— Да, я так и сказала Дарелу. Нил его слушается. Голова их пары — именно Дарел, поэтому с ним надо будет вести все переговоры, но при этом нельзя ни в коем случае оскорбить Нила, и дать понять, что я разгадала, кто у них главный, — Изольда вздохнула, и принялась снимать украшения. — Но на сегодня я слишком устала. Уже рассвет, а днем у меня еще встреча с несколькими друзьями отца…

— Позвать горничную? — с порога осведомился Вильям.

— Не надо, я сама, — махнула рукой Изольда. — Иди, спи. Тебе тоже предстоит нелегкий день.

— Добрых снов, моя госпожа.

— Спокойной ночи, Вильям.

Дримс в сумерках вышел с проходной гарнизона. Он прекрасно знал, что ходить одному в темноте по городу категорически не рекомендуется, особенно если ты не потенциальный самоубийца, особенно в период нашествия болотных монстров. Только Ривсу было наплевать. Наплевать на свою безопасность, на свою жизнь, которую спустили в унитаз, на Миранду и ее жителей, которые и не жили вовсе.

Капитан свернул направо, когда спустился с выщербленных ступеней КПП. Он привычно поежился под теплым моросящим дождиком, что туманной взвесью висел в воздухе, и заспешил в свою убогую служебную квартирку, которую язык не поворачивался называть домом.

Высокие ботинки Ривса шмякали по лужам, разбрызгивая грязь, а плащ-палатка, бывшая в Поясе Желтых Туманов элементом повседневной военной формы, так и норовила распахнуться при каждом движении. Настроение от этого у Дримса стремительно портилось.

Когда капитан уже собирался свернуть в темный проулок между стен домов, что выводил на параллельную улицу, его окликнул незнакомец в черном плаще, стоящий около проулка.

— Капитан Дримс! — он не спрашивал, он скорее утверждал.

— Что вам угодно? — хмуро осведомился Ривс у человека. — Мы знакомы?

— О, нет, пока нет, — вежливо улыбнулся высокий мужчина с водянисто-голубыми глазами. — Но я надеялся сегодня с вами познакомиться.

— И что же в вас вызывает эту надежду? — усмехнулся Ривс.

— Ваше знакомство с моим хорошим… другом, — примирительно улыбнулся странный человек. — Миранда — небольшой город, но найти в нем знакомых очень трудно. Поэтому я хотел бы предложить вам посидеть немного в тепле и побеседовать, тем более я полагаю, что у нас есть общие интересы и темы для разговора.

— Вы не назовете имя нашего общего знакомого? — несколько насторожился Дримс. Врагов у него хватало, но все больше на кершийской границе, да и знали они не его лично, и не в лицо, а его позывной и его же истребитель.

— Марк, его зовут Марк. Капитан Дримс, поверьте, я не отношусь к числу ваших недоброжелателей, и уж точно не нанят ими с целью убить или еще как-то навредить вам. Мы можем пройти в любое заведение, где можно спокойно поговорить, — развел руками незнакомец. — Согласитесь, глупо мокнуть на улице под моросящим дождем, когда в Миранде хватает заведений на любой вкус и кошелек. Кстати, позвольте вас угостить?

— Пойдемте, — согласился Дримс. — Вы так и не представились.

— Меня зовут Грегор Стейн, — тут же назвался улыбчивый незнакомец.

Ривс и Грегор направились в небольшой кабачок, что находился не только недалеко от дома Дримса, но и недалеко от центральной улицы Миранды, и от въезда в город, у которого постоянно дежурили парни Лавджоя. Кабачок находился на первом этаже жилого дома и был небольшим, но чистым заведением, где почти никогда не встречались сослуживцы Дримса. Данное обстоятельство более чем устраивало капитана.

Ривс и его спутник расположились за небольшим столиком в центре зала, заказали по кружке пива, капитан вопросительно взглянул на своего собеседника.

— Итак, господин Стейн…

— Да, капитан Дримс… О нашем общем знакомом, — негромко заговорил улыбчивый человек, внешность которого и улыбчивость прямо располагала к доверию и беседе, особенно его вкрадчивые манеры и учтивое поведение. — Я не вполне уверен, что вы в курсе его имени, но все же вы знакомы с Марком Донованом.

— Не припомню, к сожалению, — покачал стриженой головой летчик.

— Вы познакомились не так давно в Нерейде, когда там ожидали транспорта в Миранду, — вежливо напомнил Стейн.

— Это кто-то из военного общежития? — нахмурился Ривс. — Наверное, я был… был не совсем трезв, раз не помню его имени.

— О, да, вы были пьяны, — усмехнулся Грегор. — Но познакомились вы не в общежитии. Вы познакомились с Марком Донованом на улице в Нерейде, когда призывали Повелителя Тьмы Сета обрушить свой гнев на Розми и ее королеву.

Ривс внутренне похолодел.