Но вот то, что Фляка или кого другого на посту не оказалось, являлось скверным знаком. При всем своем раздолбайстве пикси ребята очень хитрые и осторожные, что, впрочем, совершенно неудивительно. При их постоянном стремлении к пакостиничеству и сотворению неприятностей огромное количество представителей самых разных рас желают оторвать голову хотя бы одному из них, и даже не столь принципиально, какому именно. Тот же Мих, например, зуб точит не конкретно на Тристана, а на всех пикси сразу.

Так вот – как бы количество шалостей, на которые пикси мастера, не превысило допустимые нормы, и их поселение не вырезали ко всем чертям. С Элины такое станется, почему нет? Например, выдали ей квест «Спаси город от пикси», она группу собрала, рванула сюда, добралась до их убежища и устроила там Эйгенскую ночь, которая ничем не уступает Варфоломеевской.

Надеюсь, я ошибся, потому что если угадал, то дело плохо. По этим тоннелям и коридорам можно месяцами бродить, и не найти тот нужный лаз, который ведет к темницам.

Назир, впрочем, мои опасения не разделял, бодро топая по очередному коридору, ведущему, разумеется, вниз. Колония летучих проказников находилась на втором ярусе подземелий, так что по-другому случиться и не могло.

И только когда впереди, во мраке, забрезжили красные отблески костра, я облегченно выдохнул. Нет, все же они здесь. И еще – переоценил я их. Как эти идиоты поблизости от своего условного дома посты не выставляли, так и не выставляют.

А ведь времена-то изменились.

– Стоять! – пискнул из темноты голос, который я сразу узнал. Жужелка, маленькая проныра-пикся. Как же, как же – Вы у нас на прицеле! Чего вам тут надо?

– Ой, боюсь, боюсь – рассмеялся я, но веселье длилось недолго, потому что в стену рядом со мной ударил арбалетный болт.

– Промазала! – недовольно взвыла пикся – А ведь хорошо метилась!

– Дура – буркнул второй голос, который я тоже узнал. Это местный верховод, по имени Ремус – Раз промахнулась, так это не признавай. Скажи, что следующий в пузо влепишь, а этот упреждающий был! Вот, мол, какая я меткая. А ты…

– Не надо в пузо, Ремус – подал голос я – Мы по делу пришли, которое, сдается мне, будет интересно и полезно всем нам.

– А ну, подойди поближе – велела мне Жужелка – Чтобы мы лицо твое увидели.

Я выполнил просьбу и изобразил самую душевную улыбку из своего богатого мимического арсенала.

– Помню – взвизгнула пикся – Я его помню! Да и ты тоже! Помнишь, он к деду Торчу приходил с друзьями? А после еще как следует ректору Академии глаз на задницу натянул? Ну, старому дураку Эразмусу? Тот еще травку жевал

– Помню – наконец буркнул Ремус – Он нам пять золотых должен остался.

– Чего я тебе должен? – возмутился я – Это ты с меня сверх оговоренного столько взял, жадина крылатая!

– До чего же эти люди беспамятны – посетовал пикси – И бессовестны.

– А еще – неблагодарны. Не то, что мы – поддержала его Жужелка – Ладно уж, проходите к огню. Вы не самые неприятные гости за последнее время.

Нехорошо было в колонии пикси. Тревожно. Не скажу, что мне прямо уж очень часто доводилось общаться с этим пакостным племенем, но до того я не разу не видел их настолько потерянными и встревоженными.

И вооруженными.

– Это вам повезло, что сегодня пришли – сообщила мне Жужелка, прислоняя к стене арбалет, размером в половину себя – Завтра бы уже не застали. Уходим мы из этих мест.

– Новые порядки? – понимающе покивал я, усаживаясь за пустой стол – Добрались до вас таки сторонники Месмерты?

– Сюда - еще нет – совсем помрачнел Ремус , в за ним зашмыгали носами остальные жители колонии, которых еле-еле полтора десятка набиралось - Но скоро, чую, пожалуют. А так – да, досталось нашему брату.

– И сестре – пискнула Жужелка.

– И сестре – повторил лидер колонии – Писклю на той неделе сцапали на рынке, потом в клетку запихали, и так по городу возили. И за что? Подумаешь, она взяла на пробу немножко абрикосов. Чуть-чуть!

Не иначе как эта Пискля вместе с прилавком их умыкнула, да еще объяснила продавцу, что тот ей теперь по гроб жизни должен за подобную услугу.

– А потом ее на сутки повесили на столб – всхлипнула Жужелка – Прямо в клетке. И стражников поставили таких, что мы ей помочь не смогли. Непробиваемых каких-то!

– И что было после? – поторопил ее я – С Писклей?

– В Башню Снов ее отправили – пояснил мне пикси, которого я в прошлый раз не видел, щекастый, в ярко-оранжевой рубахе и штанах на лямках того же цвета – К остальным. Там два с лишним десятка наших сородичей томится, а мы ничего сделать не можем. Не ведут к ней подземные ходы, вот какая печаль.