– Ай, Магома, - смеялся мой брат, - смотри, осторожней! Эти девушки могут выпить из тебя всю кровь...

Но я не боялся, что они выпьют из меня кровь. Я сам мог выпить кровь из кого угодно...

Наконец Заза сказал:

– Пора.

И мы спустились на второй этаж, и постучали в дверь квартиры, которая должна была стать моей, Заза, я, Руслан и Заур, Вова Тесоев и Алик...

– Кто там?
– послышался женский голос за дверью.

– Открывайте, - подмигнув мне, крикнул Заза.
– Милиция!

– Что нужно милиции в первом часу ночи?..

Заза сделал знак, и все, кроме меня, отошли в сторону.

– Что нужно?
– продолжал Заза.
– Проверка документов!..

– Какая может быть проверка ночью?
– недоумевали за дверью.
– Ночью все люди спят!.. Сейчас я позвоню в милицию и выясню! Выясню, посылали ли они кого-нибудь по нашему адресу...

Брат махнул рукой, и с разбегу я ударил в дверь плечом. Первым влетел в прихожую и успел поймать за волосы старуху, метнувшуюся с визгом в гостиную.

– Света, что происходит? Ты что-то уронила?..

В прихожей показался старик в полосатой пижаме. Он подслеповато щурился.

– Ой, Коля...

Я ладонью захлопнул старухе рот.

Следом за мной вошли Заза, Руслан и Заур, Вова Тесоев и Алик...

– Послушайте, - подмигнув мне, обратился к старику мой брат, - мы из милиции. Где у вас хранится топор?

– Из милиции?.. Ничего не понимаю. Топор?.. Там. В шкафчике, вместе с молотком, рубанком и гвоздями. Света, что происходит?

– Коля...
– прохрипела стиснутая мною карга, - беги...

– Что-о?

Заза, роясь в шкафу, отвечал:

– Сейчас, сейчас я объясню...

– Коля... беги... Колечка!

Наконец Заза нашел топор.

Руслан, и Заур, и Володя Тесоев стояли не шелохнувшись, глядя на рухнувшего старика. А Алик забился в угол прихожей, крича:

– Я их не знаю, не знаю!..

Внезапно старуха вырвалась у меня из рук и побежала в спальню. Кое-как выдернув топор из головы старика, так глубоко он засел, я направился за беглянкой...

Забежав в спальню, старуха завернулась в свисавшую с окна штору и застыла так. Мне стало смешно. Едва удерживаясь от смеха, я ударил по шторе топором.

Квартира у русских была хорошая, двухкомнатная. Я сделал там ремонт, купил кровать, стол, тумбочку, кресла. Заза, Руслан и Заур, Володя Тесоев и Алик, которому было стыдно за то, что кричал: "Я их не знаю, не знаю!" купили и подарили мне японский магнитофон и телевизор "Фунай"...

Мы хотели справить новоселье одновременно с Новым годом, но не удалось. В канун Нового года Руслана и Заура, Володю Тесоева и Алика пристукнули во дворце, а потом русские начали бомбить город, и дом, где располагалась моя квартира, не уцелел. Я был там и видел кучу битого кирпича. Всего лишь большую кучу битого кирпича!..

Рывком сев на кровати, Магома обхватил голову руками и некоторое время раскачивался из стороны в сторону. Потом поднял лицо, взглянув на меня полными слез глазами, дрожащие губы его выговорили:

– Почему сперва было так хорошо, а потом стало так плохо? Русский, скажи мне! Говорят - все из-за вас... Сперва вы нас угоняли в Сибирь, а потом, когда мы захотели жить свободно, вы... вы на нас двинули танки! Вот как... Мне все понятно! (Пауза.) Ай, ай, ай, ничего не понимаю... Магома тракторист, Магома - пахарь, мы были рисоводческое хозяйство... И зачем мне Заза? Зачем я поехал в город? Зачем мне там квартира?... Ай, ай, ай, глупый Магома, сколько людей убил!

Явился Салман, пахнущий водкой, веселый. Воровато оглянувшись на меня, он достал из-за пазухи и показал Магоме пачку долларов. Затем они расстелили возле печки бурку, усевшись на ней играть в "очко"...

Старуха, продолжая вязать, не обращала на игроков никакого внимания. Никогда нельзя было угадать, плохо ли ей, хорошо ли. Салман помыкал ею. Приказывал:

– Эй, тетка, принеси воды!

Или:

– Старая, пуговицу мне к куртке пришей!

Либо:

– Можешь сколько угодно молчать! Если б не я - с голоду бы подохла...

Зайдет как-то мне рассказала, что в молодости тетка Салмана была хохотушкой, певуньей. Но жених ее погиб на охоте. После его похорон она замолчала и молчит до сих пор. Родители ее умерли. Дом в пригороде Дикополя сожгли русские. А своей семьи у нее нет, потому что замуж она не вышла, кому охота жениться на молчунье, у которой неизвестно что на уме...

И все чаще Салман и Магома, не утерпев, отлучались куда-нибудь в гости, наказав караулить меня Зайдет. Едва шаги кунаков стихали, она отставляла автомат в угол и занималась обычными домашними делами. Словно забыв о моем присутствии, мыла полы, окна, посуду, готовила еду, стирала, гладила...