Единственно, что висящий на спине карабине, несколько сковывает движение, но зато придает моей персоне уверенности. Время от времени все кажется, что где-то во вьюге слышится заунывный волчий вой. Вот умом понимаю, что вероятность этого крайне невелика, но ничего с собой поделать не могу. Из-за позёмки видимость сильно снижена, поля, покрытые снегом вокруг, также не дают возможности зацепиться за что-то взгляду. Так что мысленно успокаиваю себя тем, что и волков увижу издалека. Они, как зайцы, в белую шкурку не переодеваются.

Елочка была так красива, что жалко её рубить. Надо бы посмотреть в архиве, когда их можно пересаживать. Перевести прямо к дому, проблем, опять же, потом меньше. Аккуратно перевязав срубленное деревце, укладываю его на волокушу и двигаю дальше. Не в магазины, мы их с девчонками уже напрочь выгребли. Мой путь лежал на самый край посёлка, где постоянно проживал весьма занятный мужичок. Мне как-то о нем на пьяных посиделках сосед рассказал. Служил тот когда-то в области ментом, уволился со скандалом, подозревали его во взяточничестве, но доказать ничего не смогли. Обычная для нашей страны ситуация — развалить дело еще на стадии. В суде это осуществить намного сложней, слишком большие связи надо иметь. Следака же подкупить или уговорить проще.

— Тамара, ответь Семену, прием, как слышишь, — в чужом доме было тихо, только замёрзший «сверток» вместо тела в прихожей.

— Семену, Тамара, слышу отлично. Как у тебя дела? — молодец девочка, соблюдает процедуру.

— Тамаре Семен, самочувствие отличное, выхожу на второй виток, в иллюминатор наблюдаю странный космический объект, — шучу я в ответ. На том конце «провода» на минуту зависают, затем почти беззвучно хихикают.

— Приколист, да?

— Тамаре Семен, отбой связи. Целую.

Вместо ответа снова смешок. Ох уж эти девочки!

А дядя жил хоть и не шикарно, но явно не бедствовал. Приличная мебель, обставленная техникой кухня. Там же нашлись нужные Насте специи и небольшой бар с весьма дорогими напитками. Это я удачно зашел! Проверил все комнаты и в задумчивости остановился около входа в подвал. Они далеко не в каждом доме имелись, все-таки остров и грунтовые воды относительно близко. А зачем пенсионеру такой основательный подвал? Дверь оказалась крепкой и запертой. Чёрт! Это в «Ниве» я постоянно возил «набор медвежатника». Хотя…

Почти все искомое нашлось в гараже, а его я вскрыл еще осенью. Он-то и навел меня на мысль основательно прощупать этот домик. Больно странный набор химикатов и инструментов там оказался. Да и самый дорогой и мощный лодочный мотор я также нашел именно в этом гараже. Вкупе с огромной надувной лодкой.

Для дополнительного освещения использую хемилюминесцентные палочки, набор их всегда с собой. Делов то — встряхнул и бросил на пол или стол. Однако… тут что лаборатория была? Подхожу к мешочку с белесым содержимым и замираю. Ого, а дядя у нас никак баловался наркотой. Здесь, значит, у него был цех по её изготовлению, а вывозили продукцию по воде. И скорей всего местный участковый был с ним в доле. Это в городе можно что-то утаить, в деревне намного сложней. Нормально так менты на пенсии развлекаются! Хотя нынешние «стражи закона» зачастую от бандитов не особо и отличаются, даже внешне. В голову приходит светлая мысль все здесь внимательно осмотреть.

Навар оказался не особо велик. «Продукт» в виде неких разноцветных таблеток меня понятным делом не интересовал, я только экспроприировал несколько банок с химикатами и аптечку с лекарствами. Еще мне понравился защитный костюм, он также ушел в огромный мародерский баул. В одной из маленьких комнат обнаружился небольшой склад с продуктами. Я навскидку захватил несколько банок из каждой коробки, остальное оставив на потом.

Но самое интересное в подвале нашлось за фальшпанелью, искусно спрятанной за вентиляционным коробом. Сюда и пролезть-то оказалось сложно, не то что копаться с ломиком. В итоге на очищенный от химии стол опустилось три ствола. Одна импортная винтовка с оптическим прицелом, я из такой стрелять не умею, но, пожалуй, заберу. Вторым оказался сильно потертый армейский Калашников со складным прикладом. Однако! Взял в руки магазин от него, выщелкнул из своего патрон, примерил. Калибр-то один! Затем с любопытством развернул маленький промасленный сверток. Пистолет, и пистолет немецкий, времен той еще войны. Вальтер. Нормальный такой у бывшего мента наборчик образовался. Сходил, называется за хлебушком! То есть ёлочкой. Такими темпами я на целую банду оружия наберу.

Покопавшись в том закуточке, извлек на божий свет несколько пачек с патронами. Дядя явно не ожидал интенсивной стрельбы, патронов было маловато. Но нам все сгодится! Еще раз оглядев помещение, хватаю потяжелевший баул и тащусь к лестнице. Интересно, что еще можно найти в этом поселке, если основательно его перевернуть. Хотя на эту зиму у меня другие планы, надо только дождаться крепкого ледостава. Пока погоду этому делу благоприятствует.

Деревня в сгущающихся сумерках была одновременно красива и уныла. Затемнелые окна соседей навевали тоску, особенно если понимать, что это навсегда. Но посеребрённые снегом деревья, заборы и крыши создавали атмосферу некой эфемерности, ненашести общей картинки, падающие с неба редкие снежинки только усиливали это странное впечатление. Меня услышали, дверь в дом распахнулась, в нарушении конспирации там зажегся яркий свет. Но мне почему-то совсем не тянуло ругаться. После вынужденного походного одиночества захотелось чего-то по-настоящему домашнего и уютного. Мизантроп из меня вышел какой-то не совсем аутентичный.

— Ёлка!

Тамара заскакала вокруг саней, как малолетняя девчонка, смешно подпрыгивая в разноцветных тапках. Она радовалась свежему снегу, радовалась предстоящему празднику, искренне веря, что эта радость будет с ней надолго, если не навсегда. К нам быстро присоединилась хохочущая Настя, и девушки начали бестолково отвязывать новогоднее деревце. Мне же почему-то было приятно смотреть на их возню. С высоты возраста начинаешь больше ценить естественные душевные порывы. Я неторопливо отвязал баул и снисходительно посмотрел на девчонок, суматошно распутывающих ёлочку.