– Отчего же? – изумился Азов.

– Так ведь пустая трата времени – объяснил я ему – Главный приз нам так и так не взять, за него схлестнутся топы из десятки, до которых нам как до Луны на тракторе. Да и сам главный приз Линдс-Лохенам нафиг не нужен, это все равно что смерть за усы дергать. Выиграй мы его, и завтра же в Пограничье ломанут все, кому этот кирпич нужен.

– Воевать надо всерьез, или же вообще не воевать – погрозил мне пальцем Азов – Это вопрос репутации и самолюбия.

– Так никто поддаваться и не собирается, тем более что соперник равен нам по силам. Но в следующем раунде мы можем попасть на соперника, который окажется нам не по зубам, и тогда я, выходит, всех вас подведу.

– Ну, почем ты знаешь – задумчиво протянул Азов.

– Нет, конечно, мы можем и следующий бой взять, спору нет, но…

– Да я не о том – перебил меня безопасник – Почем ты знаешь, что в следующем бою мы именно на тебя поставим?

Не знаю почему, но это прозвучало чуть обидно.

– Ладно, ладно – Азов встал со стула, обогнул стол и похлопал меня по плечу – Не сомневаюсь, что ты всех победишь, если не силой, так хитростью.

– Когда глаза в глаза, а клинки в клинки хитрость ничего не решает – вздохнул я – А жаль!

– Прости, но повторюсь – почем ты знаешь? – и безопасник мне подмигнул – Ладно, иди уже. Вика-то небось рвала и метала по поводу того, что ты прямо из капсулы сразу за порог дома свистанул?

– Не стану врать, особой радости на ее лице я не увидел.

– Вот и я про то – Азов поежился – Глаз у нее особый, скажу я тебе. Не иначе как в роду ведьмы водились. Не ровен час проклянет, мучайся потом. Ну, и ты поосторожней будь, без нужды ее не зли. Что лыбишься? Я тебе сейчас очень даже дельный совет даю, приятель.

– Ядвиге не забудьте бумажку отдать – на прощание попросил я своего собеседника – И лучше всего под расписку, а то потом начнется: «мне никто ничего не приносил», «я ничего не видела», «ты врешь, пся крев!».

– Не переживай, тебя она не побеспокоит – пообещал Азов – А еще начинай нового сотрудника приискивать, вакансия-то освободилась. Но, прежде чем он попадет в штат, сначала гони его ко мне на собеседование, понятно?

– Даже не сомневайтесь – криво улыбнулся я – Но, если совсем честно, подумываю обойтись без новых людей в редакции. Так как-то спокойнее жить. Всем спокойнее.

– Ты начальник, тебе виднее – Азов открыл дверь и легким толчком выпихнул меня из кабинета – Я свое пожелание высказал.

Снова коридоры, по которым меня повел бессловесный проводник в безукоризненном сером костюме, снова безликие двери слева и справа, и я, если начистоту, очень обрадовался тому факту, что лифта ждать почти не пришлось, его створки беззвучно расползлись в стороны почти сразу после того, как была нажата кнопка.

– Придержите дверь – донесся до меня звучный женский голос – Пожалуйста.

Я нажал на круглую клавишу, которая выполняла функцию, о которой попросила меня незнакомка, оказавшаяся местной уборщицей, катившей перед собой некую конструкцию, в которой нашлось место всему – и ведрам, и тряпкам, и моющим средствам, и массивной пластиковой коробке, куда она сваливала собранный мусор.

– Мне на минус двенадцатый – бодро заявила нам нежданная попутчица, улыбчивая крутобедрая щекастая деваха.

– Сначала едем наверх – сообщил ей мой провожатый, наконец-то подавший голос.

– Хорошо – покладисто согласилась уборщица – Как скажете. Рабочий день длинный, можно и покататься.

Похоже эта девица за словом в карман не лезет. Интересно, каково ей в этом склепе работать с таким живым характером? Тошно небось.

А после все эти мысли у меня из головы вылетели. Почему? Да потому что я увидел, что именно лежит в той самой пластиковой коробке, стоящей на самом краю тележки.

Это был дамский пиджак. Ну, точнее это раньше был пиджак, теперь он более всего напоминал замызганную цветную тряпку, но все равно я точно не ошибся. Да и как бы это могло случиться, если до того я видел его не раз и не два. Ксюша очень любила его надевать на работу, он же на ней был в тот вечер, когда она нас всех продала красавице-наемнице.

Сдается мне, не уехала моя бывшая подчиненная в Череповец или Абакан. Она вообще никуда не уехала, если, конечно, не считать поездкой оправку в лучший мир. Нет, дай бог, чтобы я ошибся, но вот только темное-коричневое пятно, которое очень смахивает на засохшую кровь, говорит мне о другом. Это тыльная часть пиджака, значит стреляли ей в спину, я вроде даже и дырочку разглядел. И вряд ли это случилось еще там, в здании, чего ради тело везти сюда через половину Москвы?

Дура девка, куда она полезла…