— Нет, я точно чего-то не понимаю, — запыхтела, искоса поглядывая на него. — Ты же сейчас можешь со спокойной совестью забрать себе рудники из-за несоблюдения договора…

— Ты так и не ознакомилась с ним, — улыбнулся он.

— А кто мне его дал бы! — воскликнула я. — А я, между прочим, не раз просила!

— Ты обязательно его прочтёшь, но позже, — заверил меня его величество. — Сейчас же я хочу узнать только одно — ты готова выйти за меня замуж и всю жизнь хранить тайну своего истинного происхождения?

Предложение, в принципе, неплохое, но с чего бы? Должен же быть в этом какой-то смысл. Про пророчество он явно ничего не знает, значит, руководствуется какими-то другими мотивами.

— Почему? — спросила прямо, устав ломать голову и придумывать причины.

— Потому что я хочу, чтобы это была именно ты, — улыбнулся Риард. — Ты заставила меня по-другому взглянуть на вражду между ведьмами и магами. Ты помогла понять, что иногда ведьма может быть искреннее и самоотверженнее любого мага. Ты меня поняла…

— Красиво, конечно, и, безусловно, весомо, но… — протянула я.

— Эйли, ты опять вынуждаешь, — покачал он головой.

— А как иначе-то? Мне определённость нужна! А то вдруг ты передумаешь, а мне и противопоставить нечего, — пожала я плечами.

— Я просто хочу, чтобы моей женой стала именно ты! — выпалил он. — Хочу, понимаешь?

Не признание в любви, но тоже неплохо в принципе. А мне, учитывая ситуацию, вредничать противопоказано. Так что, работаем с тем, что есть.

— Я согласна, — кивнула благосклонно. — Только, чур, не винить меня всю жизнь за то, в чём я не виновата!

— Уверен, у нас будет достаточно других причин для семейных скандалов, — усмехнулся император.

— В основном у меня, — вставила я.

Он только покосился на меня и перевёл взгляд на волшебный камень.

— Я, Риард Беларийский, беру в жёны Елизавету… — покосился на меня.

— Илову, — подсказала шёпотом.

— Елизавету Илову, — закончил Риард.

Вокруг его ладоней камень засветился. Значит магия сработала. Теперь моя очередь. Ух как волнительно-то! И теперь вдвойне, потому что уже от своего имени замуж выхожу.

Зажмурилась и произнесла:

— Я, Елизавета Илова, беру в мужья императора Риарда Беларийского.

И как засверкает всё вокруг! Камень начал вибрировать, будто подталкивая наши руки друг к другу. И когда они соприкоснулись внутри этого магического артефакта, в ладони будто тысячи иголочек впилось. Вскрикнула и выдернула руки из камня. Отскочила подальше, чуть не упав от неожиданности, но муж поддержал, и уставилась на ладошки, а на них узор огненный расползается, красивый такой, завораживающий.

— У меня такой же, — продемонстрировал свои ладони Риард.

Я судорожно вздохнула и зажмурилась. Теперь всё, точно замуж вышла.

— Эйли… или тебе не нравится такое обращение? — позвал меня… муж.

— Пусть будет Эйли, я уже привыкла, — пожала плечами, открыв глаза и посмотрев на руки.

Огненный узор пропал, и только лёгкое жжение напоминало о том, что он только что пылал на коже. Но и оно тоже быстро сошло на нет.

— Вот нас и обвенчала магия, — с намёком протянул Риард, приобняв меня за талию и разворачивая к выходу.

— А я так устала, поспать бы сейчас… — тоже намекнула я.

— А меня в любой момент могут к границе призвать… — намекнул о своём Риард, выводя меня из магического венчального зала.

— Вот и я о том же! — ухватилась за просто шикарную мысль. — Теперь у тебя есть рудники, весь берилл твой. Вместе напитаем его, людоедов-переростков победим, тогда и будем праздновать!

— Предлагаешь прямо сейчас этим заняться? — спросил он, искоса взглянув на меня и погладив по боку.

— Немедленно, конечно же! Враг не дремлет, нельзя время терять! — выпалила я, с трудом держась, чтобы не припустить по пустому коридору.

— Я укрепил границу… жена, — прошептал Риард мне на ушко. — Кто-то так волновался, что перенасытил берилл энергией. Этого запаса нам хватит на часов десять, как минимум.

— Мне нехорошо, — простонала я. — Голова болит…

— Ничего, я позабочусь о тебе, — заверил его императорское величество, подхватывая меня на руки.

— А у меня женские недомогания? — предложила я ещё один вариант.