И теперь понятно, почему император так жаждет получить берилловые рудники. Этот берилл у них как магнит для всяческих аномальных проявлений. Впитывает в себя энергию и… и куда ж она девается? Интересный, конечно, вопрос, но выбраться отсюда в данный момент как-то интереснее.

Подошла к двери и осторожно постучала.

Амиля медленно приоткрыла дверь и виновато улыбнулась.

— Да всё, я больше не злюсь, — заверила женщину.

— Вот и замечательно! — радостно улыбнулась она, выпуская меня.

— Рано радуешься, — сощурилась я, дождавшись, когда закроется дверь в "комнату страха". — Нас ждёт ну ооочень интересный разговор.

— Ваше высочество, ну принцесса Эйлисса, — просительно протянула Амиля. — Сами же понимаете, нельзя вам срываться тут. Вот я вас и закрыла в зале поглощения.

— Ага! Так я правильно поняла! Берилл поглощает магическую энергию? — обрадовалась я своей догадливости.

Когда так об стенки колошматит, сразу быстро соображать начинаешь оказывается!

— Принцесса, вы ударились головой? — встревоженно спросила моя компаньонка.

— Да я там все стены собой протёрла, — заявила, сложив руки на груди. — Но сейчас речь не о том. Берилл поглощает энергию и всё? Она исчезает?

— А то вы не знаете, — нахмурилась Амиля.

— А давай сделаем вид, что не знаю, — улыбнулась я. — Расскажи, как ты этот процесс понимаешь.

— Идёмте, приляжете, я вам водички принесу, — ласково проворковала женщина, приобняв меня за плечи.

— Да тут лучше водочки, — проворчала я.

— Чего? — не поняла она.

— А того, — скинула я её руку с плеч. — Берилл, значит, впитывает аномальную энергию, это я уже уяснила. И она просто исчезает? Или во что-то преобразовывается? По логике энергия не может просто исчезнуть. Так что же с ней происходит?

— Принцесса… — начала Амиля голосом заботливой медсестры из психиатрической лечебницы.

— Отвечай! — потребовала, сдвинув брови для пущей важности.

— Всем известно, что берилл накапливает силу и превращается в сильнейшее оружие в руках того, кто способен управлять камнями, — ответила она, ну очень подозрительно глядя на меня.

— А император у нас как раз из тех, кто может управлять камнями? — уточнила, направляясь в ванную.

Ванная комната мне понадобилась гораздо раньше, чем я ожидала. Вспотела, как грузчик, пока по берилловым стенкам летала.

— Да, император Риард Беларийский обладает редким даром управления камнями, — следуя за мной, произнесла Амиля.

— Что и требовалось доказать, — кивнула, входя в ванную, которую уже к счастью успели привести в порядок, и посторонних тут не наблюдалось.

Теперь всё стало ясно. У империи проблемы с какими-то там кочевниками, и для борьбы с ними нужен волшебный минерал берилл, обладающий функцией впитывания и преобразования аномальной (то есть магической, а в моём случае и ведьминской) энергии в поражающую силу. При наличии того, кто может этой поражающей силой управлять, людям не придётся самим идти в бой. Достаточно напитать своей силой камни. Ну примерно так. В принципе, чисто теоретически, это логично и понятно. А на деле — какой же сказочный бред! Но, в рамках более чем сказочных реалий, вполне себе ничего план. Молодец Риард, хорошо придумал! Если бы не одно значительное такое НО! Вместо принцессы из королевства ведьм ему досталась я. А я никому доставаться не хочу!

— Амиля, ну ты где там застряла? Помоги платье снять! — позвала компаньонку.

Амиля вошла, прикрыла за собой дверь и как-то напряжённо спросила:

— Ещё вопросы есть?

— Да куча! — воскликнула я. — Например, что за разговоры такие про то, что мы, ведьмы, мужчин в жертву приносим, чтобы сильнее стать? Расстегни, пожалуйста, не дотягиваюсь…

И указала на свою спину, там на платье оказывается ещё и крючки какие-то были. Даже и не заметила, что они есть, так быстро Амиля с ними утром справилась.

— Как скажете, — кивнула женщина.

Она зашла мне за спину, быстро расстегнула платье, а потом схватилась за края ворота и резко потянула, сдавливая мне шею.

— Кто ты? — прошипела она мне на ухо. — Ты не принцесса Эйлисса. И даже не пытайся использовать магию. На мне защитный амулет. Когда вы её подменили? Где моя принцесса?!

И мою шею сдавило тканью настолько, что в глазах потемнело.

— Отпусти, — прохрипела, едва дыша.

— Где принцесса?! — повторила она, дёрнув ворот.