А это действительно хороший вопрос. А еще такая ставка прикрывает мою персону с двойной победой на одиночном и командном турнире. Но существовали и риски.

— А если махинация раскроется? — спросил я, хотя формулировка «когда» была бы верней.

— Раскроется, и что дальше? — хмыкнул Черномор, цепляя на вилку маринованный огурчик. — Правду мы сказали. А что никто не докумекал, кто есть кто, это уже их проблемы. Пусть только попробуют возмущаться и угрожать — кровью умоются.

— А если попробуют отыграться на участниках? Детдомовец это…

— Да, твой знакомый, — кивнул дед. — Так что кроме защиты государыни, будет и от нас защита. А что касается простолюдина… Там тоже все хитро… не волнуйся, и оставь интриги на родичей.

Это и напрягает. Два старика в пьяном угаре придумали план, как срубить деньжат на излишне самоуверенных и азартных магократах. Напрашивается вопрос, когда и что пойдет не так.

С другой стороны, в командном турнире я ничем не рискую, кроме денег. Очень больших денег, настолько, что хватит и детям и внукам. А для победы достаточно меня и Насти. Хотя, если выпустить Слуг в полную силу, можно справиться и самому. Но остается проблема маскировки, что приводит нас к следующему вопросу.

— Что? — спросила Ника в ответ на мой задумчивый взгляд.

— А как у тебя успехи с управлением Даром?

— Я же гений! — задрала нос девочка.

Темная вода — Дар рода Черноморов, благодаря которому они завоевали свое княжество на берегу одноименного моря, очень интересная штука. Молва гласит, что изначально Дар, давным-давно открывшийся в семье одаренных, практикующих водную стихию, был, мягко говоря, ни о чем. Вода становится непроглядно черной, и что?

Уже потом обнаружили занятные эффекты. Например, Темная вода отсекает Силу и таким образом техника водяной тюрьмы ранга «эксперт» превращается в смертельно опасную ловушку для одиночного противника. А в модифицированном Даром тумане можно заблудиться в трех соснах. И это были только общеизвестные факты. Слухи утверждают, что дед Черномор богатырскую мощь тела обрел именно благодаря влиянию Темной воды, и воспитанников потчует ей же.

Дальше уже начинаются совсем нелепицы, что мол такая водичка сродни наркотику, один раз попробуешь и будешь вынужден пить ее всю жизнь, и Черноморы таким образом обрели контроль над всей империей.

Подытоживая, Дар усиливал одаренного почти на ранг, что в мире Силе являлось очень весомым преимуществом. Для меня же наиболее заманчивой техникой сейчас являлся Черный туман, куда можно без проблем выпустить Слуг без боязни обнаружения.

— Да, ты сильная, ты умная, ты рыжая, — покивал я в ответ на хвастовство Ники и закинул наживку, — а туман на сколько метров запускаешь?

— Молодец, что уже думаешь над тактикой, но лучше подожди, пока соберется вся команда, — вмешался Евгений Владимирович в наш диалог.

— А?

— Последний участник сейчас где-то за границей, то ли Индия, то ли Китай.

— Интересные у простолюдинов путешествия, — хмыкнул я.

— Михаил, — поднялся из-за стола отец. — В мой кабинет.

А вот и настало время обсуждения вчерашних приключений.

— А можно…

— Поиграй пока с Лилей, — настоятельно попросил дед Черномор.

Ника скорчила недовольную гримасу. Еще бы, Суворова младше и вундеркинду с ней будет скучно. А вот сестра, напротив, обрадовалась.

— Пойдем, я тебе такое покажу! — и тут же потянула за собой.

— И что именно?

— У меня новый солдатик!

— Перешагнула уровень отделения? Растет сержант, — улыбнулся я, проводив девочек взглядом.

— Ну тогда и я… — поднялся с места гранд.

— Куда? — зыркнула баба Галя. — Самую силу не доел!

— Галина Николаевна… — возмутился Черномор, который едва притронулся к еде. — Холодная каша уже!

— Так я сейчас свежую порцию принесу! И пока не съешь, из-за стола не выйдешь!

— Понял… — сдался могучий старик.

— Мы тогда пойдем, — посмеявшись, сказал дед.

— А почему дед Жень так боится бабушку? — не удержался я от вопроса, когда мы расположились в отцовском кабинете.

— Не боится, но вынужден слушаться во всем.

— Это как?

— Старая история, — хмыкнул дед. — Она ему жизнь спасла. На себе, считай, вытащила с поля боя и выходила.

— Э… — удивленно протянул я, вспоминая разницу телосложения, где в одного Черномора помещалось две с половиной бабушки.

— Женщины… — усмехнулся Александр Васильевич, угадав мои мысли. — Как сейчас помню стальной тон Галины. «Будешь слушаться и тогда выживешь». Выжил, поднялся над смертью, новую Силу обрел. Такая штука помощнее Слова будет, вот и терпит. Да и Галя меру знает.

Интересная связь. И теперь понятно, почему бабушка ушла в наш род. Не потерпят князья, чтобы жена во всем мужем помыкала. А еще догадываюсь, что это было сделано специально, в ритме театрального представления. И бабушка дала нам повод обсудить дела без посторонних и сам гость тактично не стал влезать в фамильные секреты, а потом уже что надо обсудит с патриархом семьи.