Никто даже не подумал оспорить моё предложение. Алексей молча кивнул, соглашаясь. Он двинулся вперёд, мы за ним. Густые заросли казались непролазными. Если до этого, когда мы шли отрядом во главе Фрейзера, кто-то из впередиидущих парней прорубал дорогу, то теперь рубить было нельзя - такие следы моментально приведут к нам преследователей. Я даже не сомневалась в том, что Фрейзер пустится за нами. Поэтому приходилось осторожно продираться сквозь папоротник, пальмы и лианы, стараясь не сильно приминать их. За счёт такой осторожности наша скорость снизилась.

Минут через двадцать наткнулись на хорошо заметную звериную тропу.

– Возвращаемся, - скомандовал Алекс.
– Пусть преследователи думают, что мы пошли по тропе.

Мы развернулись, зашагали назад. На полпути Макс махнул в сторону.

– Разделяемся, - объявил он.

Мы разбрелись, двинувшись в указанном Максимом направлении. Растянулись на большое расстояние друг от друга.

Шли долго, пока не устали.

– Давайте отдохнём, - услышала я из зарослей голос Ксюши.

Мысленно согласилась.

– Пора собраться!
– прокричал Борис, будто не страшился быть обнаруженным преследователями.
– Ребята, идите все ко мне.

Мы пошли на голос и вновь объединились.

– Теперь можно не бояться погони, - заметил Толик, скидывая рюкзак.
– Здесь нас никто не найдёт. Мы сильно отклонились от изначального пути. Никому даже не придёт в голову искать нас здесь. Решат, что мы пошли по звериной тропе.

Хоть я и опасалась погони, но возражать не стала. Всё равно мы не сможем постоянно идти порознь. Да и привал невозможен на расстоянии друг от друга. Подумала, что какое -то время пойдём все вместе, а потом придумаем, как замести следы в очередной раз.

Устало опустилась на поваленное дерево. Рядом со мной сел Макс.

– Ну как ты?
– он заботливо откинул с моего лица длинную прядку волос.

– Нормально, - слабо улыбнулась я.

Таня и Ксюша по-хозяйски достали еду и разложили её на куске прорезиненной ткани. Я вызвалась помочь, но они отмахнулись, мол, сидите, голубки, воркуйте. Мы с Максом не стали возражать и затихли, обнявшись. На меня нахлынуло умиротворение. Будто все беды раз и навсегда отступили, а Максим стал надёжным щитом от всяких неурядиц.

– Идите есть, - Танюшка поманила всех к импровизированному столу.

Мы уселись вокруг «скатерти-самобранки» и принялись уплетать за обе щёки.

– Одной мне кажется, что даже еда вкуснее на воле?
– поинтересовалась я, отправляя в рот кусочек хлеба с тушёнкой.

– Еда, как еда, - проворчала Ксюша. Вид у неё был усталый. Уморилась в походе.
– Главное, чтобы она не заканчивалась.

– Такого ещё никто не придумал, - усмехнулась я, мимолётно глянув на рюкзаки с едой.

– Я же сказал, что будем охотиться, - напомнил Толик.
– Так что с голоду не помрём!

– Для начала ноги унести бы подальше, а потом и охотиться можно, - заметил Борис, ожесточённо работая челюстями, расправляясь с куском сала.
– Всё равно костры разводить нельзя. Так что мясо не приготовить.

– А вот рыбу и сырой можно есть, - отметил Алекс.

– Только вот незадача, она не прыгает по деревьям, а плавает в реках, - беззлобно подколол его Влад, отламывая себе ещё один кусок хлеба.
– Так что придётся для начала реку найти.

– Не мешало бы, - согласился Макс, кивнув.
– А то запасы воды закончатся быстро.

Действительно, воды было немного. Когда мы шли под предводительством Фрейзера, то старались останавливаться на берегах речушек и ручьёв. Благодаря такой тактике, у нас всегда была свежая вода, запасы которой постоянно пополнялись.

Неожиданно в рюкзаке Макса что-то затрещало и заговорило голосом Фрейзера:

– Максим, что за шутки?
– почему-то мне показалось, что этот голос я слышала когда-то прежде. В прошлой жизни. Но кому он принадлежал? Этого понять я не смогла. Из рюкзака

Макса снова раздался тот же голос, но уже более холодный и моё наваждение спало: не слышала я этот голос прежде.
– Максим, мы нашли изъятые капсулы. Это что за самоуправство? Срочно возвращайтесь! Нам надо объединиться в один отряд. Решение о дроблении на мелки группы было неверным.

Я вопросительно посмотрела на Максима. Он хмуро смотрел на свой рюкзак, затем подтянул к себе и поковырялся внутри, после чего извлёк рацию. Осмотрев её, отключил и пояснил:

– Прихватил, чтобы быть в курсе всех передвижений Фрейзера. Но сейчас подумал, что он может запеленговать наш сигнал.