстрелы в квартале от себя. Миранде хватало внешней опасности, поэтому полиция тут откровенно скучала, лишь время от времени расследуя мелкие кражи, да бытовые ссоры. Закоренелых преступников тут отродясь не случалось, поэтому выстрелы казались совершенно неуместными в этот спокойный вечерний час.

Капитан побежал на звуки борьбы и стрельбу.

Картина, что ему предстала, могла быть сценой из фильма ужасов: четыре болотных твари прижали к стене какого-то военнослужащего и откровенно пытались или сожрать его, или окрутить ему голову. Там уж как получится, видать. Если бы не их различные намерения, то у монстров давно получилось бы убить беднягу, который яростно отбивался. Еще две твари лежали бездыханными тушами на тротуаре, впрочем, как и пистолет несчастного, которому приходилось сейчас орудовать армейским ножом. Делал он это мастерски, но твари были куда сильнее, проворнее и давили числом.

Дримс мгновенно выхватил свой пистолет и издали уложил одного монстра. Одна из оставшихся тварей немедленно переключила свое внимание на новую закуску, что позволило расстрелять и ее, не причинив вреда их предполагаемой жертве. Третьего монстра Ривс расстрелял почти в упор, забрызгав зеленой тошнотворной кровью солдата, который добивал ножом оставшегося противника.

— Эй, цел? — Ривс переступил через труп твари, подходя к солдату, что устало опустился на тротуар, склонив коротко остриженную голову на руку, которую пристроил на согнутых коленях.

— Цел, — глухо ответил солдат, еще инстинктивно сжимая рукоять ножа.

— У тебя рука вся в крови, пойдем, я тебя до гарнизона доведу, хоть укол сделают и рану обработают, — предложил Дримс.

— Там в это время ни одного трезвого медбрата нет, не то что врача, — ответил Лавджой, поднимая голову. Ривс опешил.

Голос капитана стал хриплым, по лицу из раны надо лбом стекала кровь, но это был именно он — найти еще одну такую изуродованную одноглазую физиономию во всей Миранде было невозможно.

— Тогда сам себе вколешь, — огрызнулся Дримс, помогая подняться Лавджою. — Не маленький, знаешь, что делать.

— Ловко ты их, — признал Лавджой, опираясь на руку Дримса.

— Да ты тоже молодец, — хмыкнул Ривс, замечая, что Лавджой старается не наступать на левую ногу. Он подхватил сослуживца под мышку, давая ему возможность повиснуть на своих плечах. — Пойдем, тут не далеко, надеюсь, яд не распространится…

— Яд этих тварей не настолько сильный, они страшны тем, что рвут как собаки жертву, — обронил Лавджой, стараясь перебирать ногами, чтоб уж совсем не висеть на сослуживце.

— Они явно ошиблись мальца с выбором блюда на ужин, — хмыкнул капитан.

— Мальца?! — возмутился Лавджой. — Да они капитально обос…лись!

Дримс решил не уточнять, что если бы он вовремя не появился, то ужин таки достался бы тварям. Конечно, не всем, уж Лавджой бы отдал свою жизнь очень дорого, но оставшиеся попировали бы на славу.

— Откуда они тут? — спросил Ривс.

— Кто ж их знает? — одноглазый капитан сплюнул кровь с разбитых губ. Прижал локоть к разодранному боку, поморщился от боли.

— Они в город пробираются при более крупных нашествиях, так? Когда их волны более массивные? — настаивал летчик.

— Ну, предположим.

— Обычно в середине нашествия, когда на стене уже просят помощи вертушек, потому что вал тварей огромен и не хватает бойцов и артиллерии? И когда просыпаются летающие твари, так? — не отставал Дримс.

— Так, — был вынужден согласиться Лавджой.

— А у нас сейчас только начало нашествия. Вертушки бойцам на стене лишь три раза помогли, и то мои бывалые говорят, что это были не самые сильные нападения. Так?

— Ну, так, — вновь согласился Лавджой. — К чему ты клонишь?

— Откуда эти твари?

— Да кто их знает, тварей этих?! — возмутился сослуживец Дримса. — Они через стену обычно переваливают. Потом в подвалах или на чердаках прячутся. Могут еще ходы под стеной прорывать, но землероек еще не было. Они идут позже. Их издали видно. Не было их еще.

— Лавджой, через стену в этот раз еще ни одна тварь не перевалила, — напомнил Дримс. — Пошевели мозгами! Или они у тебя, как у всех тут, размягчились?