Паркая, похожая на белесый дым, мгла застлала небеса. Солнце выглядело необыкновенно большим, и по цвету оно походило на белое золото. Редкие взмыленные прохожие короткими перебежками преодолевали отрезки между дверями выстроившихся вдоль дороги зданий, торопясь оказаться в охлажденных кондиционерами помещениях.

Главный офис «Проксимы» находился в Москва-Сити, на сорок восьмом этаже башни «Эволюция». До Пресненской набережной Наган добрался на удивление быстро: словно сама Фортуна переключала светофоры на «зеленый» и расчищала заторы. Вот только перед башней «Эволюция» проезд заблокировали трейлеры киношников, краны и осветительные приборы. Наган дал задний ход.

Он припарковался на стоянке под Центральным Ядром. Из закрытого стеклянным куполом сердца Москва-Сити перебрался в башню «Эволюция» по пешеходному мосту. Из-за мерцания миллионов голограмм у детектива разболелась голова.

На этаже «Проксимы» Нагана приняли без тени радушия.

Крупный охранник нехотя оторвался от игры на телефоне и спросил:

— Назначено?

— Конечно нет, — холодно ответил Наган. — Передай тому, кто у вас сейчас за главного: прибыл человек, который по поручению Карины Сергеевны Тарасовой расследует исчезновение ее мужа.

Охранник смерил Нагана недоверчивым взглядом, потянулся к висящему на стене старомодному телефонному аппарату, попросил секретаршу доложить о прибытии детектива. Но не Вячеславу Александровичу Гурскому, как ожидал Наган, а какому-то Алексею Никитичу.

Получив ответ, охранник отодвинулся с прохода.

— Дальше по коридору, справа — четырнадцатый кабинет.

Наган поблагодарил кивком.

Он пошел нарочито не спеша, оглядываясь по сторонам. Под ногами поскрипывал декорированный под дерево линолеум, кое-где были растянуты ворсистые ковровые дорожки цвета мадженты. Стены были забраны панелями из мореного дуба, а под потолком мягко теплились похожие на хрустальные светильники. Там и здесь тускло отблескивали объективы камер.

Двери в кабинеты были закрыты, и у Нагана сложилось впечатление, что в офисе «Проксимы» в девять еще никого нет.

Зал отдыха — вытянутый овал, засаженный в шахматном порядке низкорослыми декоративными деревцами с кронами строгих геометрических форм. Некоторые растения пестрели цветами и благоухали, на ветвях других созревали плоды. Между деревцами змеились ковровые дорожки, виднелись пустые скамейки. На дальней стене светился широченный, как окно, LCD-дисплей, под ним на шарообразном пуфике с джойстиком в руках сидел сотрудник «Проксимы». На экране чудища мутузили друг друга, рыча и поливая виртуальное пространство ливнями крови. Сотрудник лишь на миг оторвался от забавы, чтобы бросить на Нагана взгляд усталых красных глаз.

А вот и четырнадцатый кабинет.

Пахнуло сердечными каплями. За столом сидела очень худенькая остроносая секретарша в гугл-глассах, шмыгала носом, теребила пачку с влажными салфетками.

— Здравствуйте… — с участием поздоровался Наган, старался напустить в голос сочувствия. Яна бы отлично справилась, а у него вышло фальшиво.

— Доброе утро… — секретарша попыталась улыбнуться, и у нее получилось принять радушный вид. — Проходите, пожалуйста. Алексей Никитич вас ждет.

Наган постучал в следующую дверь и толкнул ее, не дожидаясь приглашения.

Из-за стола, заваленного бумагами, выбрался пухлый, будто надутый человек с круглым брюшком, шагнул навстречу детективу, протягивая руку. Голубая безрукавка, съехавший набок галстук, запылившиеся туфли, дорогой парфюм поверх запаха несвежего тела. Либо ему некогда было даже освежиться, либо он ночевал в офисе. Нужно будет уточнить, разрешено ли тут работать ночью.

Типичный управленец, брошенный под танк: испуганные глаза, глубокие, покрытые испариной залысины, обвислые щеки, подсохшие царапины от бритвы на шее и подбородке.

— Карина Сергеевна распорядилась оказать вам всевозможное содействие, — проговорил Алексей Никитич напряженным голосом, — но если бы вы знали, сколько свалилось на наши головы в эти дни! — он всплеснул руками. — Миков, заместитель директора по хозяйственной части, к вашим услугам!

— Если честно, я ожидал встретить здесь господина Гурского, — признался Наган, опускаясь в кресло для посетителей. — Не возражаете, если я присяду?

— Что вы, что вы… Тут кондиционер сломался, уж извините, — Миков поторопился открыть окно, ослабил галстук и уселся напротив.

— Вы понимаете… — замялся завхоз. — Господин Гурский… как бы это поделикатнее выразиться… — Миков пошевелил пальцами так, что его кисти стали похожи на пауков, плетущих паутину, — уехал. Да, взял два дня назад отпуск и улетел в Ниццу.

— Он что, специально решил подставиться под подозрения? — удивился Наган.

— Нет, вы не подумайте! — Миков заерзал в кресле. — Гурский просто не в состоянии управлять совместным бизнесом в одиночку! Не умеет, вы понимаете?

— Почему же — в одиночку? — удивился Наган. — А как же вы?