— Да, — донесся мой искаженный голос.

Звучало по прежнему жутко, словно ржавым напильником по стеклу.

— То есть боль стала триггером для усиления, — задумчиво прищурился Александр Васильевич. — А если спровоцировать намеренно?

— И как ты это представляешь? — отменив технику, поинтересовался я. — Дать объявление в газету: «Ищу маньяка-садиста, интим не предлагать»?

«Зачем искать, ради блага Мастера я готова поджарить ему яйца бесплатно.»

— Поглядим — увидим, — отложил на время тему дед. — Ты лучше скажи, выдержишь ли последний бой?

— А куда я денусь… — проворчал я.

— Есть план?

— Лучше, — усмехнулся я и смачно захрустел добытым из тени медным яблоком.

И как назло, именно мой последний противник, Короленко Федор Михайлович, оказался «ветераном», да еще и стихии воздуха.

— Да ну нахер, — проскрипел я, уворачиваясь от Воздушного Щупальца длиной в несколько метров, что работало словно кнут, удерживая меня на солидной дистанции.

И выпустил теней. Да, сейчас это были не Слуги, что «надели» на себя теневую оболочку, но обычные тени Суворовых. Опытному ветерану они на один удар, но попробуй попади по ним так, чтобы гарантированно уничтожить «стихийного голема». К тому же на самом деле ими командовал Предок, так что дальнейшее сражение было делом техники. Отвлечь, окружить и добить в ближнем бою.

Как итог отборочного этапа турнира, самый чувствительный урон я понес, когда получил поздравительные обнимашки от чересчур радостного деда Черномора и в груди что-то ощутимо, до боли, хрустнуло.

— Обширная гематома и трещина в ребре, — констатировал целитель, с немым укором глядя на могучего старика, и приложил руку к моей спине, где красовался синяк в форме огромной ладони, ускоряя во много раз процесс заживления.

Впрочем, гранду от таких взглядов было ни тепло, ни холодно, в отличие от другого гранда.

— Сашка, ну что я что, виноват, что он у тебя такой хрупкий, — неуклюже оправдывался Черномор перед сердитым дедом. — Кормили бы лучше.

— Погоди у меня, медведь неуклюжий, я все Гале расскажу!

— Саш, ну может не надо…

По какой-то неизвестной мне причине старый приятель деда опасался гнева бабушки, так что надо спасать положение, он мне еще денег должен.

— Всё, успокойтесь, уже поправили ущерб, — вмешался я в перепалку, когда целитель закончил работу, и сменил тему. — Лучше скажите, что там с командным турниром. Уговорили директора?

— О! — оживился Черномор. — Даже лучше! Уже и команду собрали, да такую, что ух! Мировым чемпионом будете!

— Что, серьезно? — покосился я на деда удивленно.

— Увидишь, — загадочно усмехнулся дед. — Всё, поехали домой, чемпион.

— Только сперва заскочим в одно место… — вспомнил я.

— Добро пожаловать в «Царьбург», сударь!

— Мне комбо с царь-бургером, комбо с блинами и комбо с большой картошкой.

— Квас с хреном али с мёдом?

— С хреном, безо льда. Большую крынку.

— Хрустящая репа по-домашнему? Вареники из бересты с крапивой?

— Надо ждать?

— Сейчас уточню… три минуты, сударь.

— Давайте, — оценив очередь из автомобилей, согласился я.

— Сударь, ваш заказ принят! Проезжайте к кассе для оплаты!

— А ты не лопнешь, деточка? — усмехнулся дед, глядя, как я принимаю пакеты с едой. — До дома недалеко же.

— А это и не мне…

— Я дома… — устало пробормотал я, заваливаясь в свою комнату.

Этому моменту предшествовала сцена встречи, где меня удостоили дружных семейных объятий. Даже брат с сестрами прибежали, изрядно взволнованные новостями о событиях в центре города. К счастью, расспросов удалось избежать, так как баба Галя, оценив мой вид, в приказном порядке потребовала дать мне отдохнуть и отложила разбор полетов на завтра.

— С возвращением, — лениво махнула ножкой Жанна, развалившись на кровати и не отвлекаясь от чтения какого-то комикса.

— Я в душ, — сообщила Квин, на ходу снимая с себя забрызганный кровью костюм.

Я проводил стройную фигурку блондинки безразличным взглядом, махнул рукой на создаваемый бардак и рухнул на кровать.

— Было бы на что пялиться, — спустя несколько минут молчания прокомментировала Ведьма мои действия и возмущенно взвизгнула, когда я внезапно ущипнул ее за бок. — Охренел?!

— Это что, жир? — вопросом на вопрос ответил я.

— Слуги не толстеют! — слишком яростно ответила она.

— Тогда что это?

— Естественная женская красота!

— Да ну?

— Ну да! Квин! Пошли устроим спарринг! — заявила она вернувшей Слуге.