— Ну, спасибо на добром слове.

— Не обижайся, но у тебя иногда такие странности в башке проскакивают. В наше время люди жестоки, на каждом шагу приклеивают ярлыки и встречают по одёжке.

— Людей нет, — нарочно жестко ответил я, — если ты, конечно, это заметила. Только мы и рыбы!

Тамара неожиданно для меня в ответ залилась смехом, затем ойкнула и выскочила в дверь.

— Чуть не осикалась с тобой! — девушка пересела на диван ко мне поближе, подогнув для удобства ноги под себя. — Пододвинь, пожалуйста, тарелку с блинчиками и сгущёнку. С нашей работой все равно не потолстеешь! — она впихнула в себя штук пять блинчиков, удивляя меня своим аппетитом, затем сыто откинулась на спинку дивана. — Пойдём бочки сгружать?

— Нет, — устало улыбнулся я. — Сегодня точно нет, передохну малость, лучше порыбачу. Сегодня тихо, можно и ловушки поставить и с удочки половить.

— Ну да, ты же всю ночь пахал, устал бедненький! — Тамара опять начала ёрничать. Все-таки она хоть и интересная девка, но зело вредная, с простушкой Настей в этом плане легче. Хотя вдвоем они вполне дополняют друг друга, оттягивают злючную энергетику, оставляя мне поле для маневра. — Ты в курсе, что мы в ближайшие дни только вдвоем?

— В ближайшие дни мы никак, — на этот раз пришла пора прикалываться мне. — У нас резиновые изделия закончились. Я как-то ими, извини, не запасся.

Надо было видеть в этот момент лицо холеной девушки, переиграли на её же поле. Тамара смогла в ответ только процедить:

— Ну, ты и сучара.

Нашу глупую стычку прервала Настя совершенно банальным бытовым вопросом.

— Сеня, ты обещал решить проблему со стиральной машиной.

Я несколько секунд вынужден был соображать, больно уж переходы от вечного к обыденному неожиданны, затем промямлил:

— А никак не решить! В город придется за новой ехать. Нам сюда технику попроще надо, без лишней автоматики. Порошки к ней и в поселке уже подобрать можно, в магазине всякие видел.

Тамара тут же вскинула брови, из глаз полыхнуло натуральным адским огоньком:

— Вот заодно и другую проблему решим!

Как там у южан гуторят — Вот бисова девка!

Ёлка — это не имя одной популярной певички, а то дерево, за которым мне пришлось переться по завьюженной дороге в конце декабря. Острова у нас почти безлесные, так, заросли ивняка вдоль берега и деревья возле самых домов. Благо, что я точно знал, где у нас растут небольшие елочки — у сельсовета, или как сейчас называются самые мелкие подразделения власти, от исчезновения я точно не страдаю. В лицо неприятно било колючим снежком, зима наступила неожиданно и как-то быстро. Хорошо хоть успели в последний в этом году рейс в город смотаться.

Корейский пикап завёлся очень неуверенно, в нем, видимо, какие-то проблемы от долгого стояния появились. Да и топлива осталось совсем на донышке. Надо бы весной не торопясь поискать что-то другое, а бензина я в канистры из машин посливал и в кузове пикапа впрок оставил. Надеюсь, за зиму бензин не испортится, а технологию самого слива я позаимствовал у сюрвейеров. Острый наконечник на конце шланга, молоток и груша, впаянная в трубку. Можно или банально пробить бак или просто вставить шланг в горловину. Правда, для этого надо ломать заглушку или разбивать боковое стекло.

Обратно плыли по большой волне, лодка была, как всегда, загружена по самое не балуй. В какой-то момент стало реально страшно, на шири русла неожиданно сквозануло резким шквалом. Моторку начало бить волнами в бочину, пришлось держать курс по ветру и идти до того берега, прикрываясь им затем, топать до нашего острова. Тамара испуганно ойкала и прижималась ко мне все поближе. Потом спросил её в шутку, похож ли я был в этот момент на задрота. Та на полном серьезе ответила, что задроты с оружием в руках по улицам вымершего города не бродят. Она, оказывается, восприняла меня всерьез именно тогда, когда увидела рядом с магазином, с карабином в руках, намеренным стрелять во все, что движется. Вот именно так — готовность к убийству, оказывается, больше всего на самом деле и привлекает женщин в мужчинах. А вы говорите Романтика…

Я поднял массивные горнолыжные очки и оглянулся. Все на месте, небольшой прицеп в виде больших саней-волокуш тащился позади моего моторизованного буксира, в просторечии называемого мотособакой. Я таких три штуки прихватизировал, здраво рассудив, что на зиму они самое то. Ходить на разведку можно и на лыжах, хотя для вящей конспирации у меня из города привезены снегоступы. Нет у меня за спиной лисьего хвоста! Мотособака же спокойно тащит двести килограмм груза, что отлично подходит для коротких вылазок.

Сейчас из-за свежего морозца и ветра на поверхности относительно гладкий наст, идется отлично. В городе в крайнюю поездку по совету Тамары мы заглянули в довольно дорогой магазин спортивной одежды, в прошлую жизнь я бы там точно не побывал. Костюм за восемьдесят тысяч для меня явный перебор, зато сейчас еду в очень удобной и невероятно теплой одежде. Поверх костюма накинута переделанная для зимы разгрузка. Рация в специально утепленном подсумке, эта модель спокойно пробивает те пять километров, что отделяют наш дом от посёлка.