– Я и так у тебя выиграю – недовольно нахмурилась Таша, причем ее мимика чем-то напомнила мне Трень-Брень – Да-да! Так что не подставляйся больше, хорошо?

Она нанесла удар, при виде которого Петрович изумленно поднял брови вверх, что в его случае означало помимо удивления еще и восхищение. Но я с ним согласен, выглядело все очень красиво. Шар несколько раз ударился о борта и вернулся почти туда же, откуда стартовал.

– Прошу – Таша цапнула с борта мелок – Только теперь уж играй как следует!

– А смысл? – поинтересовался у нее Вадим – Сдается мне, что если я и выиграю, то только по случайности.

– Смысл в том, что никогда не надо сдаваться – пояснила Таша – Даже тогда, когда именно это вроде бы является самым разумным шагом.

А ведь она знает, о чем говорит. Ее в свое время, по сути, приперли к стенке, доказав факт шпионажа в пользу Консорциума, но она не стала тогда просить пощады. Да, декларировала тот факт, что она не в восторге от происходящего, но не более того. Может, еще и потому Азов не стал ее трогать? Илья Павлович суров и безжалостен, но иногда он проявляет определенную лояльность по отношению к тем, кто вызвал у него симпатию в той или иной форме, я давно это подметил.

Или он хочет, чтобы я именно так думал? Поди знай…

– Резонно – согласился с ней Петрович и хлестко ударил по шару – Пусть будет так.

Его удачи хватило еще минут на пять, ну, а после прожорливая малышка перехватила инициативу окончательно, загоняя шар за шаром в лузы, пока не прозвучало финальное «Партия».

– И чемпионом редакции становится Тааааааша! – заорал Стройников, вскакивая с диванчика и застав встрепенуться вновь задремавшего Самошникова – Ай, молодца!

– Раз турнир закончен, может айда по домам? – зевнув, предложила Вика, а после с очаровательной улыбкой добавила – Сереж, все было очень мило, очень здорово, ты такой молодец, что нас сюда привез! Не знаю как кто, но я замечательно отдохнула!

– Прекрасное место – подтвердил я – Нет, правда.

– И здесь отличный ликер – добавила Ксюша, заваливаясь на плечо Соловьевой – Ик!

– Тебя не стошнит? – опасливо уточнила у нее Мариэтта – Просто у меня платье. Я его только-только купила, не хотелось бы… Ну, ты понимаешь.

– Не думаю – усмехнулась Шелестова.

— Это твое привычное состояние – не упустила свою возможность Вика.

– Не о том речь – отмахнулась Елена – Не думаю, что Ксюхич сейчас хоть что-то понимает. Она, по ходу, уже уснула.

– И вот куда ее теперь? – озаботилась Вика тем же вопросом что и я – А? Домой страшно, вдруг чего случится. К нам тоже нельзя. Мариэтта, может ты ее сегодня к себе заберешь?

– Я? – переполошилась Соловьева – Куда? Как? Да нет, не могу!

– Давайте ее ко мне отвезем – плотоядно улыбнулся Стройников – Не вопрос. Все же не чужие мы с ней друг другу люди. Коллеги как-никак.

– Я помогу донести ее до твоей квартиры, друг – окончательно проснулся Самошников – И, если надо, даже за нашей сослуживицей послежу. Мало ли что!

– Тогда лучше к нам – глянула на меня Вика – А о вас двоих я была куда лучшего мнения!

– Не верите вы в людское благородство, Виктория Евгеньевна – попенял ей Стройников – У нас и в мыслях ничего такого не было!

– Мы нравственно чистые люди – поддержал его приятель – Нас по жизни ведут идеи добра и человечности.

– После таких слов точно нельзя им Ксюшку доверять – подытожила Шелестова – Не могу сказать, что ее судьба уж очень сильно меня волнует, но тем не менее.

Предмет наших разговоров тем временем начал похрапывать на плече у Мариэтты, да еще и слюнку из уголка рта пустил. Смотрелось это одновременно и трогательно, и неприглядно.

– А мне ты доверяешь? – вдруг спросил у Шелестовой Жилин. Не у Вики, а именно у нее.

– Тебе? – призадумалась Ленка – Тебе да. Думаю, ты ее завернешь, даже если она сама на тебя полезет. Ну, по крайней мере до той поры, пока она до конца не протрезвеет.

– Вот и решили – подытожил я, положив ладонь на колено Вики – Спасибо Серег, выручил.

– Ну, это же мой праздник, значит я в ответе за всех тех, кто на нем перебрал – пояснил Жилин без тени улыбки – Официант, счет пожалуйста!

– И еще вот это и вот это с собой заверните – потребовала Таша, показывая на полупустые блюда с мини-бутербродами и вазу с фруктами, после глянула на нас и уточнила – Что? Раз все равно за еду заплачено, то с какого мы будем ее тут оставлять?

– Так никто не против, все исключительно разумно – заверила ее Шелестова – Вон, еще ликер и виски остались, их тоже можно прихватить.

– Ликер ну нафиг – отказалась Таша – Я вообще не понимаю, как Ксюха его пила.

– С удовольствием – удивив всех, промычала упомянутая в разговоре особа, правда даже не открывая глаза – Ик!