Стоило только машинам вэдэвэшника выкатится на шоссе, подготовленный УАЗ тоже сорвался с места — только в другую сторону, лихо перекатившись через обводную канаву — и прямиком через поля к синеющей вдали полоске настоящего леса.

— Не стрелять! — примерно половину людей с оружием Синицин оставил нам. — Хотят попытать счастья в одиночку, их дело.

— В этом старье вообще электроники, небось, нет, одна электрика, — задумчиво проводил взглядом трясущийся на невидимых в высокой траве колдобинах внедорожник Павел. — А путевой компьютер с модемом они просто втихую отключили да выкинули, раз он с движком никак не связан. Видать, на это и рассчитывают…

— Время! — перебил политик. — Выезжаем! Ходу, ходу!

Какая-то видимость порядка движения не продержалась и минуты. Шоссе формата два плюс два разделялось посередине двойной сплошной — но больше ничем. И первые водители, догадавшиеся занять встречку, начали обгонять нас там. Скорее случайно или неправильно выставив круиз-контроль, ведь договорились идти ровно шестьдесят, благо тут уже можно было. И эта ошибка словно плотину прорвала!

— Мать твою за ногу!!! — получив удар сзади по касательной от внезапно забывшего все инструкции и психанувшего обгоняльщика, наш пикап едва не улетел в кювет. Система поддержки вождения, пусть и лишившаяся без подключения к сети половины функций, смогла удержать нас на асфальте. По той же причине большая часть попыток обгона обошлась без жертв и послужила причиной только нескольких касаний. Тем не менее, где-то сзади под отчаянный визг покрышек вылетел с дороги.

— Торм…

— Тут деревня! Горит половина домов и пол десятка пауков! — ожила рация голосом Синицина. — Проходить на максимальной скорости! Педаль в пол, не тормозить!!!

И Виктор, вынуждено сменивший кабину самосвала на салон внедорожника с кузовом, нажал в пол, одновременно тыкая в сенсорный экран.

— Внимание! Система безопасности вождения отключена. — Ускорение ощутимо вжало меня в сидение. Одновременно пикап начало раскачивать и мотать из стороны в сторону. — Напоминаю, что по законам Российской Федерации на дорогах федерального значения запрещено…

— Заткнись! — прервал оповещение водила.

— Ты что творишь? — перегнулся к нему через спинку сидения Серик.

— Не хочу, чтобы электронная дура экстренно затормозила нас перед вышедшим на полосу восьминогом, понял?!

В этот момент мы уже летели сто двадцать, причем колонна уже окончательно распалась. Рядом с нами держалось четыре примерно схожие по массе и мощности силовой установки машины, остальные уже ушли вперед или сильно отстали.

— Держитесь!!!

Витя как в воду глядел: выбравшиеся на шоссе после того, как мимо них пронеслась двойка машин-разведчиков окты послужили причиной экстренной остановки пяти автомобилей. Водитель еще одного видимо тоже отключил системы безопасности, но с управлением справится не сумел и на полном ходу размотался о шумозащитный экран. Мы с визгом шин, дымом от проскальзывающей резины и лёгким заносом сумели сманеврировать. Лично мне же оставалось только сжать зубы: на дорожном полотне без укрытий, да еще и рискуя ежесекундно попасть под машину, сразу с двумя октами не сладить. А где-то на подходе, если верить полковнику, были еще три юнита.

— Прорвались! — шофёр растёкся по автокреслу, утирая обильный пот со лба. — Там, впереди, еще одна деревня, потом город… А нам точно туда надо?

Я огляделся: рядом с нами теперь держалась только одна машина. Вроде кто-то еще ехал позади и впереди. Колонна выживших полностью распалась.

— Хороший вопрос…

— Может, дернем сразу к Вэ-Че? — предложил Павел, вызывая на дисплей головного устройства навигационную программу. — Мобилизацию ведь так и так объявят, раз такой трындец везде и всюду. Чего в бункере сидеть, лучше уж сразу восьминогих начать крошить.

— Точно! Лучше я буду внутри бэтээра уродов давить, чем уворачиваться от них на этой жестянке, — совершенно напрасно, на мой взгляд, оскорбил уже дважды спасший нам жизни автомобиль Виктор и пояснил. — Я по ВУСу мехвод, мазута.

— А я первый номер пулеметного расчета.

— А я в первый раз в жизни жалею, что от казахстанской армии откупился, — мрачно отозвался Серик.

— Синицин Жарову! Ответь! Прием, — попытался вызвать машину разведчиков я. Безрезультатно. Маломощные портативные гражданские рации специально настраивались так, чтобы с гарантией не создавать каких-либо существенных радиопомех, потому мягко говоря не отличались большим радиусом связи. На стройке координировать усилия или в лесу грибы вместе собирать, чуть разойдясь, чтобы криками белок не пугать — вот их предназначение. Стоило нашим машинам разъехаться больше чем на несколько километров — и связь пропала. Одно хорошо: эти штуки точно ничего не излучают, пока не нажмешь на тангенту.

— Мы окончательно сами по себе, — я крутанул головой и понял, что и последняя машина из поселка, сумевшая удержаться рядом с нашей, успела куда-то деться. — Мне тоже нужно в ближайший ПэПэДэ, чем скорее тем лучше. Я уже говорил, зачем.

— А мне нужно домой, к маме, и чтобы окты все дружно сгинули так же, как появились, — высказал неожиданное пожелание оператор погрузчика. — Витёк, отвезешь?

— Дорогу покажешь? — наш водила и рад был бы поддержать шутку, но выдавил из себя лишь кривую полуулыбку, больше похожую не гримасу. — Где тут военная часть, я тоже в душе не чаю, если что.

— Навигатор тоже не в курсе, — оповестил нас Павел. — Вроде как военные объекты на гражданские карты вообще не наносятся.

— “Спутник” посмотри, — порекомендовал ему Артём. — Там обычно прекрасно видно то, чего официально нет.

— Не загружены спутниковые фото, — продолжая ожесточенно тыкать пальцем в тачскрин, помотал головой бригадир строителей. — Эта фигня без сети вообще ничего не может! Чудо, что хоть какие-то куски показывает.

— Видать владелец часто тут катался, вот в кэше и сохранилось, — выдвинул гипотезу Серик и обеспокоенно поёрзал на слишком узкой для нас троих сидушки заднего дивана пикапа. — Мне кажется, или впереди, прямо нам по дороге что-то очень хорошо горит?